Достоевский называет имена Пушкина, Лермонтова, Тургенева, Островского, Гоголя, но все это «ложь, все фальшь». Все это крайности теоретиков западников и славянофилов… Но в каждой теории есть часть истины, которые нужны будут в поисках подлинной Истины, которую ищут русские люди после событий 19 февраля 1861 года. Да, прав Пушкин, Петр действительно прорубил окно в Европу, где можно было кое-чему поучиться. Но образованная часть публики «училась вовсе не тому, чему должна была там учиться… Оттого петровская реформа принесла характер измены нашей народности, нашему народному духу… Деспотизм вовсе не в духе русского народа… Он слишком миролюбив и любит добиваться своих целей путем мира, постепенно. А у Петра пылали костры и воздвигались эшафоты для людей, не сочувствовавших его преобразованиям… То самое, что реформа главным образом обращена была на внешность, было уже изменою народному духу… Русский народ не любит гоняться за внешностию: он больше всего ценит дух, мысль, суть дела. А преобразование было таково, что простиралось на его одежду, бороду и т. д.». У русского мужика «неподатливая, упорная, твердая натура».

Время шло, усиливалось крепостное право, высшее общество чаще всего говорило на французском языке, «чужестранный элемент развился в небывалых размерах», «старался забрать в свои руки чуждый ему народ». Чаще всего между образованным обществом и народом возникали отношения, полные лжи и обмана, узкого эгоизма и своекорыстия. Мужик, точно так же выслушивая барина, лжет и обманывает, хотя в своих кругах он честный человек. «До такой степени наше общество разъединилось с народом! – восклицает Достоевский. – История вырыла между им и нами пропасть…» Полтора века образованное общество не думало о развитии нравственного душевного мира простого человека, забывало об этом. И вместе с тем по своим нравственным понятиям образованный человек «не стоит выше мужика, но даже гораздо его ниже». «Где, как не в этом образованном обществе, скрывается такая подлейшая ложь, такой грубый обман, такая нравственная подлость, что ей и названья не найдешь? Образованная ложь всегда выражается в жизни циничнее; тем отвратительней становится она нравственному чувству человека, чем, по-видимому, толще покрыта лаком внешней образованности и прогрессивных понятий. Если бы взяли простого бакалейщика с рынка и он не стал бы понимать, в чем заключается вся суть очаровательной гармонии Моцарта и Бетховена, стали бы вы на него претендовать? Чтобы понимать высшую гармонию звуков, для этого нужно иметь очень развитое ухо; на каком же основании станете вы требовать от полуразвитого уха совершенного понимания высшей гармонии? Ведь это значило бы требовать от яблони апельсинов. И то еще нужно заметить тут, что не всегда верны те наблюдения над простым народом, какие делаются, например, г-ми Успенским и Писемским. Наблюдения над нашим простым мужиком делается, как известно, чрезвычайно поверхностно; глубь-то его душевная упускается, о ней часто и не знают те, которые, по-видимому, вблизи изучают народ, и это опять потому, что мужик не любит весь раскрываться перед господами. Оттого недоверие к бесчестности, глупости мужика не только не бесполезно, а даже обязательно… И от этого раздвоения народа страшно страдают обе его части… Разрозненные с народом высшие классы не подновляются новыми силами – оттого чахнут, ничего не вырабатывают… Без соединения с народом никогда, пожалуй, не удадутся высшим классам и попытки улучшить общественный быт страны. Самая сфера мысли образованного нашего общества приняла характер какой-то условности, потому что в нее не вносится новых, свежих мыслей из массы народной, потому что не являются на умственную арену новые, свежие бойцы… И вот когда у нас будет не на словах только, а на деле один народ, когда мы скажем о себе заодно с народной массой – мы, тогда прогресс наш не будет идти таким медленным прерывистым шагом, каким он идет теперь. Ведь тогда только и можем мы хлопотать об общечеловечном, когда разовьем в себе национальное… Прежде чем понять общечеловеческие интересы, надобно усвоить хорошо национальные, потому что после тщательного только изучения национальных интересов будешь в состоянии отличать и понимать чисто общечеловеческий интерес… Нет, мы разумеем тут истинную национальность, которая всегда действует в интересе всех народов… Таким образом, собственные наши интересы и интересы всего человечества требуют, чтоб мы возвратились самым делом на почву народности, соединились с нашим земством…»

Достоевский предлагает: во-первых, распространить в народе грамотность; во-вторых, уничтожить сословные перегородки; в-третьих, измениться и самим, образованным людям, не махать кулаками и не употреблять для наживы и своекорыстия «французскую вежливость».

