— Да, черт возьми, боюсь, — дрожащим голосом произнесла Линда.

Бросив массажную щетку, она обхватила пальцами волосы и скрепила сзади заколкой. Заглянула в шкаф и сняла с плечиков любимое черное платье. Ей не хотелось что-то специально придумывать или добавлять к своему обычному облику, только для того, чтобы произвести впечатление на Джейка Уиллиса.

В гостиной Линда положила в небольшую сумочку носовой платок, помаду и прошла в кухню. Может быть, стоило захватить пачку антацидных таблеток? Она не была уверена, что ее желудок способен переварить все что угодно.

Ее спешные сборы прервал звонок. Накинув цепочку и приоткрыв дверь, она увидела в проеме знакомый силуэт Джейка.

— Добрый вечер, Линда. Готовы ехать?

— Входите. Мне осталось только накинуть плащ и взять сумочку, — сказала она и жестом пригласила пройти в комнату.

Джейк вошел в небольшую квартиру Линды. До сих пор он лишь гадал, как выглядят ее ноги, скрытые форменными брюками. Теперь их можно было увидеть воочию, и Джейк признался себе, что это зрелище отнюдь не разочаровало его.

Нагнувшись, Линда взяла с журнального столика сумочку. Джейк откашлялся и провел пальцем между шеей и воротником рубашки.

— Вам лучше надеть что-нибудь потеплее. Погода ухудшилась. Когда я припарковывал машину, начинал накрапывать дождь и изрядно похолодало.

— Подождите, я сейчас вернусь, — сказала Линда и исчезла в спальне.

Пока ее не было, Джейк осмотрелся. Комната была небольшая, но уютная. Именно таким он и представлял жилище Линды. Интересно, чувствовала ли она одиночество в этих стенах? Она говорила, что с некоторых пор не стремилась к замужеству, но мечтала ли она вообще о любви, о том, чтобы когда-нибудь родить и воспитывать детей?

— Вы правы, к ночи даже может выпасть снег, — рассудительно заметила она.

В руках она держала красное шерстяное полупальто. Джейк тут же помог ей надеть его. У Линды перехватило дыхание, когда он приподнял ее волосы, аккуратно вытащил из-под воротника наружу, а затем мягко отпустил.

— Люблю снег, — весело произнес Джейк, задержав руки на ее плечах. — Но при этом на дорогах становится скользко и небезопасно. Буду переживать за своих водителей. И так повторяется каждый год.

— Да, это не самый благоприятный период.

Линда ощутила, как ей необъяснимым образом передается тепло его тела, и медлила у двери.

— Возможно, мне не стоит так уж беспокоиться, — продолжал Джейк, и его слова громко отдавались у нее в ушах. — Ведь вы проинструктировали их о правилах безопасности на обледенелой трассе.

— Надеюсь, они внимательно слушали и все усвоили, — ответила Линда охрипшим от волнения голосом. — Ну что, едем? А то я уже проголодалась.

Джейк выбрал для ужина тихий и уютный ресторан, достаточно изысканный, но не очень дорогой, чтобы Линда не слишком стеснялась в новой обстановке. Себе Джейк взял блюдо из креветок, а Линда заказала баранину.

К тому времени, когда они пили кофе и ели на десерт шоколадный мусс, Линда решила про себя, что она круглая идиотка и незачем было так нервничать по поводу этого свидания. Ничего опасного в ужине с Джейком она не заметила. Ей уже тридцать один год. Она знала о разнообразных уловках, на которые шли мужчины в общении с девушками. Она давно изучила их тактику и манеру поведения. И умела не попадаться на их удочки. Уж ей-то было определенно известно, как не потерять голову и не влюбиться в самого сексуального мужчину. Так о чем же было беспокоиться?

— Не хотите ли еще что-нибудь? — участливо спросил ее Джейк, когда официант вернулся, чтобы наполнить их чашки новой порцией кофе.

— Спасибо, — ответила Линда и покачала головой. — Еда была великолепна, но больше в меня не влезет ни кусочка пищи и ни капли кофе.

— Мне тоже ничего, — ответил Джейк официанту. — Можете принести счет.

Ожидая, пока молодой человек возвратится обратно с чеком, Джейк посмотрел на часы.

— Надеюсь, вы еще не торопитесь домой. Неподалеку отсюда есть место, которое мне хотелось бы вам показать.

Расслабленность Линды разом улетучилась. Она бросила на своего спутника тревожный взгляд, ее брови скептически изогнулись.

— Что именно вы имеете в виду?

— Не смотрите на меня так, — усмехнулся Джейк. — Бензина в баке достаточно, и я доставлю вас домой в целости и сохранности. К тому же я не собираюсь задерживать вас там надолго.

Возможно, Джейк вовсе и не планировал сцену обольщения, но Линда засомневалась, стоит ли потакать ему во всем.

— Я плохо танцую, Джейк. А что касается кино, то предпочитаю лишь старые картины.