– Так что мы делаем сейчас? – спросила я.

– Копаем дальше. Стараемся проверить всех восьмерых, сосредоточившись на Алдо. Носим защиту и держим глаза открытыми. Если мы где-то обсчитались, и некромант вообще сидит не в Белой башне, а держит бакалейную лавку по соседству, мы можем огрести кучу проблем на свою голову, – подытожил Ар.

– А давайте расскажем Шао про наши открытия? Он умный. Пусть посмотрит свежим взглядом… – предложила я.

– Ага! А про ретроспективное заклинание Шона рассказывать будешь? – поинтересовался Ти.

– Зачем? Скажу, что прочла в дневниках отца про то, что Арис тер Алдо ухаживал за моей матерью. Фактически это так и есть, – пожала я плечами.

Шон хмыкнул.

На следующий день, после викинговского, на котором лорд Гаралд поведал нам о правилах нанесения боевой раскраски на лица, мы втроем – Ар, Шао и я – взлетели на верхний уступ башни Шарр’риот. Шао всю дорогу хихикал, как ненормальный, – не мог забыть, как я синей и белой глиной разрисовала физиономию Ара. Эльф в боевой раскраске – это что-то! Правда, реакция группы была неоднозначной. Задумывалась сине-белая жуть как маска гнева, устрашающая врагов. Но почему тогда все ржали?

Когда дракон перестал коситься на Ара и похрюкивать от смеха, вспоминая, как бесподобно выглядел Повелитель с синим носом, я попросила у Шао совета. Сначала воспроизвела сценку, когда прошлой весной Алдо повесил на руку заезжей девушке заклинание слежения. Потом рассказала про то, что он ухаживал за моей мамой, не мог смириться с ее замужеством и клялся отомстить. И показала, как выглядела леди Беренис.

– Вы очень похожи внешне, – тут же отреагировал Шао. – Но в тебе больше жизненной силы. Она выглядит нежной и мягкой. А ты – как пенящийся кубок, полный до краев. И в то же время как стальной клинок…

Задумался. Посмотрел на меня, на Ара.

– Я не уверен, что именно Алдо – это враг. Все, что мы знаем точно, выглядит достаточно безобидно. Мы даже не уверены, что смертельное заклинание в Ара кинул именно он. Надо либо найти способ прочесть его мысли, либо спровоцировать на какие-то действия… знать бы, как…

– Запустить меня одну гулять по коридорам Белой башни? – предложила я.

– Даже если он к тебе подойдет, это укажет только на то, что мы и без того знаем – ему нравятся девушки, внешне похожие на леди Беренис, – пожал плечами Шао.

– Да. Но он же не просто поздоровается! Он что-то предложит! – задумалась я.

– Ага. Догадываюсь, что. За такие предложения нос отрезать следует! – недобро посмотрел на меня Ар.

– Пусть тогда Ти будет мной, как в Таргане! А Шон за ним присмотрит… Вдруг что-то выйдет?

– Звучит почти разумно, – кивнул головой Шао.

– Тогда завтра и начнем? – посмотрела я на парней сияющими глазами.

– Уговорила, – усмехнулся Ар. – Кстати, в пятницу у нас по расписанию практическая магия. Если этот надутый индюк – тер Броккаст – опять прогуляет собственную лекцию, предлагаю без затей написать на него официальную жалобу ректору. Шао, подпишешь? Думаю, жалобы кронпринца и пары эльфов из королевского дома хватит для увольнения.

Ти вздохнул и оправил юбку. Покрутился перед зеркалом, поправил локон. Затрепетал ресницами. Хорошо выходит, натурально! Я подумала… и приняла облик Тиану. Прильнула сзади, обвила руками тонкий стан и нежно прошептала: «Люблю тебя… А ты меня любишь?»

Вошедший в комнату Ар застал нас целующимися. Шагнул к нам, обнял «Наринель» и попытался облобызать изгиб шеи. Тиану взвыл и подскочил до потолка с воплем: «Так мы не договаривались!»

Я с хохотом села на пол.

Обалдевший Ар переводил взгляд с парящей под потолком сердитой «жены» на катающегося по полу «кузену».

– Малолетние охальники! – выругался Арден, когда мы скинули мороки.

– А хочешь, мы и из тебя девушку сделаем? – поинтересовался не спешивший спускаться из-под потолка Ти. – Выдадим за твою же младшую сестру. Потанцуешь с Шао, обаяешь… Уверяю, получишь массу незабываемых впечатлений!

– А уж сколько их получит Шао! – сидя на полу, я задрыгала ногами, представив возможное развитие событий.

Повелитель зарычал.

В четверг, пока мы писали в Шарр’риот контрольную по физике, Тиану в облике Наринель под присмотром невидимого Шона бродил по лестницам и переходам Белой башни. Оборачивались вслед прелестной белокурой эльфийке многие, но не подошел никто. В том числе и лорд Алдо, который с папкой под мышкой промчался куда-то по коридору. Бросил косой взгляд и исчез за поворотом.

– А почему не вышло? – задал нам вечером вопрос Шон. Сунул в рот вилку с наколотой на нее шляпкой масленка и сам ответил: – Наверное, это было слишком неожиданно. Значит, надо попробовать подстроить нечто более предсказуемое. Например, пусть после семинара Наринель выйдет одна и с печальным видом побредет в парк. В дальнюю часть, на скамейку в кустах. Вроде как поссорилась с женихом и переживает.