– Но это же не мы сделали! – Парень, по-видимому, верил в правосудие больше, чем жрецы в своих богов.

– Будешь объяснять это сокамерникам. Или воронам в поднебесье. – Опыт общения со стражей у меня был побогаче, чем у моего напарника, сказывалось детство, проведенное на улицах. – Давай, хватай мешок, ты все рвался его тащить, вот и неси!

– Зачем он нам?

– Попытаемся узнать, чем занимался убиенный грабитель, а стража и без этой улики проживет, ей не впервой.

– А если это не тот вор?

– Тот, не тот, потом разберемся, хватит болтать, уносим отсюда ноги! Стража никогда быстро не появляется, но не стоит рисковать.

Я конечно же помог Лори тащить мешок, поскольку он и взаправду оказался тяжелым, как тот тип тянул его один? Воистину, своя ноша не в тягость. Сейчас отойдем подальше, поймаем экипаж и на работу. Дело зашло слишком далеко, необходимо посоветоваться с мистером Эллисом.

– Что вы там тащите такое?

– Гвозди, – особо не раздумывая, ответил я излишне любопытному прохожему.

– Зачем вам столько? – искренне удивился он. – Я бы ни за что не стал таскать гвозди в таком количестве, куда их потом денешь?

– Так почти задаром достались, там распродажа была, – раздраженно объяснил ему Лори.

– Где? – мигом загорелся прохожий. – Может и мне достанется мешок-другой?

– Да тут в двух кварталах отсюда. – Я наугад показал рукой направление. – Только там уже может и не быть, мы вроде последний взяли, но ты все равно иди, вдруг новые завезли.

Надоедливый прохожий не стал тратить драгоценное время на изъявление благодарности, а поскорее метнулся в боковой переулок. Бывают же такие дурни!

Мешок сам не дойдет до места назначения, поэтому мы с напарником, поплевав на ладони, вновь подхватили его.

– И куда мы с ним пойдем? – задыхаясь, поинтересовался Лори.

– На работу, конечно, – выдохнул я.

– Куда вы так старательно тащите этот мешок, словно он набит сокровищами? – раздался посторонний голос.

Я стал закипать. Сколько можно! Сейчас этот любопытный познакомится с нашим сокровищем поближе, когда оно опустится ему на голову. Я бросил свой край мешка и в ярости обернулся. Передо мной стоял мистер Эллис и удивленно разглядывал нас и наш груз. Я с куда большим удивлением смотрел на него. Вот так встреча!

– Мы прямым ходом направляемся в агентство, – отрапортовал Лори.

– С мешком? – Брови начальника поползли вверх. – Он-то вам зачем понадобился?

– Мешок поможет в расследовании, а вообще, тут такое произошло! – Я был готов ввести шефа в курс дела прямо здесь, так меня потрясли недавние события. – Все ваш конверт с заданием, я не ожидал, что оно так обернется.

– Здорово напортачили? – сочувственно спросил мистер Эллис.

– Да не в этом дело! – Я раздосадовано всплеснул руками. – Долго рассказывать, столько всего случилось!

– А как вы тут оказались, Эллис? – полюбопытствовал Лори.

– Да вот недавно на Торговой площади кто-то учинил разгром с помощью магии, и я захотел лично разобраться в происшествии, а вот сейчас еду на работу, – лукаво ответил шеф. Ясно, он уже в курсе моих последних успехов на поприще волшебства, что же, мне даже легче будет все объяснить.

– Этот злодей рядом с вами, – сразу сдал меня с потрохами мой напарник. – Я до сих пор не могу прийти в себя от пережитого кошмара.

– Я сразу понял, кто это сделал, – весело сказал мистер Эллис. – Такой стиль колдовства ни с чем не перепутаешь, слишком нетрадиционный подход. Ладно, у меня неподалеку экипаж, поедем в агентство вместе, по дороге расскажете, что с вами приключилось. Мешок захватите, раз уж он вам так дорог.

– Кое-кому он дороже обошелся, – буркнул я, хватаясь за его край. С другой стороны вцепился Лори, и мы опять поволокли надоевший уже мешок. Грубая ткань больно врезалась в ладони. Определенно будут мозоли.

Экипажем, доставившим шефа, оказался четырехколесный кадар. Хорошо, что так, в эту телегу влезем мы все, даже наш трофей поместится. Если бы был тиман, кому-то пришлось бы бежать рядом на своих двоих, с мешком подмышкой.

Когда мы все расселись, запихнув поклажу под сиденье, шеф спокойно попросил нас начинать свой отчет. Я мотнул головой в сторону возницы, ничего, что он все услышит? Мистер Эллис успокоил меня, мол, не обращай внимания, считай, что его нет (ага, а кадар едет сам по себе). Я пожал плечами и стал подробно описывать наши приключения, начиная с визита к почтенной клиентке, а закончив стрелой в главном подозреваемом и тем, что валялось под сиденьем и в данный момент мешало мне комфортно сидеть. Любопытно, что каждый раз, когда я общаюсь с начальником, то всегда испытываю затруднения подобного рода. Плохая традиция, надо бы поменьше беседовать с начальством, если хочется легкой жизни, да только эта самая жизнь и вынуждает испытывать лишения.

Шеф, не прерывая, выслушал мое сбивчивое повествование, немного подумал и сказал:

– Да, задание несколько осложнилось, вам одним, пожалуй, не справиться. Надо будет привлечь к делу еще Роко и Холина, а дальше по ситуации. Сейчас, как только приедем, идите прямо к ним и порадуйте их новой работой. Так, с этим пока все. Перейдем к другому. Рассказывайте, как обстоят дела с тренировками.

Мы с напарником переглянулись. Я скромно помолчал, а Лори стал превозносить наши достижения в волшебном кабинете и в области управления удачей, не забыв пожаловаться на разорительный поход в игорный дом. Шеф одобрительно покивал: