Третью редакцию предпринял по собственной воле Киевский Печерский монастырь, чтобы вернуть утраченное духовно-политическое значение. Редактором на этот раз стал постриженик монастыря, духовник князя Мстислава Владимировича, сына Мономаха. И снова были подчеркнуты деяния Мономаха. Во всех случаях речь шла об определенных публицистических задачах, касавшихся текущего времени. И вот какой предстает перед нами начало нашей истории.

Здесь только необходимо оговорить особенности приводимого авторами летоисчисления. Оно ведется от сотворения мира, которое, по византийскому расчету, определялось в 5508 лет до начала нашей эры и в 5500 — по александрийскому расчету. В «Повести временных лет» принят византийский вариант. Следовательно, чтобы перевести летописную дату на современное летоисчисление, нужно вычесть из этой даты — 5508, разность укажет год нашей эры.

И еще одно уточнение. До крещения Руси годы можно считать сентябрьскими, т. е. с началом 1 сентября. После крещения, когда появилась русская письменность, годы могут быть мартовскими. То есть они начинаются около 1 марта, иногда предваряя, а чаще следуя за этим числом.

Итак, первые тексты, отвечающие на вопросы, что надо понимать под словами «Русь» и «русские» и в чем в действительности был смысл появления на нашей земле варягов.

[Хронология от Адама до смерти князя Святополка Изяславича]

В лето 6360, индикта пятнадцатого, когда начал царствовать [византийский император] Михаил, стала называться Русская земля. Узнали об этом потому, что при этом царе приходила Русь на Царь-град, как написано в Греческом летописце. Потому-то отсюда начнем и поставим числа (годы).

От Адама до потопа 2242 года

От потопа до Авраама 1082 года

От Авраама до исхода Моисеева 430 лет

От исхода Моисеева до Давида [царя] 601 год

От Давида и начала царствования Соломона до плена Иерусалимского 448 лет

От плена до Александра [Македонского] 318 лет

От Александра до рождества Христова 333 года

От рождества Христова до Константина 318 лет

От Константина до Михаила [царя] этого 542 года

От первого года Михаила до первого года Олега князя Русского 29 лет

От первого года Олега, после того как он сел в Киеве, до первого года Игоря 31 год

От первого года Игоря до первого года Святослава 33 года

От первого года Святослава до первого года Ярополка 28 лет

Ярополк княжил 8 лет

Владимир княжил 37 лет

Ярослав княжил 40 лет

Таким образом:

от смерти Святослава до смерти Ярослава 85 лет от смерти Ярослава до смерти Святополка 60 лет

Но мы вернемся к прежнему и скажем, что произошло в эти годы, начиная с первого года Михаила, и по порядку поставим числа (годы).

В лето 6361

В лето 6362

В лето 6363

В лето 6364

В лето 6365

В лето 6366. Царь Михаил двинулся с воинами берегом и морем на Болгар. Болгары, узнав об этом, не могли противостоять ему; просили крестить их и покорились Грекам. Царь крестил их князя и бояр всех и учинил мир с Болгарами.

В лето 6367. Брали дань Варяги, приходили из-за моря, на Чуди, на Словенах, на Мере, на Веси и на Кривичах; а Козары брали дань на Полянах, на Севере и на Вятичах: брали по «белой веверице» с дыма.

В лето 6368

В лето 6369

[Призвание Варяжских князей]

В лето 6370. Изгнали Варягов за море и не стали давать им дани и начали сами собою владеть. И не было среди них правды, и восстал род на род, и были среди них усобицы, и начали сами воевать друг против друга.

И порешили сами между собою: «Поищем себе князя, который бы владел нами и судил по праву». И пошли за море к Варягам — к Руси (назывались эти Варяги Русью, как другие зовутся Свеями (Шведами), третьи — Норманнами и Англами, иные — Готами, так и эти).

Сказали Руси Судь, Словене, Кривичи и Весь: «Земля наша обширна и богата, а порядка в ней нет; приходите княжить и владеть нами».

Избрались (вызвались пойти) три брата с родами своими, взяли с собою всю Русь и пришли к Словенам и вел старший, Рюрик, в Новгороде, второй, Синеус, — на Белоозере, а третий Трувор, — в Изборске. И от тех Варягов прозвался Новгород Русской землей; эти люди Новгородские — от рода Варяжского, а прежде были Словенами. Спустя два года умер Синеус и брат его Трувор, и перенял всю власть Рюрик один и раздавал мужам своим города:

сначала к Словенам, срубили город Ладогу, и сел старший, Рюрик, в Ладоге, а второй, Синеус, — на Белоозере, а третий, Трувор, — в Изборске. И от тех Варягов получила название Русская земля. Спустя два года умер Синеус и брат его Трувор, и перенял всю власть Рюрик один. Он пришел к Ильменю, срубил город над Волховом и назвал его Новгородом, сел тут, стал княжить, раздавать мужам своим волости и города рубить:

одному — Полоцк, другому — Ростов, третьему — Белоозеро.

По тем городам пришельцы — Варяги, а первые насельники — в Новгороде — Словене, а в Полоцке — Кривичи, в Ростове — Меря; на Белоозере — Весь, в Муроме — Мурома: всеми ими владел Рюрик.