– Эрнисон, король просит меня поскорее явиться во дворец, поэтому я сегодня же туда отправлюсь. Сразу как вернусь займёмся похитителями.

– Да, повелитель.

Создав себе обычный балахон мага и надев амулет Сокрытия, я телепортировался в Дарромар, и уже через несколько минут был во дворце. Король принял меня почти сразу, словно ждал моего прихода. Когда я вошёл в кабинет, он сидел за своим столом, внимательно просматривая карту перед собой, как всегда одетый в простое удобное одеяние с самым минимум украшений. Я обратил внимание, что выглядел он довольно усталым и не выспавшимся. Заметив меня, вымучено улыбнулся и показал рукой на кресло перед собой.

– Приветствую, граф. Удивлён, что вы так быстро явились, мне докладывали, вы покинули приделы королевства.

– Здравствуйте, сир. Всё верно, я уезжал по делам на другой План и прибыл только сегодня. Сразу как получил письмо, отправился к вам.

– Похвально с вашей стороны, мой друг. Мне действительно понадобилась ваша помощь. Но для начала ответьте, как ваша миссия, увенчалась успехом?
– С улыбкой прищурившись, он посмотрел на меня.
– Мне говорили, почти вся ваша армия покинула земли графства.

– Да, миссия прошла успешно. Один мой давний недруг побеждён, и у меня появились некие владения на другом Плане.

– Где, если не секрет?

– В Пандемониуме, сир. Потом ещё переговорю с вами об этом, хотелось бы наладить взаимовыгодные торговые маршруты.

– Пандемониум... Удержать земли там будет непросто, жуткий План, сам там не был, но читал пару книг. Торговля это хорошо, обязательно ещё обсудим... Но сейчас я позвал вас по другой причине.

Лицо монарха потемнело.

– Вы уже слышали об исчезновении людей в деревнях?

– Да, мой управляющий доложил об этом, у нас тоже исчезло несколько человек.

Он повернул ко мне карту.

– Это уже принимает эпические масштабы, граф. В восемнадцати деревнях отмечены подобные случаи, один лорд исчез вместе со своей дружиной, когда пытался расследовать те события.

– Что вы пока что предприняли?

– Видите эти горы, Нахаб? В них огромное количество пещер самых разных размеров. Эпицентр, похоже, находиться где то там, совсем недалеко от ваших владений. Я послал команду из трёх боевых магов и двенадцати бойцов, прошло уже пять дней, но они так и не вышли на контакт. Их амулеты связи молчат, боюсь, их уже нет в живых...

– Плохие новости, сир. Вы думали привлечь более крупный отряд?

– Да, но это сейчас очень трудно. С Калимшаном отношения очень напряжённые, кроме этого есть информация о том, что они очень тесно ведут переговоры с магами Тэй. Мы опасаемся войны, все войска сейчас на границах.

– А ордена?

– Словно мало одной напасти, почти одновременно с похищениями в наших южных землях объявился лич. Подняв армию мёртвых, разорил две деревни, местный лорд держит оборону в своём замке, приютив бегущих с деревень жителей. Как только Орден Серебряной Чаши узнал об этом, то немедленно направился в тот регион. Сто сорок рыцарей, понеся большие потери, отбили атаку и сейчас теснят нечисть. Но до победы ещё далеко и орден слишком ослаб. Поэтому я и обратился к вам.

– Понимаю, сир.

– Я бы хотел поручить вам с Кимбаалом эту задачу, так как она действительно важная. Нам удалась ещё кое-что узнать, граф...

Он вздохнул и устало посмотрел на меня.

– Рейнджеры, посланные в тот район, заметили в небе демонов...

– Демонов, ваше высочество?

– Да, по крайней мере шесть чёрных абишаи, не знаю, как эти твари обошли барьеры высших сил, но факт остаётся фактом. Похоже, именно они и есть ваша главная цель. Поэтому от лица королевства я прошу вас отправиться в тот сектор и закрыть брешь в пространстве, из которой они вылезли. И без помощи дракона вам, наверное, не обойтись, точных данных о них нет, мой друг, не хотелось бы потерять и вас.

– Я понял, сир, и принимаю это задание, сегодня же начну подготовку, надеюсь уже завтра смогу отправиться на поиски.

– У меня словно камень упал с плеч, граф.

– Кстати, сир, а почему арфисты бездействуют?

– Я обращался к ним, они не могут помочь. Все сильнейшие их представители отправлены в Амн. Зачем мне не сообщили, но там, похоже, заварушка не меньше нашей. Им просто некого послать, остаетесь только вы с Кимбаалом, кроме этого могу дать в помощь несколько боевых магов и пару десятков рыцарей, хоть и это будет непросто...

– Этого не потребуется, мои войска скоро вернутся. Вместе с драконом мы справимся с любой проблемой. Если у вас всё, сир, то я хотел бы вернуться в замок и заняться подготовкой.

– Боги в помощь, граф, буду ждать от вас хороших новостей.

Король поднялся и пожал мне руку.

– Удачи. И ещё одно, граф...

Король посмотрел мне в глаза.

– Наверное, вам не стоит напоминать, кто обитает в тех горах в кратере вулкана? Мы можем только молиться, чтобы он не был в ответе за всё это... Ещё мой отец заключил с ним договора, и я надеюсь, их будут соблюдать. Прошу вас быть осторожнее, дабы не потревожить древнее зло.