Роберт нахмурился, с сомнением посмотрев на человека.

– А кто вы? Это дом моего друга Крига, где он? Где Люция?

Мужчина улыбнулся еще шире.

– Я Вайкес, его друг. Уже несколько дней в гостях у Крига, он очень интересный человек, очень. И его жена... тоже. С ними очень весело, никогда не бывает скучно ха-ха-ха...
– засмеялся он. Отсмеявшись, он опять улыбнулся:

– Ну что же вы, заходите, вы же устали с дороги. Пойдемте в дом, я покормлю вас.

Роберт колебался:

– Подождите, но где же Криг?

– Хмм, старина Криг... он ушёл, да, старина Криг ушёл в Дисис, закончилась выпивка, и он поехал в город купить ещё.
– Задумчиво улыбаясь, пробормотал мужчина.

– А Люция? не отставал Роберт.

– О-о-о, она тоже с ним пошла, да, вместе с ним - закивал с серьёзным видом человек. Потом опять улыбнулся:

– Пойдёмте в дом, покушаем и поговорим.

– Хорошо, уважаемый, идите в дом и приготовьте поесть. Мы сейчас придём, - с натянутой улыбкой произнёс Роберт.

– Вот и славненько, и славненько - с улыбкой потёр ладошки Вайкес и скрылся за дверью.

Сайфер обернулся к нам, лицо его стало серьёзным.

– Мне это не нравится, я не поверил ни слову этого проходимца. Но пока я не узнаю о друге, никуда не уйду.

– Да, надо выбить из толстяка правду - сказал я.
– Остальные кивнули.

– Сейчас пойдёмте в дом и всё выясним, будьте начеку, что-то в этом Вайкесе не так.

Мы вошли в дом и оказались в небольшом помещении, где скинули верхнюю одежду. В комнате из мебели были только штыри для одежды, вбитые в стены и один большой шкаф. Оружие мы оставили при себе. Пройдя через дверь, вошли в большой зал. Он не производил впечатления - голые мрачные стены с несколькими магическими светильниками. Из восьми горели только три, плохо освещая зал и отбрасывая зловещие тени. Окон в помещении не было. Посреди стоял небольшой стол, за которым сидел Вайкес, противно улыбаясь - меня уже стала раздражать его мерзкая натянутая улыбка и хотелось дать ему по роже, чтоб её смыть. На столе были расставлены тарелки, кружки, горшок с мясом, хлеб и блюдо с неизвестными мне фруктами, посреди стола находился большой кувшин.

Вайкес встал при нашем появлении и стал разливать жидкость из кувшина по деревянным кружкам.

– Садитесь за стол, друзья, и попробуйте это замечательное вино.

Мы подошли, но садиться не стали. Роберт произнес:

– Отвечайте где Криг!

Вайкес, не прекращая улыбаться, ответил:

– Садитесь за стол и попейте вина, а потом я отвечу на все ваши вопросы.

– Нет! Сначала ты скажешь, где мой друг! Ушёл за выпивкой!? А для нас у тебя выпивка, вижу, нашлась!
– Роберт в ярости сбил кувшин на пол.

Лицо Вайкеса исказил гнев.

– Уже скоро... очень скоро тебя не будет больше волновать твой Криг.
– Прошипел он и произнёс два слова. Нас окутало зелёное свечение, мои спутники застыли как статуи. А я ощутил, словно невидимые руки держат меня со всех сторон. Вайкес стал приближаться к нам.

– Ваш друг со со своей женой хорошо развлекли меня, теперь ваша очередь.

Я сопротивлялся как мог, но не сумел добиться даже трансформации рук, и тогда вдруг вспомнил, какую силу мне даёт ненависть. Постарался не думать ни о чём, ушёл в себя, пытаясь призвать её из глубин души. И она откликнулась на зов, волной ярости пройдяся по всему телу.

Зелёное свечение вспыхнуло вокруг меня и с треском распалось. Я сразу кинул в пятящегося Вайкеса заклинание волшебных стрел. Два светящих шара сорвались с моих рук, и ударив в него, безрезультатно были поглощены светящейся сферой, вспыхнувшей вокруг тела толстяка.

– Убейте его!
– Закричал Вайкес, направив руку в мою сторону. Из теней за его спиной вышли две фигуры. Огромные, полупрозрачные, казалось, состоящие из чёрного дыма. У них были большие руки с длинными когтями, на уродливых головах сияли красные глаза, за спиной виднелись очертания небольших крыльёв.

Они рванулись в мою сторону, обходя замерших спутников. Быстро отступая в другой конец зала, я призвал чары третьего круга -'Паучья кожа'. Твёрдая плёнка в мгновение покрыла всё моё тело. Следом за ним ещё успел призвать 'Горящую стрелу'. Небольшой огненный шар врезался в одну из теней, не причинив ей, к сожалению, особого вреда.

Тени уже были рядом, когда я трансформировал руки и нанёс по одной удар когтями. Удар, который мог разрубить человека пополам, только поцарапал тварь. Когти лишь на сантиметр погрузились в её тело, а мне показалось, что я попал по столетнему дубу.

Уклоняясь от следующих атак теней, я пытался полосовать их когтями. Моё преимущество было в том, что твари не могли сравниться со мной в скорости, но и я всё-таки пропустил несколько скользящих ударов, глубоко распоровших кожу, несмотря на защитное заклинание. Во время сражения был слышен сумасшедший смех с другой стороны зала.

Вывернувшись из окружения теней, я на всей своей скорости помчался к мерзкому толстяку. Увидев стремительно приближающую фигуру, Вайкес открыл рот, пытаясь произнести какие-то слова. Я обрушил на него целую серию ударов, защита врага вспыхнула и трещала под моими атаками. Страх исказил лицо пятящегося толстяка. Он всё ещё пытался, что-то произнести, когда его защита лопнула как струна, и мои когти погрузились в тело врага. Секунда, и он уже разрубленный валяется на полу. Но тени были уже рядом, их, похоже, не беспокоила смерть Вайкеса. Мне опять пришлось сражаться как прежде. Я старался бить только одну тварь, пытаясь в конце концов сокрушить её.