– Ты следил за мной? В Зону следом пошел... Нет - раньше! Черт, ты пас меня с первого дня!
– Рамзес лихорадочно пытался разобраться и думал вслух.

– Я пас тебя с Куприяновки, с момента, как ты сцепился с кровососом. Но это к слову. Спускайся, Рамзес! Ничего у тебя не выйдет.

«…будет трудно!
– пугал Цент. – Но ничего невозможного…»

– Почему я должен тебе верить?

Скипидар усмехнулся, отчего нос опять уехал в сторону.

– Я три раза тебе шкуру спас. Хотя бы поэтому.

Участковый не обманывал. Казалось, все сходится – он стрелял в кровососа, тогда, в Куприяновке. Он вытащил Глеба из гравитационной аномалии. И он убил Князя.

– Ты не мне жизнь спасал! Ты делал свое поганое дело. Забрал маршрут... зачем?..

– Фокс нашел дырку к Оку, - пожал плечами Скипидар. – Ее требовалось проверить и закрыть, а пароля я не знал.

– ...и бросил меня подыхать. Инге ПДА подсунул!

– Спрятал, - поправил его прапорщик. – Ты что-то разбушевался, голована душил. Я от греха и того… подстраховался. А ты уж нашел, черт везучий! За пароль, кстати, спасибо.

Скипидар добродушно хохотнул.

Участковый притворялся, теперь Глеб это видел. Притворялся рубахой-парнем, а вот что пряталось за маской, сталкер разобрать не мог. Не было там ненависти, доброжелания или других эмоций. Зато опасности, звериной, гибельной, хоть отбавляй.

Глеб шумно сглотнул.

– Я ведь тебя чуть не раскусил, - вспомнил он. – Слишком уж спокойно в твоих Вешках… И когда из Ясенево ехали, ты прокололся. Опознал зомби, хотя якобы никогда не видел.

– «Чуть» не считается, - отмахнулся Скипидар. – Не раскусил же.

– Зачем это все, Витя?

Глеб переступил, не чувствуя окоченевших ног и даже боли в разорванном бедре.

– Чтобы всякие придурки в Око не лезли, - с досадой признался Скипидар. – Это вредно для Зоны и бессмысленно.

«…смысл в том, Размес, - увещевал в свое время Цент, - что у тебя, у меня, еще у сотен ходоков есть только один способ избавиться от Зоны – это избавиться от Зоны в прямом смысле…»

– А ты, значит, сторож при Оке? – оскалился Рамзес. – Натравил меня на Князя, Князя на меня, «Долг» на нас обоих. Перебил столько народу, а сейчас предлагаешь как ни в чем ни бывало – поговорить?!

– Не заводись! – Скипидар поднял руки в протестующем жесте. – Не совсем так. Я не рассчитывал, что вы перебьете друг друга. Надеялся, что отвернете, но… получилось как получилось. Это не отменяет главного, Око трогать нельзя! Последний раз предлагаю, спустись!

– А иначе что? Тоже «электра»? Или по-свойски – пуля в лоб?..

Скипидар шагнул вперед.

– Зачем ты приближаешься, Витя? – насторожился Глеб.

Скипидар проигнорировал вопрос.

– Что он тебе натрепал? – спросил участковый. – Цент, Доцент или как его? Про золото? Или?..

«… или ты еще сомневаешься?
– Цент размахивал с экрана папкой. – Что ж, пример успешной операции. Вот копия из архива СБУ. Дату посмотри – ноябрь восемьдесят пятого. Читай - неизвестный, вооруженный обрезом дробового ружья, проник на территорию ЧАЭС… В экстренном порядке остановлено проведение планового эксперимента… Соображаешь? Она должна была взорваться тогда, в ноябре восемьдесят пятого! А вот фото. Узнаешь?..»

– Значит, машина времени, - с отвращением сделал вывод Скипидар. – Они сюда ходят или за золотом, или за принципами. Ты, конечно, за принципами.

– Это ты про людей так - «они»? Сам-то что, уже не человек?

– Так и ты не человек, Рамзес! – вкрадчиво напомнил Скипидар.

– Я человек! Человек, слышишь!

Глеб клацнул зубами.

– Не человек. Сталкер. Настоящий, - Скипидар улыбнулся иезуитской улыбкой. – Раньше я иначе рассуждал, признаю. Но сейчас понимаю, что ты из нашего окопа. Поэтому и спас. Князь бы тебе, Рамзес, «последний шанс» по самое не балуйся всадил.

– Вранье! – Рамзеса начала бить крупная дрожь. – Я этих «шансов» навидался - ни точности, ни убойности. Ты боялся, небось, что я в Око упаду. Князь меня бы царапнул, и я бы свалился туда, живой и почти здоровый. А сейчас, если спущусь, убьешь ведь!

– Как же тебя убивать, Рамзес? – всплеснул руками Скипидар и еще приблизился.
– Ты же и есть Зона! И я Зона. Возможно, мы очень важные ее части, кто знает? Это правда, сталкер, нравится тебе или нет.

Глеб молчал, устав от бессмысленного разговора. Он перевел взгляд на Око и уже смог его отвести.

Скипидар огорчился его молчанию.

– Ты совершаешь ошибку!

– Я очень часто совершал ошибки, – Глеб с трудом раздвинул побелевшие губы.
– Пора исправлять. Нужно просто шагнуть и…