Мужеству и отваге молодые коммунисты, подчеркнул Н. В. Никифоров, учатся у старших своих товарищей. И прежде всего — у партийных организаторов. У таких, например, как парторг разведроты сержант Трофим Андреевич Никитин.

Мне уже приходилось слышать об этом парторге. Член партии с 1936 года, он в довоенную пору 15 лет проработал на одной из сибирских шахт. В бою за населенный пункт Алферьево сержант лично уничтожил из автомата 16 гитлеровцев, первым ворвался в село. Разведчики роты во всем старались равняться на него. Не случайно поэтому парторганизация подразделения постоянно росла, становилась надежной опорой командиру. Только за время боев под Москвой ротная парторганизация пополнилась 26 новыми членами и кандидатами в члены ВКП(б) из числа передовых бойцов и командиров.

Парторги… Это были, как правило, коммунисты с довоенным стажем, люди политически зрелые. Многие из них имели к тому же и опыт руководящей партийной, советской, комсомольской или хозяйственной работы в гражданских условиях. И он во многом пригодился им на фронте. Они умели работать с людьми, убеждать их словом и делом, умели, наконец, находить правильный подход к каждому бойцу. Одним словом, оказывать на личный состав то партийное, политическое воздействие, которое сплачивало, цементировало подразделения.

Кроме того, в каждой части и соединении у нас имелся определенный резерв ротных и батарейных парторгов. Поэтому замена руководителей парторганизаций (в случае их выбытия из строя) производилась обычно быстро, без какой-либо задержки.

Политотдел армии, военные комиссары и политорганы соединений уделяли большое внимание подготовке и воспитанию партийных организаторов. С первого же дня сформирования 1-й ударной здесь стало непременным правилом: если работник поарма выезжал в то или иное соединение, в часть, то помимо выполнения других заданий ему вменялось в прямую обязанность собрать парторгов и комсоргов, побеседовать, поставить перед ними конкретные задачи. Групповое и индивидуальное их инструктирование регулярно осуществляли и работники политорганов соединений, военкомы.

Не меньшим вниманием пользовались и ротные, батарейные, взводные агитаторы. С той лишь разницей, что всю организационно-воспитательную и инструктивную работу с ними проводили в основном секретари партийных и комсомольских бюро частей, военкомы батальонов, парторги.

Несколько позже в практику нашей партийно-политической работы прочно войдет регулярное проведение семинаров парторгов, комсоргов, агитаторов. В условиях же боев под Москвой эта форма работы еще только зарождалась. Тогда она ограничивалась в большинстве случаев краткими совещаниями с ротным активом и индивидуальным инструктированием. И так было не потому, что политорганы недооценивали семинары. Просто для их подготовки и проведения не имелось ни времени, ни необходимых условий.

Парторги, комсорги и агитаторы играли заметную роль в обеспечении высокой боевой активности личного состава. Сошлюсь на один хорошо запомнившийся мне случай.

Стрелковый батальон, где военкомом был политрук К. С. Семенюк, вел бой за деревню Плаксино. Неоднократные попытки с ходу ворваться в деревню не приносили результатов. Тогда Семенюк созвал парторгов, комсоргов рот и агитаторов, обратился к ним со следующими словами:

— Перед нами поставлена задача — освободить деревню Плаксино. Сил у нас для этого достаточно. Но у противника выгодные оборонительные позиции. Чтобы выбить гитлеровцев из деревни, нужен смелый рывок в сочетании с обходным маневром. Поговорите еще раз с бойцами, вдохновите их на подвиг. Но прежде всего покажите личный пример стремительности, смелости в атаке.

Через полтора часа подразделения батальона ринулись в очередную атаку. Впереди шли коммунисты, комсомольцы, агитаторы. Вел их политрук К. С. Семенюк. Кажется, ничего особенного не произошло: в батальоне те же силы, та же тактика. Однако проведенная партийными и комсомольскими активистами работа, их личное бесстрашие и самоотверженность сыграли свою роль: гитлеровцы не выдержали дружной и стремительной атаки советских воинов, побежали. Плаксино было освобождено.

15 декабря в Москву прибыла миссия Великобритании во главе с министром иностранных дел Антони Иденом. Как потом стало известно, Иден обратился к И. В. Сталину с просьбой предоставить ему возможность побывать на фронте, в одном из наступающих соединений. Верховный Главнокомандующий дал согласие на поездку англичан в недавно освобожденный город Клин. Она была назначена на 19 декабря. А 17 декабря начальнику штаба нашей армии генерал-майору Н. Д. Захватаеву было поручено от имени советского командования встретить английских гостей, рассказать им о разгроме вражеских войск в районе Клина.

Вместе с Антони Иденом прибыло более двадцати английских, американских и других корреспондентов. Иностранные гости осмотрели город, побывали в тех местах, где проходили наиболее ожесточенные бои, собственными глазами увидели огромное количество брошенной немецко-фашистскими войсками боевой техники, побеседовали с местными жителями. После всего увиденного Идеи вынужден был признать, что подвиг советских войск «поистине великолепен». Затем англичане были приглашены на обед. Он, помнится, проходил в одноэтажном небольшом домике на Ленинградской улице, в одном из немногих уцелевших после боев. Во время обеда гости, особенно корреспонденты, задавали Никанору Дмитриевичу Захватаеву самые разнообразные вопросы, в большинстве своем не имевшие никакого отношения к разгрому немецко-фашистских войск в районе Клина. Спрашивали, например, о событиях давно минувшей русско-японской войны, об отдельных операциях первой мировой. У нас создалось такое впечатление, что они просто хотели убедиться, насколько советский генерал эрудирован в военной истории.

Н. Д. Захватаев сначала терпеливо и подробно отвечал на все их вопросы, но потом, выбрав удобный момент, заметил:

— Наша беседа, господа, увела нас в далекую историю. Может быть, мы все-таки вернемся к сегодняшней действительности?

— Да-да! — заулыбались гости.

— Уважаемые господа, — продолжил начштаба армии, обращаясь прежде всего, конечно, к Идену и сопровождавшему его генералу Нею, — если это не военная тайна, го хотелось бы знать, когда вы думаете активизировать боевые действия на Западном театре войны?