Интересно, что в ходе этих работ были сделаны настоящие археологические находки. В частности, на территории рынка обнаружили канализационный колодец XVIII века. Найдены фрески и фарфоровые черепки с росписью, тоже XVIII века, голландские курительные трубки, изразцы, винные и пивные бутылки петровского времени и даже дамская туфелька. В центре двора археологи вскрыли фундамент уникальной часовни, упоминание о которой сохранилось в исторических документах.

Никольский рынок теперь признан памятником истории и культуры федерального значения. В 1993 году по решению Ленгорисполкома было организовано Агентство реконструкции и развития – ЗАО «Никольский рынок». По сведениям академика В. К. Калугина, после выселения фабрики «Металлпосуда» на территории рынка предполагалось создать Международный финансово-образовательный центр «по образцу и подобию мировых аналогов». Проектом реконструкции исторического центра города предусматривалась система не только наземного, но и водного транспорта, организация маршрутов маломерных речных судов по Крюкову каналу, каналу Грибоедова и реке Фонтанке. Причем по водным магистралям должны были курсировать не только пассажирские экскурсионные суда, но и грузовые.

Устроители ЗАО «Никольский рынок» планировали включить в состав будущего центра «три структурных подразделения: бизнес-центр (7200 квадратных метров); сервис-центр (2600 метров) и информационно-образовательный центр (6400 метров), занимающийся координацией и информационным обеспечением инвестиционной деятельности. Здесь же полагали организовать курсы переподготовки специалистов в области менеджмента, маркетинга и управления финансами. Около 6000 квадратных метров должны были занять помещения выставочного комплекса».

На бизнес-центр предполагалось возложить задачи обслуживания торговых операций, в том числе возможные сделки на фондовом рынке, предоставление банковских услуг, поддержку российских и зарубежных инвесторов и создание им условий наибольшего благоприятствования.

Самым крупным подразделением реконструированного Никольского рынка по замыслу устроителей бизнес-центра должен был стать сервис-центр. На его площадях планировали разместить фирменные магазины, рестораны, кафе, развлекательные учреждения, спортивно-оздоровительный комплекс и детский центр.

Здесь же на площади около 5000 квадратных метров намечали даже построить «город мастеров».

В концепции нового Никольского рынка специально оговаривалось, что сервис-центр будет обладать собственным фирменным стилем, удовлетворяющим потребности всех слоев населения.

Ничего не скажешь, замыслы и конкретные рекомендации концессионеров были не только грандиозными и вполне обоснованными, но и, безусловно, необходимыми, способствовали преобразованию городского хозяйства, делали его рентабельным и стабильным. Проектировщики этой оригинальной программы считали, что «недалеко то время, когда преображенный Никольский рынок станет новым ядром деловой и культурной жизни нашего города». Осуществить свои замыслы им помешал очередной переворот в стране: идеи, направленные на благо народа, встретили непонимание у руководства новой России и города. «Думали как лучше, а получилось как всегда», – любил говаривать в те годы один из новых государственных деятелей. Замечательный проект, к сожалению, разделил судьбу многих прекрасных предложений, способных при надлежащем финансировании и государственной поддержке реанимировать городское хозяйство.

В январе 2006 года газета «Санкт-Петербургские ведомости» в очередной раз поведала своим читателям об аварийном состоянии строений Никольского рынка и необходимости возрождения старейшего городского памятника истории и культуры федерального значения, а также с прискорбием сообщила, что спонсоры проекта 1993 года отказались от идеи разместить на территории этого исторического объекта торгово-развлекательный центр.

В настоящее время имеются отдельные предложения организовать в стенах старого коломенского рынка отель для иностранных туристов, приезжающих в Петербург на спектакли Мариинского театра. По предварительным расчетам, гостиничный номер в этой многозвездочной гостинице может стоить от 100 до 240 долларов в сутки. Пока же помещения Никольского рынка временно арендуют под офисы.

За аркадами Никольского рынка, на берегу Крюкова канала, еще в начале XX века находился другой рынок – Щепяной, остатки которого снесли в 1930 году.

В 1916 году историк и летописец Петербурга Г. К. Лукомский с грустью писал: «Еще более попорчена линия Щепяного рынка. Здесь уцелело только несколько арок по Крюкову каналу и Щепяному переулку. Остальные варварски заложены кирпичом или перестроены целиком. Между тем очень красиво очертание этих арок, пологих, низких, уютных».

Мимо Щепяного и Никольского рынков от набережной Крюкова канала проходили два малозаметных переулка – Кустарный и Щепяной, упиравшиеся в Никольский (ныне Мясников). В наши дни их скрыла беспорядочная застройка автобазы. В захламленном Кустарном переулке еще сохранились жилые и торгово-складские постройки середины XIX века, стоящие на учете Государственной инспекции по охране архитектурных памятников. Щепяной переулок, застроенный небольшими особняками начала XIX века, в наше суматошное время также оказался в запущенном состоянии.

Здесь, в уютных аркадах Щепяного рынка, некогда торговали изделиями из дерева (деревянной посудой, мебелью и иными товарами «для дома»). После сноса рынка на расчищенном месте в 1937 году построили четырехэтажное здание общеобразовательной школы (дом № 22).

В 1935 году в Советском Союзе вышло постановление ЦК ВКП(б) и СНК СССР «О ликвидации сменности в школах». По всей стране ускоренными темпами начали строить школы. Если в 1920-е годы, когда передовым считался лабораторно-бригадный метод воспитания и образования, в школах оборудовали отдельные лаборатории, кабинеты, залы для собраний, физкультурные залы, производственные мастерские, столовые, то в учебных заведениях 1930-х годов этих помещений уже не было.

Проектирование зданий новых школ в Ленинграде поручили архитектурной мастерской № 6, которой тогда руководил талантливый зодчий, сыгравший большую роль в становлении и развитии советского градостроения 1920-1930-х годов, профессор Ной Абрамович Троцкий. Под его руководством в городе построили 25 школ. Типовой проект, разработанный Троцким совместно с архитектором А. С. Мартыновым в двух вариантах, был повторен шестнадцать раз в разных районах города. В первом варианте проекта центральная часть здания решена в крупном масштабе с введением скульптурных деталей. Архитектор использовал в нем многие свои излюбленные приемы, среди которых идущие через всю высоту здания колонны, решение нижнего этажа в виде вынесенного вперед цоколя, ризалиты, подчеркивающие вход в здание. Все это придавало школе значительность и монументальность. Во втором, более приемлемом варианте видна попытка смягчить решение фасада.