С середины XVIII в. бисер получил широкое распространение и стал применяться для украшений и отделки одежды разных слоев населения. В помещичьих усадьбах в специальных мастерских рукоделию обучали крепостных девушек. Считалось, что девушка, искусная в рукоделии — шитье, вышивке, плетении бисера, будет ладно вести дом, станет хорошей женой и хозяйкой.

Вышивали бисером головные уборы, подолы и воротники рубах, бретели сарафанов, плели нашейные украшения, отделывали обувь, курительные трубки, ошейники для домашних любимцев. В каждой губернии рукодельницы придумывали свои узоры и сохраняли древние, носившие ритуальный характер. В основном это были нехитрые чередования отдельных фигур или их рядов, расположенные по вертикали, горизонтали, диагонали.

Орнаменты не были для мастерицы простым набором знаков — каждый имел особое значение и вплетался в узор строго по правилам. К любому важному событию в жизни, а их было не так уж много: свадьба, рождение детей, смерть — человек готовился заранее. Каждый обряд сопровождался соответствующими одеждой и атрибутами, и ни в коем случае нельзя было веселиться в «печальном платье» или надеть не то украшение на проводы кого-либо из близких в дорогу.

Бисероплетение и другие виды работы с бисером — увлекательное занятие как для детей, так и для взрослых. В современных музеях и частных коллекциях можно встретить поистине уникальные украшения, картины и панно из бисера, оплетенные им посуду, сумочки, предметы быта и одежды.

Прежде чем приступить к изготовлению понравившейся вам модели, внимательно осмотрите свое рабочее место и проверьте, все ли готово для работы. Чтобы не пропустить ничего важного, сделаем все по порядку.

И вот перед вами лежат блестящие или матовые, переливающиеся или прозрачные, круглые или многогранные шарики из стекла, металла, фарфора, керамики или пластмассы. В каждом из них — отверстие для нити, расположенное по центру. Это круглый бисер. Он может быть разных размеров, причем, чем крупнее бисеринки, тем меньше номер, которым обозначен их размер (см. табл. 1).

Кроме круглого, существует каплеобразный бисер, отверстия в котором расположены не по центру, а смещены к краю изделия.

Известен богемский бисер — мелкий, ограненный, как круглый кристалл. В работе он достаточно труден, но изделия из него получаются на редкость изящными и ровными. Интересен так называемый «рис» — вытянутые округлые бисеринки в форме барбариса. Он хорош тем, что изделия из него кажутся объемными, при этом он не режет нить.

Рубка, или рубленый (колотый) бисер, — короткие трубочки из стекла, длина которых больше их диаметра. Рубленый бисер иначе, чем круглый, отражает свет. Он весьма сложен в работе, но изделия из него получаются очень нарядными.

Трубочки подлиннее — это стеклярус. Он может иметь размеры от 5 до 7 мм, встречается и длиной до 3 см, гладкий или витой. Его можно использовать для отделки деталей одежды или, например, сумочек. Края стекляруса очень острые и часто режут нити, потому его применяют для низаных и плетеных изделий реже, чем круглый бисер. Ни в коем случае нельзя использовать стеклярус с отколотыми краями! Встречаются рубка и стеклярус с оплавленными краями, обращайте внимание на такой бисер при покупке.

Если повернуть граненую бисерину отверстием к себе, можно увидеть, что она имеет форму многоугольника. Граненым может быть любой из описанных выше видов бисера и стеклярус.

Существуют и расписные бисеринки — это японский и китайский бисер. Первый не так просто найти в обычных магазинах, зато его качество выше всяческих похвал. Сейчас купить такой бисер стало гораздо проще, так как появилось множество интернет-магазинов, предлагающих богатый выбор.

Для работы пригодятся и старые ненужные бусы. Бусины разнообразных форм и расцветок, из дерева, натурального камня или кости прекрасно дополнят бисерные украшения.

Плоские разноцветные металлические кружочки — пайетки — и блестящие пластинки из стекла, металла или слюды — блестки — подойдут для выполнения оригинальной вышивки на кожаном или матерчатом чехольчике для мобильного телефона.

Не проходите и мимо стразов — имитации драгоценных камней. Их изготавливают из стекла и пластмассы, иногда на металлической основе и с отверстиями для нити. Стеклянные стразы более яркие и блестящие, чем пластмассовые.

Кроме того, в одном изделии можно совместить бисер с морскими и речными ракушками, пуговицами из различных материалов, мелким речным жемчугом, янтарем.

При выборе имитации жемчуга, выполненной из пластмассы, обращайте внимание на то, как обработаны края. Малейшая царапина или неровность — и «жемчужное» покрытие сойдет, испортив внешний вид изделия.

Застежки или замочки потребуются вам при изготовлении бус, колье, браслетов, фенечек и поясов. Также в качестве застежки способны послужить маленькая английская булавка, специально сплетенный из бисера того же цвета и размера, что и все изделие, шарик или отдельная бусина. Можно использовать узкие атласные ленты или тесемки с обработанными клеем или оплавленными краями, завязав их небольшими аккуратными бантами.