— На уровне. Все отлично подготовленные, все мастера спорта, и каждый в отряде «Альфа» не менее пяти лет. В общем — эти пятеро стоят сотни.

— Значит, ты на сто процентов уверен в успехе?

— Уверен на все двести.

— Ты давай тоже вылетай на границу. Лично встретишь и примешь груз.

— Понял, Игорь Николаевич. Разрешите идти?

— А ты что, ещё здесь? — иронически усмехнулся хозяин кабинета, не поднимая глаз от разложенных на столе бумаг.

Лысый неловко поклонился и быстрым шагом покинул кабинет.

— Задание понятно, товарищ полковник. Найти вертолёт, спасти людей, если есть живые, и вывезти груз.

— Груз очень важный — дипломатическая почта, документы сверхсекретные. Если это всё попадёт в чужие руки — неизбежен международный скандал.

— Большой груз?

— Не очень. Два металлических чемодана с бумагами. И ещё в вертушке находился высокопоставленный афганец. Необходимо доставить и человека и груз.

— А если он погиб?

— Значит, доставишь только груз.

— Наши войска уже покинули Афганистан, будет не легко пробраться в Панджшерское ущелье.

— Не то слово. Будет трудно — почти невозможно. Но наше высокое начальство считает, что группе «Альфа» всё по-плечу. Из Москвы генерал Турецкий прилетел, лично будет руководить операцией.

— На то они и генералы, чтобы руководить, — усмехнулся майор. — Какой состав группы?

— Четверо, и ты пятый.

— Пять бойцов — это слишком мало.

— В твою группу собрали самых лучших бойцов, самых опытных. Руководство считает, что для этого задания пять бойцов достаточно. Вспомни, как мы дворец Тадж-Бек брали. В группе «Гром» было всего двадцать пять бойцов, да в группе «Зенит» столько же и ничего — сотворили чудо, за час взяли дворец. А противостояли нам тогда двести гвардейцев Амина и полк жандармерии. А здесь надо будет только найти подбитый борт, обнаружить людей и груз, сообщить на базу координаты точки и ждать, когда за вами прилетит вертолёт.

— Ну, командир, вспомнил дела минувших дней, — грустно улыбнулся майор, поняв, что официальная часть разговора закончилась и началась лирическая. — Во-первых, нам тогда помогли «мусульманский» и парашютно-десантный батальоны и, во-вторых, афганцы тогда были совсем не те, что сейчас.

— Пожалуй, — согласился полковник. — Но мы-то остались такими же, как и девять лет назад. Правда, чуть-чуть постаревшими. Мне уже пятьдесят пять, тебе, если не ошибаюсь, тридцать с хвостиком.

— Тридцать три недавно исполнилось.

— Да-а-а, — задумчиво протянул полковник и на несколько минут умолк. Нынешний майор, а в декабре семьдесят девятого года лейтенант, был не только его любимцем, но и любимцем всей группы «Гром». За тот штурм молодой лейтенант был награждён орденом Боевого Красного Знамени…

— Командир, а кто комплектовал группу?

— Генерал Турецкий.

— Хорошо ещё, что генерал Турецкий, а не турецкий генерал.

— У нас с Турцией нет военного взаимодействия, поэтому турецких генералов мы и не привлекаем к руководству нашими операциями, — шуткой на шутку ответил полковник.

— Понятно. Расскажи хотя бы вкратце о бойцах, с которыми пойду на задание. Группа получается сборная, я почти совсем не знаю тех, с кем иду на задание.

— Твоим заместителем назначен майор Дапкунас.

— Слышал о нём. Большой литовец — легенда группы «Зенит».

— Да, он так же, как и ты, принимал участие в штурме дворца Амина. Так же в группе будут капитан Фомберг, лейтенант Северцев и прапорщик Бойцов.

— Ну, прапорщика Бойцова можешь не представлять, — улыбнулся майор. — Мы с ним не один пуд соли вместе съели. Конечно, я рад, что со мной на задание пойдёт самый опытный боец группы «Альфа» — ветеран. Но у Ивана Денисовича двое детей. Может, не надо было посылать его на это задание?

— Ты же сам сказал, что он самый опытный в группе. Его опыт тебе очень пригодится.

— Да, конечно.

— Перед вылетом документы, награды, камуфляж — всё оставите здесь. На задание пойдёте в афганской одежде.

— Душман Крутой и компания, — усмехнулся майор.

— Иначе не пройти, на территории Афганистана наших войск уже нет.

— Понятно.

— У меня есть отличный проводник, я его на время операции к тебе прикомандирую. Он этнический узбек, живёт в Афгане, знает страну, как свои пять пальцев, очень часто ходит за реку.

— К родственникам?

— Нет. Он курьер на опиумной тропе между Афганистаном и Союзом.

— Командир, ну ты даёшь! — не удержался майор от удивлённого восклицания. — С деловыми дружбу водишь?

— Всё будет правильно, — засмеялся полковник и дружески похлопал майора по плечу. — Это мой тайный агент, человек он надёжный, хотя и занимается наркобизнесом. Зовут его Руфат, парень проведёт вас незаметно только ему известными тайными тропами и выведет прямо на точку.

— Ты его давно знаешь?