— Ну? И что тебя не устраивает?

— По-твоему, у меня радостный вид?

— Честно говоря, не очень. — Невозможный человек! — Значит, ты стараешься убедить себя, что несчастлив, просто чтобы доказать, что она ошибается? — поразилась Шанна.

Глаза Романа вспыхнули.

— Нет, конечно. Я был несчастлив за много лет до того, как познакомился с Радинкой.

— Мои поздравления. Решил, значит, предаваться печали всю жизнь? — хмыкнула она.

— Нет.

— А я думаю, решил.

— Детский сад какой-то, — буркнул Роман, скрестив руки на груди.

Шанна тут же сделала то же самое.

— Вовсе нет. — Она кусала губы, чтобы не рассмеяться. Он злился — и это было на редкость забавно.

Роман бросил на нее подозрительный взгляд. Внезапно уголки его губ дрогнули.

— Издеваешься, да? Понравилось меня дразнить?

— А по-моему, тебе самому это нравится.

Роман расхохотался.

— Как тебе это удалось?

— Заставить тебя рассмеяться? — усмехнулась Шанна. — Что, никогда не пробовал?

— Пробовал, конечно… только уже забыл, как это делается. — Во взгляде Романа мелькнуло удивление. — Ты хоть понимаешь, что была на волосок от смерти?

— Конечно, еще бы не понимать. Жизнь — паршивая штука… иногда. В общем, хочешь — плачь, хочешь — смейся.

— Лично я предпочитаю смеяться. — Тем более что она уже достаточно плакала по этому поводу. — К тому же сегодня мне здорово повезло. Я встретила своего ангела-хранителя — причем как раз в тот момент, когда он мне срочно понадобился.

Роман окаменел.

— Не называй меня так… Какой из меня ангел? — с горечью усмехнулся он. — Я давно уже потерял надежду на спасение…

В его глазах застыло отчаяние.

— Роман… — Шанна осторожно коснулась его лица. — Поверь мне, надежда есть всегда!

Он отшатнулся.

— Только не для меня.

Шанна молча ждала, что он скажет, но Роман молчал. Она покрутила головой. В темном углу, словно изваяние, застыл еще один охранник. Дальше, по коридору, виднелись две двери. В простенке между ними висела большая картина. Шанна подошла поближе. На этот раз это оказался пейзаж — зеленая, покрытая холмами долина и заходящее солнце. Вдалеке, над развалинами какого-то сооружения, смахивающего на средневековую крепость клубился туман.

— Как красиво! — мечтательно пробормотала Шанна.

— Это… это один монастыре в Румынии. От него уже ничего не осталось.

Ничего, кроме воспоминаний, мелькнуло в голове у Шанны. И не слишком приятных — во всяком случае, судя по суровому выражению лица Романа. Ах, ну да, конечно… его же хлебом не корми, только дай пострадать! Шанна вгляделась в картину. Румыния? Может, этим и объясняется легкий акцент, который она заметила в речи Романа? Возможно, монастырь был разрушен во время Второй мировой войны или пострадал в годы советской оккупации… но что-то подсказывало ей, что его сровняли с землей за много веков до этого. Странно, с удивлением подумала она. Какое отношение руины древнего монастыря могут иметь к Роману?

Роман молча направился к правой двери.

— Это мой кабинет. — Распахнув дверь, он посторонился, пропуская ее в комнату.

Шанне вдруг стало страшно. Какой-то смутный инстинкт умолял ее бежать из этого дома, подталкивал к лестнице. Бежать? Но почему? Роман уже однажды спас ей жизнь. Что ей может угрожать с его стороны? И потом… у нее ведь есть пистолет. Шанна покрепче прижала к себе сумочку, где лежала «беретта». Проклятие! После того, что ей пришлось пережить, она, похоже, вообще разучилась доверять людям.

И это хуже всего. Потому что это значит, что она обречена всегда быть одна. А ведь все, о чем она мечтала, это жить как все нормальные люди — иметь мужа, детей, хорошую работу, симпатичный домик в симпатичном пригороде, с палисадником, обнесенным белым штакетником. Проклятие… неужели это так уж много?! Только этого никогда не будет. Конечно, по сравнению с Карен Шанне, можно сказать, повезло: она осталась жива… а что толку? Благодаря этим русским жизнь ее все равно сломана.

Будь что будет. Расправив плечи, Шанна переступила порог и вошла, мимоходом отметив про себя огромные раз меры комнаты. Шанна с любопытством повертела головой по сторонам и вдруг насторожилась, краем глаза заметив, как в углу комнаты что-то шевельнулось. Вздрогнув, она обернулась — двое мужчин молча смотрели на нее: Коннор и Грегори. Странно, но ни малейшего облегчения она не почувствовала. Хмурые лица обоих вселяли ужас. Шанне вдруг показалось, что в комнате почему-то воцарился лютый холод. Ледяное дыхание ветра коснулось ее затылка, кольцом стало сжиматься вокруг головы.

Зябко вздрогнув, она повернулась к двери.

— Роман…

Не сказав ни слова, он молча повернул ключ в двери и сунул его в карман.

Шанна судорожно глотнула.

— Что происходит?

Роман молча смотрел на нее… глаза его мерцали, словно расплавленное золото. Медленно тянулись минуты.

— Пора, — шагнув к ней, прошептал он.

Вампиры веками подчиняли себе сознание своих жертв. Собственно говоря, это был единственный способ превратить человека в одно из звеньев пищевой цепочки. И единственный способ стереть в его памяти все следы того, что произошло. До того как была изобретена формула синтетической крови, Роман, охотясь по ночам, постоянно прибегал к этому способу. И никогда не испытывал по этому поводу ни малейших угрызений совести. В конце концов, это был вопрос выживания. Это было нормально.