Я не собиралась уничтожать мир ради сестры, которую любила всю жизнь. Его же я знала всего несколько месяцев.

— Для первой попытки творения это чересчур. — Бэрронс старается не рассмеяться.

Я призналась ему, что хотела уничтожить человечество, а он едва сдерживает смех!

— Это была бы не первая попытка. Я профи. Ты ошибался. Я действительноКороль Невидимых.

Бэрронс снова двигается. И спустя время переворачивает меня, чтобы поцеловать.

— Ты Мак, — говорит он. — А я Иерихон. Все остальное не имеет значения. И никогда не будет иметь. Для меня ты вне правил и ограничений. Понимаешь?

Я понимаю.

Иерихон Бэрронс только что признался мне в любви.

— Каков твой план? — спрашиваю я позже. — Как ты собираешься добыть заклятие, когда мы остановим Книгу?

— Невидимые никогда не пили из котла. Все они знают Изначальную Речь. Я заключил пару сделок, так что мы справимся.

Я качаю головой и хмурюсь от того, что иногда упускаю очевидное.

— Но теперь у меня есть ты.

— Я смогу ее прочитать.

Это жутко. Но я по крайней мере знаю, откуда у меня такая негативная реакция на «Синсар Дабх». Под ее обложкой были собраны все мои грехи. И эта проклятая штука просто так меня не оставит. Я пыталась сбежать от вины, а у вины хватило сил ожить и начать охотиться за мной.

Я понимала, почему «Синсар Дабх» меня преследует. Когда она стала разумной — разумом без ног, без крыльев, без способа передвижения и без кого-либо похожего, кроме меня, — а мне она очевидно не нравилась, — Книга должна была меня возненавидеть. А поскольку она была мной же, она не могла меня не любить. Книга, которую я написала, была одержима мной. Она хотела причинить мне боль, но не убить.

Потому что хотела моего внимания.

Теперь, приняв свою суть, я многое поняла.

Раньше я удивлялась, почему мне так сложно в Зеркалах. Проклятие Крууса, на самом деле брошенное другими Принцами, пыталось избавиться от меня. И естественно, что я знала дорогу по черному замку и аду Невидимых. Это был мой дом. Каждый шаг был сделан инстинктивно, потому что я миллионы раз ходила по ледяным дорожкам, приветствовала обрывы, оплакивала жестокое заточение моих детей. Я понимала, почему воспоминания фаворитки проходили у меня перед глазами, но Король в них не присутствовал. Ну и пусть я была Королем, по крайней мере я была «хорошим» Королем. Я предпочитала считать себя Королем Светлых, поскольку избавилась от своего зла. Одержимый маньяк, который экспериментировал со всем, до чего мог дотянуться, чтобы достичь своих целей, был заперт в Книге, а не во мне, и это слегка утешало. Я решила избавиться от своего зла — сделала выбор, как говорил Бэрронс, — и с тех пор пыталась уничтожить самые темные части своей личности.

Бэрронс что-то произнес. А я и забыла о нашем разговоре.

— Я рассчитываю на то, что ты сможешь прочитать Книгу. Это все упрощает. Осталось только выяснить, как поймать ее с тремя камнями и без друидов. Будь я проклят, если снова подпущу к ней этих мудаков.

Я смотрела вниз на серебряную с золотом цепочку, на камень в изысканной оправе. А нужны ли мне камни и друиды для того, чтобы поймать мою Книгу, или достаточно амулета, за которым я охотилась? Я идеально подходила под определение «одержимая, или захваченная». Я была Королем Фейри в женском человеческом теле.

Интересно, как фаворитка потеряла амулет? Кто отнял его, кто предал меня? А если кто-то похитил ее, инсценировал ее смерть, а потом утащил ко Двору Светлых, пока я сходила с ума от горя и избавлялась от грехов?

Она бы никогда не сняла амулет по собственной воле, но он здесь, в мире людей. Что, если кто-то пришел за ней и она предпочла избавиться от амулета, чтобы он не попал не в те руки, и терпеливо сеяла подсказки в надежде, что однажды события выстроятся как надо, я все вспомню и мы сможем избежать своей судьбы и снова быть вместе? Жаль, что я не хотела снова быть с ней.

Королева всегда ненавидела иллюзии. Высаживая сады и достраивая Белый Особняк, она пользовалась только проверенными способами. Двор Фейри отрекался от всего, чего нельзя было достичь методами Фейри. Белый Особняк был создан иначе и выдержал проверку временем, без помощи извне.

Как она стала Королевой Светлых? Кто похитил ее, заточил в гробницу изо льда, оставил медленно умирать в аду? В какие игры он играл, какие цели преследовал? Я знала о терпеливости бессмертных. Кто из Фейри решил выбрать идеальный момент, чтобы отомстить?

Время следовало подобрать идеально.

Все Принцессы Видимых и Невидимых должны быть мертвы, а Королева должна погибнуть в нужный момент — не оставив претендентов на престол по женской линии, — когда тот, кто сольется с Книгой, получит все ее знания и силу.

Всю силу Светлой Королевы и Короля Невидимых.

Я содрогнулась. Этого нельзя допустить. Того, кто обретет такую силу, невозможно будет остановить. Он (или она) станет непобедимым, неконтролируемым, бессмертным. Станет богом. Или сатаной, в зависимости от предпочтений. Мы можем оказаться на грани гибели.

Они считали меня мертвой? Ушедшей? Отрешившейся? Считали, что я позволю этому произойти? Или неизвестный враг в ответе за мое нынешнее состояние — человеческое и запутанное?

Моя сила и магия Королевы. Кто стоит за всем этим? Один из Темных Принцев?

Возможно, это был Дэррок, пока Книга не раздавила его голову, как виноградину. Возможно, Дэррок был лишь марионеткой, которой управлял более умный и опасный враг.

Я помотала головой. Магия не пошла бы к нему, и он это знал. Недостаточно было просто есть Фейри. Наследник магии Фей сам должен был быть Фейри.