– Бор, и вот ко мне пристали, чтобы я проверил охранные плетения на базальтовом зале! А то не всем по нраву, что эти эльфы размазали на экзамене по атакующей магии второй курс, как масло по бутерброду! Кое-кто высказал сомнение, что они пользовались только драконьей магией. Я хочу пресечь эти слухи на корню. Вот посмотри-ка ты сам, нет ли дырок?

– Те самые, что победили на Клевере? – голос ректора был мягким и мощным. И пронизан юмором.

– Угу! Ты их видел? Красавец блондин и при нем невеста – девушка семнадцати лет. Кто их учил до Академии – не знаю. Но это чума какая-то. Они такие вопросы на семинарах задают… Думаю, если успешно сдадут сессию, переведу их на третий курс. Пусть попотеют, а то слишком легко живут!

Нет, Вэрис явно над нами потешается. Не смог разглядеть, где мы спрятались, и теперь хохмит… Ну ладно, тренировка в понедельник не за горами, а я уже тоже могу прыгать через голову противника, как Ти! Получит у меня родной декан по академическому заднему месту! А то слишком легко живет!

– Кстати, о девицах… – продолжил Вэрис. – Давно хотел тебя спросить, что ты слышал о принцессе Астер. Ведь с тех пор, как погиб Сирил, никто из нас не был в Ларране…

Аура лорда Барракша окрасилась печалью и сожалением…

Следующие двадцать минут лорд Борден тщательно осматривал вместе с Вэрисом магическим зрением стены, а мы внимательно слушали то, что он говорит, и лучший из нас менталист – Тиану – невесомыми касаниями просматривал мелькающие в ректорской голове картины и напрямую передавал нам. Несмотря на то, что в память мы не лезли, чувствовала я себя неудобно – все же ректор нас в свою голову в гости не приглашал.

Очень скоро стало понятно, что к моему отцу Борден относился с уважением, хотя и сожалел, что тот не развил своих задатков мага. Что лорда Фирданна, с которым ректор столкнулся пару раз, когда дядюшка пытался урезать финансирование Академии, презирает. Что о принцессе у него мнения нет, он ее жалеет, но не более того. И занимает вопрос принцессиного совершеннолетия ректора не слишком сильно – Академия, формально находясь на имперских землях, опиралась на поддержку всех трех держав содружества, а в двух из трех сейчас все было стабильно. Передряги бывали и в прошлом, и всегда все рассасывалось… Вообще, власть Бордена не интересовала. Он к ней не рвался и ей не наслаждался. Его занимало только благополучие альма-матер. И магия.

А вот орков и их обычаи ректор ненавидел. Причем было в этом что-то личное. Кажется, на войне погиб его внучатый племянник, на которого тер Барракш возлагал большие надежды. Попал в плен и был замучен до смерти на алтаре.

Теперь мы знали и слышали достаточно. Вот только как же нам, не обидев ректора, достойно выйти из положения и явить себя? Как-как? Вот так! Пусть Шон и Ар тихонько выбираются отсюда – Ара мы прячем, а Шона не светим, а мы с Тиану пойдем с повинной…

Ректор оторопело уставился на двух спорхнувших с пустого потолка эльфов. Обернулся к Вэрису:

– Это они и есть?

– Не совсем, – усмехнулся Раннкарр. – Давайте я представлю вас друг другу. Кстати, больше тут никого нет?

– Чисто, – кивнул Ти.

– Итак: ректор магической Академии Галарэна лорд Борден тер Барракш…

Я посмотрела прямо в глаза лорду Бордену – возмутится тем, что его представляют первым, или сообразит, что все не так просто? И что, если вместо того, чтобы дать пинка и объявить выговор нашкодившим студентам, декан начинает разводить политесы, значит, есть на то причины?

Ректор молча, с непонятным выражением лица смотрел на меня.

А я глядела на немолодого плотного мужчину с круглым приятным лицом, серо-зелеными умными глазами с гусиными лапками морщинок от смеха в уголках, твердым ртом и густыми бровями с красивым изломом. Выше меня почти на ладонь, но заметно ниже декана и Ти. Волосы сколоты на затылке так, чтобы не падали на лицо. Одет аккуратно и богато, но без показной роскоши – воротник и обшлага рубашки из плотного шелка белоснежные, из украшений только кольцо выпускника Белой башни на пальце и толстая золотая цепь на шее – знак ректорского статуса.

Мне он понравился. И, судя по идущим от Ти ощущениям, ему тоже.

– Выпускник Красной башни Академии, третий наследник престола Мириндиэля, принц Тинуириннель эрд Лоо’аллен…

Ти изящно поклонился.

– Студентка второго курса Красной башни… – Вэрис замялся и посмотрел на меня.

– …кронпринцесса Империи Астер Кибела тер Калариан эрд Лоо’аллен, – ясным голосом закончила я, сбрасывая морок.

Выразительный излом бровей ректора стал просто-таки драматическим.

– Сюда никто не может зайти? – поинтересовался Вэрис.

– Нет. Драконий полог, невидимость, полог тишины стоят. Нас не видно и не слышно, – покачала я головой. А потом обратилась к Бордену: – Лорд, прошу извинить нас за столь необычный способ знакомства. Поверьте, на то есть важные причины и веские основания.

– Ну что же, леди. Я так понимаю, эта встреча и организована, чтобы вы могли о них со мной поговорить? Кстати, вы читаете мысли? – Серо-зеленые глаза смотрели оценивающе.

– Клянусь Семерыми, ни я, ни принц Тинуириннель не заглядывали в вашу память и не станем этого делать и впредь без вашего разрешения.