В 1097 году князья государства, начавшего распадаться, собрались на переговоры, названные историками Любечским съездом, и приняли решения, позволившие отдельным землям и городам Киевской Руси в считанные годы превратиться в самостоятельные, независимые государственные образования. Причем дробление системы дошло до того, что в Смоленской земле, в Ростовско-Суздальском и Черниговском княжествах было по нескольку (до десятка) никому не подчинявшихся уделов, со своими устоями и представлениями о целях существования. А в 1169 году произошло событие, ставшее знаковым в истории теперь уже бывшей столицы Киевской Руси [9]: «Князь Андрей Боголюбский, захватив Киев, отдал город на трехдневное разграбление своим ратникам. До этого момента на Руси было принято поступать подобным образом лишь с чужеземными городами. На русские города ни при каких междоусобицах подобная практика никогда не распространялась.

Приказ Андрея Боголюбского показывает, что для него и его дружины в 1169 году Киев был столь же чужим, как какой-нибудь немецкий или польский замок».

Андрей Боголюбский — сын Юрия Долгорукого. В момент нападения на Киев он являлся князем владимиро-суздальским. Провозгласив себя «самовластцем всей Суздальской земли», князь сделал столицей своего государства город Владимир. Но не смог договориться не только с соседями, но даже с собственными подданными, и в одну из летних ночей 1174 года, когда его охрана заснула, заговорщики бояре проникли в княжеский терем и, увы, убили несостоявшегося самодержца. Вот такое это было время.

Распри продолжались. И в январе 1203 года князь смоленский с символичным для Киева именем Рюрик — Рюрик Ростиславович «сотворил великое зло, которого не было от крещения в Русской земле», как записано в летописи [9]. Захватив с помощью половцев город, дружинники князя разрушили Десятинную церковь и Киево-Печерскую лавру, а сам город сожгли. Киев после этого разорения так и не смог в XII–XIII веках восстановиться, ибо к нижайшей пассионарности киевлян и отсутствию ресурсов, не поступающих в новых условиях в город, добавилась еще и ужасная беда. Началось… монголо-татарское нашествие на Русь.

В 1206 году объединившиеся под властью Чингисхана кочевые народы степей Центральной Азии приступили к осуществлению желания своего владыки покорить «все земли между океанами», то есть в представлениях древних — всей суши («земной тверди»), а с позиций современных географических знаний — территорию между Тихим и Атлантическим, Индийским и Северным Ледовитым океанами. Раздробленная на удельные княжества и земли, ослабленная внутренними противоречиями, междоусобицами, разногласиями и низкой пассионарностью населения Русь находилась как раз на пути двигавшейся с Востока на Запад армии завоевателей. Остановить это величайшее бедствие не мог никакой народ, до которого докатывалась наступающая по равнинам Евразии орда. Тем более теряющие всякий интерес к жизни славяне.

Пекин захвачен в 1215 году. Бухара сожжена до основания, а ее 30 тысяч жителей полностью истреблены в 1220 году. В 1227 году монголы вторглись в Индию. В 1258 году пал Багдад. Орда, как чума, уничтожила почти все в Азии и Восточной Европе, проникла в Африку. Египетский султан в 1260 году выиграл сражение у монголов. На Западе нашествие прекратилось в Венгрии, Польше, Чехии. Побывали монголы в Боснии, Сербии и Болгарии. В Венгрию завоеватели вторглись, преследуя отошедших туда половцев. Венгерская королевская армия попыталась противостоять нежданному нашествию, но в битве на реке Шайо была разбита. Не встречая в дальнейшем организованного сопротивления, монголы сожгли большую часть венгерских крепостей и городов, уничтожая и встречавшихся им на пути половцев.

Не напасть на Польшу восточная армада не могла, кроме прочих причин, еще и потому, что поляки убили монгольских послов, требовавших безоговорочного и полного подчинения и дани. После взятия Кракова в битве при Лигнице в Силезии монголы вместе с польским разгромили и немецкое войско. Немцам трудно было бы воевать, если бы продвижение орды на запад достигло немецких городов. А чехам в битве при Оломоуце удалось победить.

В 1242 году войска величайшей за всю историю человечества империи дошли до Адриатического моря и посчитали задачу захвата земли от края и до края в направлении с востока на запад выполненной. О принципах, которых степные войны придерживались, в ходе войны (а другого состояния они просто не знали) свидетельствуют такие характерные факты [9]: «Во время осады Гурганджа совершенно измученные войной хорезмийцы просили принять капитуляцию, то есть, проще говоря, пощадить их…Чингисхан категорически отверг просьбу о пощаде, и в результате гарнизон Гурганджа был… вырезан, а сам город затоплен водами Амударьи».

Один из сыновей Чингисхана Джучи только однажды высказался за проявление хотя бы элементарной милости к просящему пощады противнику, и отец казнил его [9]: «Чингисхан заподозрил, что Джучи хочет приобрести популярность среди завоеванных народов и отделиться от Монголии. Вряд ли это было так, но… в начале 1227 года охотившегося в степи Джучи нашли мертвым, со сломанным позвоночником. Страшные подробности происшедшего не известны, но, без сомнения, отец был единственным человеком… способным оборвать жизнь ханского сына».

Итак, после сожжения Киева в 1203 году прошло совсем немного времени, как вдруг киевляне узнают о несметных полчищах неизвестно откуда появившихся врагов. 31 мая 1223 года в битве на реке Калке монгольский отряд победил объединенное русско-половецкое войско, преследовал его до реки Днепр, но к Киеву не пошел, а повернул на среднюю Волгу. Это был первый разведывательный рейд, еще не имевший цели покорять русские земли. Началось монголо-татарское завоевание Руси (после соответствующей подготовки и сосредоточения в районе нынешнего Воронежа 150-тысячной армии) только в конце 1237 года.