Валерий.Вроде того. Но ты, кажется, тоже не даешь маху?

Макаров.Всяко бывает.

Все подошли к озеру, бросают куски хлеба за камыши.

Анюта (Валерию).Ты почему не пошел с нами в поход? Почему? Мы тебя ждали, ждали.

Валерий.Если по совести, проспал… А потом… не хотел мешать тесной компании. Как новенький и тэ дэ… Только ваш кружок пошел, а не весь класс! Если б весь…

Анюта.Не придумывай, пожалуйста. Наверно, тебе с нами неинтересно, вот и не пошел.

Валерий (неопределенно).Почему неинтересно…

Анюта.Ты все знаешь, а мы…

Валерий (снисходительно).Во-первых, я не все… а во-вторых… вы тоже, наверно, что-нибудь знаете.

Анюта (просто).Ну конечно. Мы тоже кое-что знаем. Пойдем лебедей кормить… (Идет к берегу.)

Валерий за ней.

Рита (громко, она стоит на берегу у самых камышей).Обратите внимание, как лебедь ухаживает за лебедихой. Лучшие куски к ней подталкивает. Мальчики, берите пример.

Макаров.Ничего не скажешь, дружная пара. Сколько лет подряд вместе. Вместе улетают на зимовье и обязательно вместе возвращаются сюда весной.

Костя (нетерпеливо).Я могу объяснить… могу рассказать… Я знаю… Можно?

Рита.Весь поход все объяснял и рассказывал. Отдохни. (С подковыркой.)Пусть новенький нам объяснит про лебедей. Он ведь все знает.

Валерий.Я?

Рита.По-моему, у нас один новенький. Что ты можешь рассказать о лебедях? Слушайте, ребята!

Валерий.Надеюсь, это не экзамен. Но я могу рассказать. Лебедь… лебедь — это водоплавающая птица… (Он кашляет, засмеялся.)Ну, в общем, водоплавающая птица… Остальное все ясно. Верно, ребята?

Засмеялись не все. Небольшое смущение.

Макаров.Вот красноречие!

Анюта (горячо).Да он шутит! Надо же понимать.

Костя (торопится, чтоб его не перебили).Лебеди — самые крупные птицы отряда пластинчатоклювых, семейства утиных. Длина тела у них достигает ста восьмидесяти сантиметров, вес до тринадцати килограммов.

Валерий.Ого!

Костя.С севера и из средних широт лебеди на зиму улетают. Наши лебеди зимуют на Каспийском или Черном морях. Они взлетают с трудом, но летят хорошо, высоко. Пара лебедей много лет подряд состоит из одних и тех же птиц…

Валерий.Пять с плюсом. Я этого не знал. Признаюсь.

Иван Степанович.А ты знаешь, Валерий Шипов, о том, как эти красивые гордые птицы привлекают к себе людей? Заставляют писать о себе стихи, музыку? Почему пары лебедей годами очень долго состоят из одних и тех же птиц? Говорят, их привязывает друг к другу необыкновенная любовь. Когда-нибудь я расскажу вам, ребята, одну легенду… Напомните мне.

Костя.Расскажите сейчас, Иван Степаныч!

Иван Степанович.Сейчас… Нет. Вы все уморились, да и я устал порядком. В другой раз… Что это?

С озера доносятся тревожные крики лебедей.

Анюта.Что с ними? Лебеди чего-то испугались.

Костя.Смотрите, лебедь погнал все семейство на мыс, в камыши. Он хочет их укрыть! Он чует опасность!

Валерий.Внимание! Большая птица! Глядите!

Костя.Это ястреб! Он застыл в воздухе! Парит. Сейчас кинется! Схватит лебеденка!

Макаров (выбирает стрелу. Расталкивает всех).Пустите! (Натягивает лук, спускает стрелу.)

Все замерли.

Валерий (одобрительно).Зазвенела! Есть! Точно! (Побежал в сторону кустов и камышей.)

Макаров побежал туда же. Остальные ждут, волнуются.