50-ю стрелковую бригаду мы вместе с В. И. Кузнецовым встретили на марше; она выдвигалась в район Яхромы от села Костино. Командарм уточнил ей задачу. Военком бригады К. А. Назаров и начальник политотдела С. Е. Стрельцов доложили мне о проведенной за ночь партийно-политической работе. В подразделениях бригады состоялись митинги, партийные и комсомольские собрания. Речь на них шла главным образом о том, что столица нашей Родины — Москва в опасности. Отстоять, защитить ее, остановить врага и здесь, у стен столицы, начать разгром гитлеровских захватчиков — эта задача, о которой говорил Председатель ГКО И. В. Сталин на торжественном заседании Московского Совета в честь 24-й годовщины Октября и на параде войск на Красной площади 7 ноября, была доведена до каждого бойца, сержанта и каждого командира.

Первым в бой с прорвавшимся через канал противником вступил бронепоезд под командованием капитана Ф. Д. Малышева. Его поддерживал огнем артдивизион из 29-й стрелковой бригады. Началось с того, что на рассвете 28 ноября бронепоезд по приказу командарма вышел со станции Вербилки на перегон Дмитров — Яхрома.

— Как только мы миновали железнодорожную будку и двинулись в сторону Яхромского моста, по броне защелкали пули — фашисты открыли огонь сразу из нескольких пулеметов, — рассказывал после боя командир второй бронеплощадки старший сержант А, И. Жуков. — А потом, смотрим, из лощины танкетка выползает, а за ней — не меньше батальона вражеской нехоты. Ударили по ним из пушек. Все равно лезут. Усилили огонь. Ну, тут и не выдержали гады, откатились в лощину. В это время с противоположной стороны бронепоезд танки атаковали. Здесь уж вступили в дело артиллеристы первой площадки. Там, в наиболее опасном месте, находился и наш командир капитан Малышев. Потом туда же перебрался и военком Краскевич. Гитлеровцам, видать, очень хотелось уничтожить бронепоезд, но не получилось…

За первые три часа боя подчиненные капитана Ф. Д. Малышева отразили пять вражеских атак. Требовалась передышка: до предела накалились стволы орудий и пулеметов, установленных на закрытых броней площадках. Но гитлеровцы продолжали наседать.

На открытой платформе из-за сильного обстрела оставался пока бездействовавший счетверенный пулемет. Сержант Николай Фомичев, пренебрегая опасностью, бросился к нему и открыл огонь по вражеским автоматчикам. Но смельчака заметили фашистские танкисты, обрушили на платформу град снарядов.

Чтобы прикрыть Фомичева, капитан Малышев приказал сосредоточить огонь всей артиллерии бронепоезда по танкам. Теперь Фомичев получил возможность вернуться на закрытую площадку, но он тем не менее остался у пулеметной установки, продолжал вести огонь по фашистской пехоте. В этом неравном поединке отважный воин пал смертью героя. В городе Дмитрове одна из улиц названа его именем.

Как уже говорилось, одновременно с экипажем бронепоезда в бой с прорвавшимися через канал тапками и пехотой врага вступили артиллеристы из 29-й стрелковой бригады, которыми командовал старший лейтенант П. П. Белоблоцкий. Восточнее Перемилово в тяжелом положении оказалась одна из батарей этого дивизиона. Ей был дан приказ отойти на новые позиции. Но артиллеристы не успели выполнить его и чуть было не попали в окружение. В этой ситуации смелое решение принял заместитель командира батареи лейтенант Г. И. Лермонтов: развернув две пушки в сторону наступавшей вражеской пехоты, он приказал открыть огонь прямой наводкой. Гитлеровцы лезли напролом, но в конце концов, потеряв до сотни своих солдат и офицеров, вынуждены были прекратить атаки, отойти на исходные позиции. А Лермонтов с двумя расчетами вскоре присоединился к батарее, успевшей отойти на новые огневые позиции.

Основная операция по уничтожению вражеской группы, прорвавшейся через канал, началась в этот же день, но только в 14 часов, когда в нее полностью втянулись обе стрелковые бригады — 29-я и 50-я, вся приданная им артиллерия, дивизион «катюш», лыжные батальоны. Бой продолжался до утра 29 ноября. Политрук роты 1-го лыжного батальона Ф. С. Оборин в ночь на 29 ноября первым ворвался с ротой в деревню Семешки. Сняв посты противника, лыжники открыли огонь по всем избам. Полагая, что деревня окружена, гитлеровцы, не оказав организованного сопротивления, оставили Семешки. Политрук Оборин за этот бой был награжден орденом Красного Знамени.

Все это время командарм и я находились на КП 50-й стрелковой бригады. Отсюда хорошо просматривался весь ход боевых действий. Особенно ожесточенный бой разгорелся за населенный пункт Перемилово. Первым на его окраину ворвался 3-й стрелковый батальон 50-й бригады, в котором находились начальник политотдела С. Е. Стрельцов и начальник штаба М. Т. Субботин. Они лично возглавили атаку двух подразделений, сформированных из красноармейцев, недавно призванных из запаса, еще недостаточно обученных военному делу и необстрелянных.

На участке 2-го батальона, пытавшегося пробиться в Перемилово с востока, сложилась крайне неблагоприятная обстановка. Здесь гитлеровцы ввели в бой десятка полтора танков, встретили поднявшихся в атаку наших воинов перекрестным огнем изо всех видов оружия.

Наблюдая в стереотрубу, В. И. Кузнецов озабоченно произнес:

— Трудно придется комбату Круглову, если танки прорвутся через его боевые порядки. Выстоит ли?

Я навел свой бинокль на участок 2-го батальона. Как раз в этот момент капитан Федор Дмитриевич Круглов взмахом руки подал команду: «Гранаты к бою!» Бойцы по-пластунски поползли навстречу танкам. Спустя минуту под их гусеницы полетели гранаты, на башни и броню — бутылки с горючей смесью. Задымилась одна машина, другая, третья…

Как потом стало известно, особенно смело и решительно действовал в этом бою командир отделения И. Д. Шеметов. Коммунист, агитатор, он первым со связкой гранат пополз к танкам, личным примером увлек за собой других. Танковая атака врага была отражена.

— Выстояли! Молодец Круглов! — удовлетворенно проговорил командарм, продолжая наблюдать за ходом боя.

Капитан Ф. Д. Круглов в этой схватке был смертельно ранен. Но нашел в себе силы отдать последнее приказание комиссару: принимай командование батальоном, бей врагов, назад пути нет.