Ахмед вышел из машины, отвечая абоненту, нервно постучал пальцами по багажнику и насторожился, как если бы услышал изнутри ответ.

– Да, шеф. Да, все готово.

«Какого черта он меня напрягает?»

И Джемаль вдруг понял, что в состоянии болезненного возбуждения он едва не пропустил главного в основной работе. Конечно, это не промах – почти собранная и на этот момент условно-исправная адская машинка нуждалась в одной-единственной доработке. Завтра утром он перепроверил бы себя, доведя работу до логического завершения.

Не откладывай на завтра то, что можно сделать сегодня.

– Да, конечно. До завтра, – попрощался он с Паттерсоном.

Джемаль сложил трубку и устроился за столом. Он потянулся было к контейнеру, но остановил руку на полпути, ощутив дискомфорт. Пытаясь выяснить причину, он стал вспоминать, на этом ли самом месте он оставил адскую машинку, которая являлась центральной фигурой на этом столе...

Глаза Ахмеда медленно прошлись по поверхности стола, останавливаясь на каждом предмете. Он опустил глаза, чуть откатившись на рабочем стуле, и визуально измерил зазор между лицевой панелью верхнего ящика и наружной поверхностью передней стенки верстака: ящик задвинут до конца. Второй, третий – то же самое. Ахмед, давно уже обнаруживший в себе эту фобию к аккуратности, всегда приводил в порядок рабочее место; это касалось и его части офиса на Воксхолл-кросс.

Он поднял глаза – и нашел причину своего легкого беспокойства. Дверца первого настенного шкафа оказалась неплотно прикрытой, всего на сантиметр-полтора. Ахмед усмехнулся, порадовавшись своему необыкновенному локальному чутью. Но почему дверца закрылась не до конца? Ей что-то помешало внутри шкафа?

В этом шкафу хранились некоторые компоненты взрывчатых веществ, и первое, что увидел Ахмед, открыв дверцу, – это черный порох в броской фирменной упаковке. Джемаль купил его в охотничьем магазине и еще ни разу не использовал.

Он нашел причину своей неаккуратности, и она заключалась в нестабильности его системы: он работал над одним делом, а думал о другом. Ахмед обязан был провести этот короткий анализ – чтобы и в дальнейшем не пропускать эти важнейшие мелочи.

Джемаль использовал оригинальный способ разрядить 9-вольтовый аккумулятор адской машинки, пропустив через его контакты ток высокого напряжения. Резкий щелчок, и «Крона», этот «фирменный» элемент питания ливийских террористов (раньше они использовали батарейку с одноименным названием), пришла в негодность. Ахмед проявил недюжинную выдержку, граничащую с безбашенностью: установив таймер на электронных часах фирмы «Касио» ровно на минуту, он дождался, когда она истечет. 60 секунд. Взрыва не произошло.

Джемаль окончательно смонтировал таймер и элемент питания в верхней крышке контейнера, также служащей чашкой, пропустив провода через сквозное отверстие в плотно завинченной пробке. Все. Вот теперь все было готово к завтрашнему шоу. А пока нужно избавиться от следов нынешнего представления.

Андрей разжал руку и, сложив нож, глянул на обескровленную ладонь. Увлекшись разыгравшимся на его глазах спектаклем, он потерял контроль над вооруженной рукой и сильно, до побелевших пальцев сжимал рукоять. Да, зрелище, развернувшееся перед ним, захватило его, и едва Джемаль доиграл свою роль, Рахманов словно заглянул в заранее подготовленный план проведения спецмероприятия, написанный рукой Натана Паттерсона. Он знал о методах борьбы с терроризмом все, а то, что не знал, ему было не нужно. «Сикрет сервис» провела против него грязный прием – чтобы всколыхнуть общественность и мобилизовать все имеющиеся в стране силы и средства для поимки ливийского мстителя, прибывшего с миссией – посеять хаос в крупных городах Соединенного Королевства. Очередную провокацию МИ-6 решила сделать бескровной, но резонанс от этого только усилится: в следующий, третий раз террорист не промахнется. Население погрузится в море томительного ожидания. Даже беспечные не останутся безучастными и станут озираться по сторонам, чего раньше никогда не делали.

Разработчик операции просчитал все: именно бескровность (как ошибка убийцы) толкнет террориста к акту мщения, и он обязательно отыграется за обидный промах.

Ожидание. Ожидание нового, более разрушительного толчка землетрясения.

Но кто запустил этот кровавый механизм – директор «Сикрет сервис» или его исполнительный помощник?.. От жертвы, обеспокоенной собственной безопасностью, такого выверенного контрудара не дождешься. Значит, все тот же Натан Паттерсон.

Андрею пришла пора на уровне досье уточнить, кто же такой этот господин Паттерсон и что представляет собой номерной отдел военной разведки. По сути, Паттерсон стоял во главе механизма с исключительными полномочиями исполнителя, и зародился такой механизм в год создания иностранного отдела Бюро секретной службы, более ста лет тому назад.

Андрей убрал нож в карман и покинул временное убежище. Джемаль выехал из гаража пару минут назад, а выхлопных газов в помещении как и не было. Здесь здорово и бесшумно работала вытяжка. Рахманов не удивился бы, если бы узнал о рециркуляции воздуха – что соответствовало бы педантичной натуре Ахмеда Джемаля. Соблюдающий точность и порядок, обладающий непогрешимой памятью, он насторожился от одной только неплотно закрытой дверцы шкафа.

Точность, непогрешимая память. В этом плане и на этом этапе с Ахмедом трудно, очень трудно бороться.

Андрей занял его место за столом, запомнив точно месторасположение контейнера, и придвинул его к себе. Ничто в этом нержавеющем цилиндре не наводило на мысль о разрушающей начинке. Все смонтировано просто, надежно, даже, что называется, со вкусом. Сняв крышку, Андрей в первую очередь обратил внимание на почерневшие контакты 9-вольтового аккумулятора – часть того конструктора, который он недавно рассматривал на столе. Эта небрежно выполненная работа нашла оправдание у Рахманова: Джемаль торопился. Но, сам того не подозревая, он достиг и другого результата: характерные следы повреждений, вызванные зарядом тока, виделись торговой маркой, как если бы Джемаль поставил на аккумулятор несмываемый штамп. Даже если предположить, что Андрей достал исправную батарейку и подсоединил к ее разъемам провода от взрывателя и таймера, нанес похожие на подпалины следы, – и в этом случае аккуратист Джемаль распознал бы подделку. Ведь ему еще раз придется снять крышку, которую он использовал в качестве монтажной платы, чтобы запустить таймер. Рахманову же было необходимо гарантированно активировать бомбу, дабы смягчить приготовленный для него удар, и неважно, что акция эта из бескровной превратится в кровавую.