— Скажи им, что твоя жена не хочет на Гавайи! Скажи, что там для меня слишком жарко!

Кент только фыркнул:

— Ну да, конечно! Женщина, которая так рвалась на Аравийский полуостров, не хочет на Гавайи, потому что там слишком жарко! Придумай что-нибудь получше.

Поуни переменила тактику.

— Ну пожалуйста, Кент, пойми меня! С тех пор как мои родители потеряли ферму, я жила в каком-то подвешенном состоянии. И вот, когда я как раз решила определиться, Кри похитили и моя жизнь снова перевернулась вверх дном! А теперь ты говоришь, что мне придется ждать еще — сколько? полгода? — прежде, чем что-то решать.

— Этого я не говорю.

— А что же ты имел в виду?

— Что ты должна согласиться провести ближайшие полгода со мной на Гавайях. Чем же тебе это не нравится?

Поуни аж зашипела от ярости:

— Ну ладно. Предположим, я поеду с тобой. Что это — поворотный момент всей моей жизни или ты просто требуешь, чтобы я отложила решение на полгода?

— А что плохого в том, чтобы отдохнуть полгодика перед тем, как принимать главное решение своей жизни?

Поуни с трудом, но взяла себя в руки.

— Послушай, Кент! Если мы хорошенько пораскинем мозгами, нам удастся подыскать объяснение, которое всех устроит, я уверена. Ну, к примеру, твое начальство ведь знает, что я сестра Кри? Почему бы нам не сказать, что я хочу побыть с сестрой и присоединюсь к тебе позже?

— Позже — это когда?

— Ну… со временем. А там, глядишь, все про меня просто забудут!

Кент закатил глаза.

— Не забудут, не надейся. Я тебе повторяю: им нужен руководитель проекта, который женат и привезет жену с собой. Так что, если ты не появишься там, они очень скоро начнут задавать вопросы.

— Ну не могу я ехать! Просто не понимаю, почему ты этого требуешь!

— Вот когда тебе было нужно вступить в фиктивный брак, ты все прекрасно понимала!

Слава Богу, проснулась Кри. Это положило конец их спору и необходимости оставаться наедине…

— Полагаю, ты уже все рассказала Поуни, — сказал Кент вскоре после ужина.

Кри кивнула и посмотрела на Кента с дружеской улыбкой, пытаясь разрядить атмосферу.

— А я еще не слышал никаких подробностей. Где тебя держали?

Кри расхохоталась.

— Меня! Тебе правда интересно?

— Конечно, — ответил Кент. — Однако я знаю, что иногда люди не любят рассказывать о том, что им пришлось перенести. Наверное, все было не так безоблачно, как ты представила в интервью?

Кри успокоила его на этот счет. На самом деле тяжелее всего было переносить жару и скудость пищи… И все-таки, подумала Поуни, сестре будет нелишним выговориться. А Кент умеет слушать… конечно, когда не ведет себя как последний эгоист и свинья.

Позднее, когда девушки лежали в постели, прислушиваясь к вою ветра за окном, как когда-то в детстве, Кри шепнула:

— Знаешь, по-моему, ты просто дура!

— Это еще почему?

— Он такой славный! Прямо добрый великан из сказки. Просто удивляюсь, как его до тебя никто не подцепил! А почему ты не хочешь поехать с ним на Гавайи? Ты говоришь, ему уже двадцать восемь?

— По-моему, он просто боится женщин.

— Меня-то ведь он не боится! — возразила Кри.

— Тебя нет… — Поуни не позволила себе добавить: «Потому что ты — моя сестра».

— Слушай, у меня классная идея! — воскликнула вдруг Кри.

— Да? И какая же?

— Ты уже встречалась с кем-нибудь из этого «Полигона»?

— Нет, времени не было. Революция началась как раз в тот день, когда мы должны были явиться в офис.

— Отлично!

— Что — отлично?

— Ты не хочешь на Гавайи. А Кенту нужна жена. Так давай я сделаю вид, что я — это ты, и поеду вместо тебя! Лично я бы не отказалась провести полгода на Гавайях. Романтика, и муж у тебя классный! По-моему, прекрасный выход, а?

Поуни почему-то так не показалось. Глупости какие! Да и Кент нипочем не согласится. Хотя… Если его это устроит — чудесно!

— Нет, — лаконично ответил Кент.

— У-у-у… — Кри надулась, но как-то не всерьез, словно и не думала, что он согласится. — Что, я тебе не нравлюсь?

Метель кончилась. Девственно белый снег сверкал на солнце, и в окно лился ослепительный свет. Кент, Поуни и Кри сидели за завтраком.

— Нравишься.

— Тогда в чем же дело? Это идеальное решение!