Ставленник Рима Птолемей XI (правил в 80 году до нашей эры) был убит восставшими александрийцами. Птолемей XII Филопатор Новый Дионис (правил в 80–51 годах до н. э.) изгонялся в 58 году александрийцами, но вернулся на престол с помощью римских легионов. В результате Александрийской войны 48–47 годов до нашей эры на престоле была утверждена Клеопатра VII.

Последняя правительница Египта из династии Птолемеев — царица Клеопатра VII и ее римский супруг Марк Антоний были побеждены римлянами в битве при мысе Акции в 31 году, и Египет стал римской провинцией в 30 году до нашей эры. В 30 году до нашей эры при Октавиане (Августе) птолемеевский Египет (последнее дожившее до этих дней эллинистическое государство) был присоединен к Римской империи в качестве императорской провинции Египет. Эллинический мир был поглощен Римской империей, но жрецов это нисколько не должно было волновать. Они получили то, к чему стремились, в полном объеме.

Элементы социально-экономической структуры и культурные традиции, сложившиеся в эллинистическую эпоху, оказали огромное воздействие на развитие всех трех континентов вокруг Средиземноморья. А эллинистическая культура не стала единообразной. В каждой области она формировалась путем взаимодействия местных, наиболее устойчивых традиционных элементов культуры с культурой, принесенной завоевателями и переселенцами. Образование эллинистических монархий в сочетании с полисной структурой городов способствовало возникновению новых правовых отношений, нового социально-психологического облика человека и общества, нового содержания его идеологии. Но господства над миром кому бы то ни было установить не удалось.

Напряженная политическая обстановка, непрерывные военные конфликты между государствами и социальные движения внутри них стали толчком для серьезного технологического прогресса. Мировоззрение, религиозное, научное мышление за короткий исторический период пережили подлинную революцию. И при всем этом жречество ни на йоту не утратило контроля над происходящими историческими событиями, над будущим.

Так случилось, что столица вошедшего в состав Римской империи Египта Александрия стала в первые столетия после Рождества Христова одним из главных центров распространения христианства. Александрийские Мусейон и Библиотека принимали авторов и носителей всех нетривиальных идей того времени и аккумулировали труды по всем направлениям человеческой мысли. Лучших условий для знакомства интеллектуального мира с постулатами нового религиозного учения не существовало.

Свобода, предоставляемая в Египте проповедникам всевозможных религиозно-философских концепций, позитивное отношение к знающим людям, к мудрости дали возможность созданной в городе христианской общине организовать первую в истории христианства богословскую школу, где готовили новообращенных к крещению, а затем и полноценное богословское учебное заведение. В Александрии было очень много ораторов, учителей, философов — людей, профессионально умеющих доносить до человека систематизированные знания. Начиналось все с того, что христиане и приглашенные люди в свободном общении обсуждали мировоззренческие вопросы, и все это мало чем отличалось от философских дискуссий язычников.

Сохранилось имя первого главы школы, о котором историк Евсевий в труде «Церковная история» сообщает, что выходец из Сицилии Пантен, живший во времена римского императора Коммода (180–192 годы н. э.), «обратился в христианство из стоицизма и стал проповедовать… и, совершив много добрых дел… в конце концов стал первым главой школы в Александрии и стал разъяснять и письменно, и в живой беседе сокровища божественного учения» («Церковная история», V 10. 4).

Кто были те люди, кто стал первым учеником александрийской богословской школы, и какова их ждала судьба, можно судить по следующему свидетельству [38]: «Тит Флавий Климент — преемник Пантена, вероятно, был афинянином, из семьи язычников. Хорошо начитанный в греческой литературе и прекрасно разбираясь во всех существовавших тогда философских системах, он не нашел во всем этом ничего, что могло бы дать постоянное удовлетворение.

Уже взрослым он воспринял христианство и в дальних странствиях на Запад и Восток искал самых мудрых учителей.

Приехав в Александрию около 180 года, он стал учеником Пантена. Плененный личностью своего учителя, которого он привык называть „блаженный пресвитер“, Климент стал пресвитером в Александрийской церкви, помощником Пантена, а около 190 г. — его преемником во главе школы.

Возглавляя школу, Климент наложил на нее свой отпечаток, стараясь объединить Библейское и эллинистическое мировоззрение своей глубокой и изысканной мыслью. Это был век гностицизма, и Климент соглашался с гностиками в том, чтобы религиозное знание или просвещение были главным средством совершенствования христиан. Труды Климента показывают нам, как прекрасно он знал греческую и библейскую словесность. На каждой странице находим точные цитаты из самых разных книг. В трудах Климента процитировано 359 классических и других нехристианских источников, 70 книг библейской традиции (включая апокрифы), 36 патриотических и новозаветных апокрифических сочинений, включая еретические.

Климент продолжал трудиться в Александрии. Он обращал язычников и просвещал христиан до тех пор, пока гонение при императоре Септимии Севере в 202 году не вынудило его бежать, чтобы никогда не вернуться».

Усилия христианских проповедников дали свои плоды. В IV–VII веках в Египте наряду с традиционной египетской формируется очень своеобразная коптская культура, впитавшая в себя культурное наследие Древнего Египта, античности и развивающаяся на духовном основании раннего христианства.

Коптский язык — буквенное письмо созданное в II–III веках египтянами на основе греческого, которое, не найдя повседневного употребления, сохранилось только в религиозных текстах. Первыми коптскими письменными памятниками были переводы с греческого языка Ветхого и Нового Заветов, сочинения первых христианских богословов, гностиков, манихейцев. В IV веке строится первый египетский христианский монастырь. Основатель монастыря Махом и его ученики Феодор и Хорсиэсе стали авторами монастырского устава и христианских поучений. На коптском языке возникла обширная житейская литература, оказавшая влияние на литературу европейского Средневековья, особенно Византии, а через нее — и Киевской Руси: легенды о дочери императора Зенона Иларии, о Феодосии и Дионисии, сказание об Археллите, легенды о пустынниках и другие произведения.