Я попросила дать нам посекретничать и, взяв девушку за руку, посадила на кровать. Сверху накинула полог тишины – Шао укоризненно посмотрел на меня и разочарованно вздохнул.

– Мирика, ты снова не позвала нас. Нет, ничего не говори, – подняла руку я, останавливая открывшую рот девушку. – Ты видела, на что они способны. Может, в драконьем щите ты б и не убилась, но калекой, которого и эльфы на ноги не поставят, стать могла. Но есть еще один аспект – своим молчанием ты можешь подвести нас и в один прекрасный день принцессу Астер.

Мирика уставилась на меня.

– Я понимаю, ты привыкла быть одна. Бороться сама за себя, никого не обременять своими проблемами и преодолевать трудности без жалоб, стиснув зубы. Поверь, такое знакомо не только тебе. Но, согласившись пойти на службу принцессе, ты стала членом команды. И должна себя вести соответственно. Знаешь присказку про отдельную былинку и веник? Что переломить первую легко, а второй и о колено не сломать? Это первое. А второе – то, что твое умалчивание может подвергнуть опасности всех остальных. Вот тебе пример: почти год назад вот тут, в Галарэне, на другую девушку поставили магическую метку. Незнакомый человек сначала прицепился к ней на улице, а потом, извиняясь, невинно поцеловал руку. А на самом деле навесил на нее маяк. И если бы не ее друзья, неизвестно, как бы все повернулось.

Я замолчала. Пусть подумает. А потом закончила жестко.

– Мирика, если ты не хочешь или не можешь доверять нам, скажи об этом сейчас. На тебя никто не обидится. Но для работы у принцессы ты не подойдешь – слишком опасно для нее иметь среди приближенных вот такого молчуна.

Глаза Мирики округлились и налились слезами.

– Я не хотела никого обременять своими заботами…

– Ребенок, который не говорит родителям, что заболел или что перед домом крутился чужой дядя, поступает правильно? – ответила я вопросом.

– Я не…

– В магии и интригах – ты «да», – улыбнулась я. – Я и сама еще «да», только в отличие от тебя это признала и не стесняюсь беспокоить тех, кто старше, сильнее и опытнее меня. Так каков будет твой ответ?

– Обещаю, я не стану больше молчать. Буду рассказывать обо всем странном, непонятном или неприятном, что увидела. Клянусь.

Ну вот. Кажется, договорились.

Я привлекла девушку к себе и обняла.

– Вот и хорошо. Главное – помни, что ты больше не одна.

Напоследок я показала Мирике, как устроено заклинание левитации. Пусть тренируется! Пора ей учиться летать. Дракон все же будущий, а не курица какая!

Распрощавшись с Шаорраном, мы галопом помчались домой – еще немного и опоздаем к ужину в Ларране. А бывать хотя бы на половине трапез я старалась – как ни хорош Эмит, но полностью он меня заменить не мог. Кстати, белобрысые братцы уже выцыганили у Ардена обещание, что когда маскарад закончится, им разрешат поехать в Галарэн и поступить в Академию. Ага! Вот тогда-то она и вздрогнет! Борден еще будет вспоминать нас, как светлый сон!

Твердо решив выспаться перед субботой, я удалилась в спальню сразу после трапезы. Ардену еще предстояло поработать с бумагами, а вот Шон и Ти уже освободились. Чем я бессовестно и воспользовалась, загнав обоих в кровать. Пустила их в свою голову, рассказав про астрономию и сорванную практическую магию. О Мирике Шон уже знал от Ти.

– Будешь разбираться с Фергусом, свистни мне! – подмигнул маг.

А Тиану ничего не говорил. Он просто обнял меня и прижал к себе так тесно, что я уже не понимала: тот стук сердца, который я слышу, – это мой или его?

– А есть разница? – улыбнулись сапфировые глаза.

– Никакой, – поцеловала я его, уплывая в сон.

Кто-то с топотом пронесся по стене за моей головой, раздались вопли, затем громкое «Бум-м-м!». Разлепила глаза – какого тролля лысого тут творится? В локте от моего носа ошарашенно хлопал глазами сонный Ар со всклокоченной после ночи шевелюрой. Помотал головой, крепко зажмурился, приводя разбежавшиеся мысли в порядок, распахнул уже осмысленные глаза, одним гибким скачком взлетел с кровати и послал мне мысль: «Пойду, взгляну, что там! Это у Эмита с Эрисом».

Я кивнула, поудобнее устраиваясь под теплым боком у беспокойно завозившегося Ти. А вот Шон продолжал безмятежно спать, чуть приоткрыв рот и светло улыбаясь – наверное, соседняя галактика снилась. Покосилась за окно – темнотища. Похоже, еще рань несусветная.

Того, что на топот и грохот к покоям принцессы может сбежаться весь дворец, я не опасалась – мы ставили двойной полог тишины каждый вечер: один внутри моей спальни и второй – на все покои. Все происходившее снаружи было слышно, как обычно, а вот от нас не доносилось ни звука.