– Страшные дела творятся в королевстве, раз такая гадость выбралась из Ада. Столько загубленных жизней... Последние данные указывают, что исчезло более трёх сотен человек. Если бы вы не успели... Еще несколько дней или неделя, и все прочие наши заботы показались бы чепухой. Наверное сами понимаете, граф, что сделают со страной демоны в случае масштабного прорыва...

– А как же планеры, сир?

– Уже давно не слышал и тем более не видел ни одного из них. Жрецы говорят, что они откликаются на молитвы всё реже. Ну да хватит о грустном. Вы заслуживаете награды, Нахаб. Думаю, всякого рода побрякушки вас не порадуют, поэтому поступим следующим образом. Для начала я составлю документ, по которому вы теперь будете получать весь собранный налог с Тельруна, равный тридцати пяти золотым в месяц. Кроме этого к вам переходят две соседние деревни. Они, насколько я знаю, тоже пострадали от действий демонов, но к счастью совсем немного.

– Благодарю сир.

– Ещё по поводу дракона. У меня есть для него подходящий замок в южной части Тетира, с ним граничат три небольших деревушки. Спокойная жизнь на тех землях понятие весьма условное. Банды из Калимшана то и дело совершают нападения, но думаю, Кимбаал быстро наведёт порядок.

– Уверен, он будет рад такому дару, сир.

– Сейчас там находится небольшой гарнизон солдат. Оформление бумаг займёт пару дней, потом гарнизон вернётся в столицу. Но если хотите, я могу оставить их еще на месяц в тех землях.

– Это было бы замечательно, ваше высочество. Мы не ожидали, что вопрос с замком будет решён так быстро, и у дракона сейчас просто нет своих бойцов. И кроме этого, я в ближайшее время хотел задействовать его в Пандемониуме.

– Хорошо, граф. Я выпишу необходимые бумаги, а гарнизон... останется на два месяца. Это не проблема. Но постарайтесь решить свои дела поскорее. Ситуация с Калимшаном накалена до предела, и война может разразиться в любое время. Тогда никто не сможет остаться в стороне...

– Кстати, по поводу Калимшана. Есть уже какие-нибудь конкретные данные? Обычно я далёк от политики между странами, но возможно, стоит готовиться к войне? Что уже известно, сир?

Он откинулся в кресле, задумчиво посмотрел на карту на стене, затем произнёс.

– Мы слабы, граф. Внутренние распри, которым подвергалась наша страна последние годы, сильно ослабили королевство. Разбойники, чудовища и другая нечисть, которой с каждым годом не становится меньше, вынуждают нас постоянно тратить силы. А Калимшан с его работорговлей, могучими магами и их жестокостью сейчас силён как никогда. После того, как они истребили и выгнали ифритов со своих земель, монстры почти не беспокоят их. Сил-Паша по нашим данным заключил договор с волшебниками Тэя на крупную партию оружия и всевозможной амуниции. В центре королевства собирается армия, и мы думаем, она готовится выступить против нас. Это не станет неожиданностью, уже полгода как мы тоже стараемся мобилизовать силы. Дварфы, эльфы и друиды не сидят без дела, подготавливаясь к войне. Наши графы также собирают дружины и ждут моего сигнала к сбору. Но... Последние месяцы, мир словно перевернулся - восстания, нашествия монстров, пираты, мы думаем многие из этих событий были подстёгнуты действиями шпионов Калимшана.

– Насколько сильна наша армия сейчас? И есть ли данные по Калимшану?

– Есть, в Калимпорте по сведениям шпионов сейчас сосредоточено тридцать шесть тысяч солдат, из них почти три тысячи составляют маги. В других городах тоже замечены гарнизоны, но менее крупные. По самым скромным подсчётам Сил-Паша собрал не меньше пятидесяти шести тысяч, возможно больше. А мы... как вы понимаете Нахаб, следующая информация только для ваших ушей?

– Безусловно, сир.

– Так вот, королевство, сейчас сможет выставить не больше восемнадцати тысяч воинов. Всего лишь восемнадцать тысяч... С помощью эльфов и горных дварфов хорошо, если мы сможем собрать двадцать пять-двадцать шесть тысяч. При всём этом, магов у нас в пять раз меньше. Теперь вы понимаете мои тревоги, граф?

– Да, сир... Но у нас по крайней мере есть дракон, и думаю, я тоже смогу неприятно удивить врага.

– Это так, я очень рассчитываю на вашу с Кимбаалом помощь. Конечно у нас есть и другие серьёзные фигуры в этой войне. К сожалению, и Калимшан скорее всего сможет неприятно удивить.

– Известно о каких-нибудь монстрах, что служат Паше?

– Есть несколько, и самый опасный среди них - это как раз человек. Омар ибн Кашихар, великий архимаг южных земель. Он безусловно примет участие в войне по приказу правителя.

– Опасный противник?

– Омар в одиночку уничтожил Бароха, калифа пустынных джиннов. До того дня Барох считался непобедимым, арфисты и ордена давно уже оставили попытки уничтожить это чудовище. Сильнейшие их маги не могли ничего с ним поделать.

Я скептически улыбнулся. Король заметил.

– Понимаю о чём вы думаете, граф, но это ошибка. Возможно, вдвоём с Кимбаалом вы и сможете одолеть этого великого мага, но шансов у вас в таком поединке не очень много. В случае войны вам лучше будет заняться другими целями, а это предоставить архимагам гильдии... Этот трёхсотлетний маг уже давно обладает девятым кругом, и его возможности нам не известны.

– Понятно... У меня ещё один вопрос, сир. Как отнесется Амн к подобным военным действиям?

– Скорее всего никак. Совет Шести, похоже, избрал свою позицию в этом конфликте и не будет вмешиваться.

– Ситуация понятна, сир. Со своей стороны тоже постараюсь подготовить армию огров.

– Правильное решение, граф.

Обсудив другие менее важные дела и договорившись о налаживании небольших торговых отношений, я покинул дворец.

Этим же вечером, мы с Кимбаалом обсудили последние события.