Мы остановились, тяжело дыша и глядя глаза в глаза. Я была уверена, что вылет Рассвета – вопрос нескольких недель. И ждала этого и одновременно боялась. Мои женихи – я видела это точно – тоже были на взводе.

Встряхнула головой и начала осмотр. С той руки, которой коснулся тер Алдо. Вот что-то мне не нравилось. Было в том жесте нечто нарочитое… Эх-х… Ничего не вижу. А если сравнить две руки? Вроде правая чуть холоднее и аура бледнее. А почему? Может быть, просто от того, что соприкоснулся с другим магом? Или тут что-то большее?

– Ар, я не уверена, но давай позовем Шона. У тебя руки чуть разные, а так быть не должно!

– Если ты беспокоишься, давай так и сделаем, – серьезно посмотрел на меня блондин. – А потом втроем пойдем к тер Барракшу. С секретаршей мы поговорить не смогли, но что-то не нравится мне эта внезапная болезнь…

Шон примчался через телепорт в парке. Покрутил руку Ара, понюхал. Я уж задумалась – лизнет или нет? – когда маг заявил:

– Поздравляю, наша защита опять помогла. На тебя хотели что-то посадить. Может, следилку. А может, и вредилку. А может, просто хотели протестировать, что ты за эльф такой странный… Сейчас уже не разберешь!

– У меня есть запись разговора в магическом зрении! – вмешалась я.

– Отлично! Дома поглядим! – встрепенулся Шон.

– Я связался с Вэрисом. Возвращаемся к нему. Ректор Борден будет ждать нас там, – сообщил Ар.

В этот раз дверь кабинета за собой мы заперли. Пусть пока свободный академический дух погуляет где-нибудь еще, а у нас тут совещание.

Ар сразу взял быка за рога.

– Что произошло с деканом Белой башни?

– Похоже на сердечный приступ, – отозвался Борден. – Случилось это позавчера. Совершенно внезапно. Мне казалось, что Алвий здоровее нас с Вэрисом вместе взятых.

– Проводите нас к нему домой? Предлогом для визита станет, что эльфы – лучшие целители, – голос Ара не предполагал возможности отказа.

– Его уже смотрели целители с эльфийского факультета. Причины не нашли, только добавили сил и прописали постельный режим минимум на неделю.

– Целители не того класса, – Ар был жесток.

– А вы – лучше?

– Несомненно.

Борден уставился на самоуверенного лорда Неллао. Перевел взгляд на Шона – тот пользовался в Академии авторитетом, пусть и несколько своеобразным. Тер Дейл кивнул. Стоявшая рядом я кивнула тоже. Ар, несомненно, лучше всех. Да и Ти, которого мы уже вызвали из Ларрана, должен был вот-вот появиться.

– Вэрис, запирай кабинет и идем с нами. Есть чувство, что ты нам понадобишься, – распорядился Ар.

Сейчас с деканом говорил не студент, а Повелитель. Так не вел себя никогда даже Шаорран. Разница была в том, что Шао был кронпринцем, Арден же уже несколько десятилетий реально правил. Принимая решения, отдавая приказы, беря на себя ответственность. И сталь в его голосе не была бравадой.

Дом Алвия тер Грасина, звавшегося Черным, стоял на краю академического парка и ничем не оправдывал мрачное прозвище своего владельца. Крытый черепицей старый серый каменный двухэтажный особняк с мансардой, эркерами и маленьким заросшим садом, в котором, похоже, когда-то был розарий. По периметру ажурная чугунная решетка. Мило.

А теперь посмотрим магическим зрением… Ага, защитный полог есть. Но я б такой уже проломила, не чихнув. Все же драконья магия и человеческая – это две большие разницы. Только те, кто не обладает магическим даром вовсе, способны валить их в одну кучу.

К дому мы подлетели невидимыми. На этом настояли хором мы с Арденом. Меня последние десять лет жизни сделали законченным параноиком, а Ар тоже жил по принципу – никогда не давай лишней информации о себе, если этого можно избежать. Ибо невозможно проконтролировать, кто и как это использует.

Пока летели, Вэрис снова втолковывал нам, что готов ручаться за лорда Грасина – он не тот, кого мы ищем. Впрочем, мы уже и так были в этом почти уверены.

Борден приземлился на крыльце, скинул полог невидимости и приложил руку с печаткой к большой медной пластине сбоку от косяка. Створки, чуть слышно скрипнув, отворились внутрь. Ректор толкнул их, распахивая на всю ширь, заходя сам и пропуская невидимых нас в прихожую.

– Алвий! Это я. Проведать тебя пришел! – голос ректора раскатился по дому.

Откуда-то сверху донеслось еле слышное:

– Поднимайся сюда!

– Вэрис, – тихо спросила я, – а ты знал жену лорда Грасина? Как она выглядела?

– Нет, я ее уже не застал. Но как выглядела – знаю. Да сама посмотри – портрет в гостиной висит! – Вэрис кивнул головой в сторону приоткрытой двери, мимо которой мы проплывали, не касаясь пола.

Я дернула за рукав Ара и сунула голову в щель. Обвела взглядом комнату… и остановилась на висящем над камином портрете, где была изображена хрупкая рыжеволосая девушка с лицом, похожим на сердечко, и огромными синими глазами. Уф-ф! Ничего общего со мной! И на лютне, которую девушка на портрете держала в руках, я тоже не играю.