Фото памятника.

«…жители, даже те, кто хотел бы уехать в более цивилизованные места, живут там как в концлагере…»

Фото городка из-за колючей проволоки.

«…они вынуждены работать, чтобы не умереть с голоду. Те, кто не выдерживает такой жизни — спивается…»

Фото спящего на улице слесаря.

«…жителей кормят мясом мутировавших животных…»

Фото рыжей свиньи.

«Закон в этих городах висит на поясе у местного шерифа…»

Фото молодцевато подбоченившегося альгуасила.

«…и основывается на тираническом кодексе того же Камино. Я не видела, чтобы там осуждали кого-то за рассказанный анекдот, но по этому кодексу могут. А значит, делают…»

Пальцы Кейт летали над клавиатурой.

«…я считаю, что в Ничейные Земли нужно ввести войска, нужно СИЛОЙ привести местных жителей к цивилизации, для их же собственной пользы…»

Стучали колёса, щёлкали клавиши.

«Я, Кейт Фолиан, была там и видела то, что происходит в Ничейных Землях, собственными глазами. А значит то, что я вам рассказываю — правда.

Верьте мне».

01.06.2010 года.

День защиты детей. И хотя все, собравшиеся сегодня на поляне за городом, детьми не являлись, все равно они продолжали считать себя таковыми, веселясь и дурачась. Стать серьезными и взрослыми они еще успеют, после того, как получат диплом.

Семь студентов, три парня и четыре девушки. Успешно сданный в одном из вузов столицы экзамен. Много пива и шашлыки. Теплый вечер первого дня лета. Что еще нужно, чтобы веселиться?

Хохоча, рассказывал что-то забавное Никита — заводила компании, целовалась на бревне в дальнем углу поляны влюбленная парочка, Андрей и Лена, поправляла очки умница и отличница Юля, у которой пары на сегодня не было, о чем она начала сожалеть. Две загорелые подружки, Маша и Даша, вились возле Виктора, самого взрослого из компании.

Виктор Меркулов, или Вик, тоже учился с ними на третьем курсе экономического факультета, но был старше на два года. На два года, что он провел в армии.

Высокий, метр девяносто, короткая стрижка, зеленые глаза. Сильный, широкоплечий, четвертый дан айкидо… Всего этого было бы уже достаточно для того, чтобы девушки обращали внимание. Но, как будто специально для того, чтобы окончательно сразить всех кандидаток на место в своем сердце, Виктор не просто служил в армии.

Летучая мышь на фоне земного шара. Спецназ ГРУ. Сержант.

Недостаточно для того, чтобы обратить внимание девушки? Судьба как будто специально готовила Вика к тому, чтобы он был уловителем как можно большего количества девушек.

Для романтических девушек — история его прежней любви. Пока Виктор был в армии, его девушка вышла замуж. Иногда, когда никто не видел, тень тщательно скрываемых переживаний мелькала в его глазах.

Для тех же, кто любит умных — такие девушки тоже есть и не так уж и мало — Виктор был просто вне конкуренции. Его прозвище было отнюдь не сокращением имени, а сокращением от «Википедия».

Он обладал абсолютной памятью. То, что другим приходилось зубрить долгими вечерами, Вик запоминал, просто пробежав взглядом страницы учебника. В его памяти хранилась если не целая библиотека, то уж половина точно.

Любые сведения, любая информация, которую он прочитал в книге, увидел в Интернете, услышал по телевизору или радио… Все это надежно хранилось в его голове и извлекалось по мере надобности.

Устройство атомной бомбы? Легко! Рецепт изготовления взрывчатки в домашних условиях? Без проблем! Как работает лазер? Получите! Кто был командующим Четвертым белорусским фронтом? Да вы смеетесь!

Виктор любил историю. И знал.

29.08.1949 года.

— Нет, товарищ Берия не приедет. Он занят.

— Понял.

Майор МГБ СССР Сергей Кондратьев положил трубку телефона, снял фуражку и вытер пот со лба. Ну и жара!

Он вышел из маленького деревянного домика, в котором находился телефон. Если бы не окна, домик очень смахивал бы на деревенский туалет. Что за народ! НЕ могли сделать его каким-нибудь более другим?

Майор окинул взглядом собравшихся на поляне людей и вздохнул. Не нужно обманывать себя самого: виной раздражению не идиоты-строители, не жара и не толпа ученых специалистов на объекте.