За рычагами сгорбился механик-водитель с длинным позывным Саид-Поджигай. Кадр проверенный, обласканный доверием за исключительную тупость во всем, что не касалось техники. Слай отдавал ему команды пинками – ТПУ Саид так и не наладил, а сидел низко, как раз под сапогом.

Миновали взбудораженный Стройбат. Ходоки гроздьями висели на заборе и встречали «пятьдесят четвертый» криками. Деревянко представил, с какой скоростью расползаются по Зоне самые невероятные слухи, и поежился. Языки людям нужно резать при рождении, вместе с пуповиной…

Метров за пятьсот до Норы Деревянко кивнул Слаю, и тот чувствительно двинул Поджигая между лопаток. Саид без вопросов отпустил газ.

Танк встал. Доктор Шпак поднял голову и повел вокруг мутным взглядом.

– Уже?

– Вставай, красавица, проснись!
– пропел Слай и явил доктору богатый золотой оскал. – Дальше ножками топ-топ, тихо-мирно, шито-крыто… Поджигай, когда двигло отладишь? Ревет, как тетя Роза, что с Привоза!

– Я говорил!
– пробурчал Саид. – Новый движок нужно, этот свое отбегал. Только на коксе ходит.

Коксом Поджигай упорно называл размолотый в подобие кокаиновой пыли «уголек». Добавленный в солярку, порошок страховал двигатель от верной смерти.

– А бабу в экипаж тебе не нужно? – Слай изобразил озабоченность на бандитской роже.
– У пацанов есть резиновая. Скажешь – я разрешил…

– Хватит, - раздраженно оборвал его Деревянко. – Надоел. Пулемет возьми.

– Я ж для юмора, Палыч! – обрадовался выволочке Слай.

Он толкнул боковой люк и поднял со станка ПКТ – «Калашников-танковый».

За люком стремительно темнело, день едва клонился к вечеру, но солнце не могло пробиться сквозь плотные тучи. Поджигай заглушил мотор, свято соблюдая приказ «триста первого» экономить топливо, и полез с водительского места. Всего секунду они бестолково толкались – Слай с громоздким пулеметом и Саид в бомжеватом танкистском комбинезоне, но этой секунды незваным гостям хватило.

Снаружи негромко свистнули. Слай замер с глупой улыбкой, раскорячив пулемет поперек узкого выхода. Из сумерек тут же прилетел ехидный смешок:

– Не ссыте, бойцы. Свои!

Слай облегченно ругнулся - в люк заглянул Шаман собственной персоной, один из лучших командиров «Долга», опытный боец и удачливый ходок. За его плечом нетерпеливо переминался напарник, молодой сталкер с расплющенным боксерским носом.

– Громко ездишь, триста второй, - ухмыльнулся Шаман.

Он должен был патрулировать у Периметра, но вот каким-то чертовым промыслом оказался здесь, у Норы. Не иначе добыл сапоги-скороходы и в который раз поставил Деревянко в смешное положение. Напомнил где он, Деревянко, теперь есть – в Зоне! – и что он, Деревянко, в этой Зоне стоит.

По Шаманову разумению ничего не стоит, даже потраченной солярки, а тем паче растворенного в ней кокса.

Полковник сжал губы в упрямую гузку и выпростался из бронированного гроба. Как на грех немецкая десантная винтовка за что-то зацепилась, и Деревянко только зубами скрипел, пытаясь сладить с оружием.

– Докладывай, - приказал он, наконец.

Шаман согнал с губ улыбку, но смотрел по-прежнему издевательски. Так казалось полковнику.

– Один двухсотый, еще двоих не нашли. Капрал жив, - сообщил разведчик главное. – Подкоптился малость.

– Так!
– Деревянко сделал вид, что думает.

– Рассказывает непонятно. Но вроде гастролеры, застали Нору врасплох. Трасса от Периметра чистая, сам проверил. Штырь со своими двинул к Бору, посмотрит с той стороны. К утру будет Махно и с ним трое, понюхают вокруг. На месте я оставил двоих – Кап плохой и вообще…

Полномочий распоряжаться Шаман, конечно, не имел, но авторитета у него хватало. Полковник двинул желваками и смолчал, разумно оценив собственные полномочия против Шамановского авторитета. К тому же ходок, сволочь такая, все сделал правильно.

– Сам иду к Стройбату, - закончил Шаман. – Некуда козлам податься, или к Бору, или в Стройбат. Не в лес же! Ты никого не встретил?

– Все чисто! Поворачивай, - отрубил Деревянко и настала очередь Шамана кривиться.

– Чего он там видел, из трактора? – сказал в сторону плосконосый разведчик.
– Шаман, надо бы пробежаться.

Шаман молчал, и даже Слай перестал лыбиться, настолько тяжелым получилось это молчание.

– Нужно опросить Капрала, - оборвал Деревянко ненужную тишину. – Потом решать.