Русский народ за много веков своего развития удержал общественный быт и артель, он ироничен, сохранил способность к резкому самоосуждению, он хранит свой быт, «потому что все другое, рекомендованное ему со стороны, он нашел худшим… «Но узкая национальность не в духе русском, – завершает свои рассуждения Достоевский. – Народ наш с беспощадной силой выставляет на вид свои недостатки и пред целым светом готов толковать о своих язвах, беспощадно бичевать самого себя; иногда даже он несправедлив к самому себе, – во имя негодующей любви к правде, истине… С какой, например, силой эта способность осуждения, самобичевания проявилась в Гоголе, Щедрине и всей этой отрицательной литературе, которая гораздо живучее, жизненнее, чем положительнейшая литература времен очаковских и покоренья Крыма…»

Итак, князь Мещерский, размышляя о реформах Александра Второго и министрах, которые занимались реформами, пришел к выводу, что многие ключевые фигуры либерального направления, такие как Валуев, Шувалов, Альбединский, просто не знали русской жизни, не знали простого русского мужика, почти все время проводили в своих департаментах, отсюда все конфликты и противоречия русской жизни; Федор Достоевский, познав все горе и муки своей и простого русского человека, написал, когда реформы лишь начались, что трагедия России в том, что верхние слои совершенно оторвались от народной жизни, утратили ее нравственные ориентиры и чаще всего действовали невпопад, вопреки национальным интересам.

Особенно резко Достоевский характеризует образованное общество Петербурга: «Для огромного большинства русского народа Петербург имеет значение лишь тем, что в нем его царь живет. Между тем, и это мы знаем, петербургская интеллигенция наша, от поколения к поколению, все менее и менее начинает понимать Россию, именно потому, что, замкнувшись от нее в своем чухонском болоте, все более и более изменяет свой взгляд на нее, который у них сузился, наконец, до размеров микроскопических, до размеров какого-нибудь Карлсруэ. Но выгляните из Петербурга, и вам предстанет море-океан земли Русской, море необъятное и глубочайшее. И вот сын петербургских отцов самым спокойным образом отрицает море народа русского и принимает его за нечто косное и бессознательное, в духовном отношении ничтожное и в высшей степени ретроградное… О, если бы знали, как это неверно, и уж сколько сознания накопилось в народе русском, например, хотя бы только в теперешнее царствование!..» (Достоевский Ф.М. Дневник писателя. 1881).

За последние годы все тревожнее доносились вести с Запада. Сначала вроде бы ничего существенного, в Германии в открытую заговорили о воссоединении всех немецких государств в единую страну, со своей конституцией и своими выборными законодательными собраниями во главе с императором. Предполагали, что процесс продлится не одно десятилетие, ведь в Германский союз, созданный после Венского конгресса 1814–1815 годов, входили все германские государства не только северогерманские, но и южногерманские государства, и так шли десятилетия, а единства не было. А теперь все чаще стали раздаваться возгласы о единстве Германии, чтобы противостоять сильным европейским государствам. Особенно активны немцы стали с приходом Бисмарка в руководство прусским государством, все чаще стали собираться общегерманские конференции и приниматься общие решения. Александр Второй и русские министры чаще всего приветствовали усиление Пруссии, ведь во главе Пруссии родной дядя русского императора. Но больше всего это усиление Пруссии волновало Дмитрия Милютина, он прекрасно помнил Семилетнюю войну, как с малыми силами Фридрих Второй смог не только устоять против России и других европейских армий, но в итоге и победить… Сначала заговорили о равноправии Пруссии и Австрии, Пруссия в союзе с Австрией в начале января 1864 года, вскоре после смерти датского короля Фридриха Седьмого и вступления на датский престол принца Глюксбургского под именем Христиана IX, предъявили Дании ультиматум даже не пытаться включить в Данию герцогства Шлезвига и Гольштейна и отмены новой конституции. Первые же столкновения австро-прусских войск с датскими на реке Шлее 6 и 7 февраля 1864 года убедили датчан просить о мире. В августе 1864 года был подписан мирный договор, по которому Шлезвиг, Гольштейн и Лауенбург отошли к австро-прусским владениям: Гольштейн попал во владение Австрии, а Шлезвиг – к Пруссии.

А что происходило в Италии? Алчная Австрия по-прежнему пыталась остаться в Италии… Не менее алчная Франция тоже играла на этой итальянской бирже, пытаясь выиграть в этой битве как можно больше, торгуясь с Австрией, Пруссией, Англией и Россией. А главное – Бисмарк, он полностью владеет европейской внешней политикой, заключает союзы, потом отвергает их, заключает новые… Милютин с удивлением узнал, что после Датской войны Бисмарк предложил создать отдельное Шлезвиг-Гольштейнское государство, заключил с ним оборонительно-наступательный союз, но подчинив его армию Пруссии, а флот вошел в состав прусского флота. И что осталось датскому королю? Да ничего и не осталось – только с удивлением смотреть, как ловко распоряжается Бисмарк европейскими делами. И уж совершенно поражен был военный министр России при виде того, как Пруссия Бисмарка развязала войну с Австрией, с которой только что в союзе раздавила слабые датские укрепления при селении Дюппель и на острове Альзен в апреле и июне 1864 года.

Листая ежедневно документы, письма доверенных людей, донесения послов и других дипломатов, Дмитрий Милютин чувствовал, какая грозная сила собирается на западных границах России. Часто приходилось беседовать и с Александром Вторым, и с князем Горчаковым, который встречался в эти дни и с Бисмарком, и с Наполеоном Третьим, вел переговоры и с австрийскими лидерами, знал весь круг вопросов, которым ловко и хитро руководил Бисмарк, знавший только одну страсть – сделать Германию единой и могучей, и ничто для достижения этой цели ему не должно помешать.