«Выпил, твою мать!» – огорчился Рамзес, обрывая таран ударом в висок.

Мальчишка всхрапнул и сполз по барной стойке. Глеб затряс рукой – забыл в кулаке зажигалку и рассадил изнутри пальцы. Резко обернулся, почувствовав опасность.

– Стой!

Глеб наставил палец на бармена. Вадик принес бутылку, но с замыслом нечистым. Держал ее за горлышко, явно целясь Глебу в затылок.

– Лучше налей, и закроем вопрос.

Вадик злобно хрипел и бутылку из рук не выпускал.

– Браво! – насмешливо сказали из зала. – Вы это… сталкер… вечерами теперь ходите осторожно. Чаще оглядывайтесь.

– Угрожаешь?!

– Упаси бог!
– жилистый мужик с белесыми совьими глазами не выдержал его взгляда. – Как же вам угрожать? Вы легенда, вас даже в нашем захолустье знают: Рамзес-везунчик. Нет, я не угрожаю, я предупреждаю. Констатирую факт, если хотите: вас не любят, легенда, а вы нарываетесь. Слишком многие погибли рядом с вами, а вас будто черт бережет. У ребят накопились вопросы.

Сталкерюга не из последних, определил Глеб, разглядывая выдубленное солнцем лицо.

– Хочешь сказать, что я стреляю в спину? – спросил он каменным голосом.

Незнакомый сталкер всплеснул руками:

– Нет, конечно! Я хочу сказать, что рядом с вами всегда что-то случается. Даже сейчас: мы, законопослушные граждане, выпиваем за упокой души рабов божьих Константина Фоксина, Игоря Ляли и Витюши Смутницкого, а тут вы. Шум, гам, драка. Зачем?

Глеб усмехнулся краем рта – все ты понимаешь, говорун! Но повернул ловко. Теперь любые мои оправдания стоят детсадовского «он первый начал».

– Фокса видел! – сказал Глеб, и все, кто его доселе игнорировал, повернули головы. – И двоих других.

– Где?!

– Налей! – скомандовал Глеб, и бармен подчинился.

Глеб махнул стакан и зажмурился. Ох и гонят же местные отраву!

– В следующий раз водки нальешь, - прохрипел он. – Не люблю кустарного.

– Где?! – повторил вопрос давешний сталкер.

– А ты подумай!

Глеба провожали тяжелым молчанием.

Сталкер устроился ждать на скамейке у выхода. Расчет оказался верным, очень скоро у «Харчо» затормозил большой, похожий на катафалк джип. Никак Артур? Большой человек, Артур Сароян, а большому человеку – большая машина.

Солидно клацнули двери, одна и вторая. Рамзес счел ниже достоинства бежать навстречу, хотя знал, что эти два человека идут к нему, и как минимум один вооружен. Зона его знает откуда, но Глеб был уверен, что в подмышечной кобуре у того, что сзади, пистолет.

Артур Ашотович Сароян по кличке Князь – и это была именно кличка, а не позывной, шел безоружным. Князя Глеб видел только на фото, богатая событиями жизнь ни разу не свела их ни в Зоне, ни за ее пределами. И к лучшему, потому что за Периметром Рамзес обычно стрелял в тех, кому давали клички, а не позывные.

– Здравствуй, дорогой! Как самочувствие?

Артур, пожилой, огромный, похожий на седого медведя армянин в дорогом спортивном костюме протянул Глебу ладонь-лопату.

«Ого!
– изумился Рамзес.
– Чуть руку не сломал. Штангист? Борец?»

Цент об этом не упоминал, Глеб запомнил бы.

– Твоими молитвами, уважаемый.

Уважаемый Артур Ашотович держал «Харчо», магазин и автосервис на киевском шоссе. Подводная часть Артурова бизнеса имела масштабы поболе надводной: Князь продавал артефакты. Любые. На него работали, по слухам, десятки ходоков. Он мог выслать разведгруппу и к Саркофагу, и даже к мифическому Оку Зоны. Еще от других торговцев, коим возле Зоны несть числа, Артура отличала необычайная информированность, решительность и жестокость. Ходили слухи, что на далекой родине Князя ждал пожизненный срок от Фемиды и смертный приговор от соратников.

Интересный тип, очень интересный! Колючий, не знаешь, с какой стороны подступиться... Впрочем, набиваться на знакомство не стоит. Пусть уважаемый Артур Ашотович суетится, раз уж начал.

– В Зону ходил, дорогой? – озаботился Князь. – Опасно, не бережешь себя.

– Не берегу, - горько согласился Глеб.

– Остепениться тебе надо. Не мальчик уже. Зачем бегаешь, когда молодые есть?

Молодых дураков, что топтали Зону с усердием молочных щенков-недоумков, Рамзес жалел до брезгливой ненависти. Его бы воля, гнал бы от забора пинками. Глеб мгновенно разозлился, и скрыть этого не сумел. Артур помолчал, ожидая ответа, и повернул разговор:

– Зайдем в «Харчо», дорогой! Ужин кушать, разговоры разговаривать.

– Ужинать не стану.

– Обижаешь! – взвился Артур, слегка переигрывая.

– Не стану! Компания у тебя специфическая. И как у нас с тобой жизнь срастется, не знаю.

– Не обижайся на ребят, – попросил Артур. – Работа у них трудная. А что до нас с тобой да тебя с нами – договоримся! Или мы не люди-человеки? Мне для хороших людей ничего не жалко, а для тебя, дорогой, особенно. Скажешь, долю дай – дам долю, лишь бы к пользе.