В сентябре итальянские торпедные катера выполнили 17 патрульных выходов. Они несколько раз выходили в атаки на советские конвои, но так больше и не смогли добиться успеха. Дело было в том, что командование Ладожской флотилии сделало соответствующие выводы из предыдущих случаев. Теперь суда старались идти преимущественно по мелководью, а итальянцы же могли применять свои торпеды только при глубинах не менее 20 метров.

Действия же немецких катеров-постановщиков мин вообще с самого начала не заладились. 20 августа на них загрузили первые мины и начали испытания, окончившиеся тем, что все четыре катера пришлось снова ставить в док для ремонта. 9 сентября уже три катера – KM 3, KM 4 и KM 22 – были готовы к выходу, но лишь 29 сентября они выставили первые 12 донных мин севернее порта Кобона. [128] Затем назначались еще четыре выхода на минные постановки, но все они были отменены из-за технических неисправностей катеров или плохих погодных условий.

Паромы «Зибель» поначалу просто не рисковали появляться в зоне действия кораблей Ладожской флотилии. Оберст-лейтенант Вахтель, возглавлявший Einsatzstab Fahre Ost, вполне обоснованно опасался встречи с советскими сторожевыми кораблями и канонерскими лодками, имевшими гораздо более мощное вооружение. Лишь после того как штаб 1-го воздушного флота сообщил, что одни из них потоплены, а другие повреждены, начались боевые операции с использованием паромов.

Тем временем навигация неумолимо двигалась к своему завершению, а «союзный флот» так пока и не добился больших успехов. Наконец в начале октября Люфтваффе решили провести на Ладоге крупную надводную операцию под кодовым наименованием «Бразилия» («Brasil»). Она имела целью уничтожение советской трех-орудийной 100-мм береговой батареи и маяка на острове Сухо, расположенном в 35 км северо-западнее Новой Ладоги. Этот крохотный кусочек земли размером 90 на 60 метров, причем искусственного происхождения, [129] имел важное значение для работы большой трассы Новая Ладога – Осиновец. Его гарнизон состоял из 90 моряков под командованием старшего лейтенанта И. К. Гусева.

9 октября 1942 г. к Сухо вышла смешанная флотилия: 20 паромов «Зибель» – 12 артиллерийских, 6 транспортных, один штабной и один госпитальный, три торпедных катера MAS, два катера-тральщика KM и три десантных катера. Плохая погода и ошибки в навигации привели к тому, что к рассвету «армада» была все еще далеко от острова. Фактор внезапности был утерян, и суда повернули обратно. На обратном пути артиллерийским огнем был потоплен попавшийся на пути катер МО-175 (командир В. Пустынников), были взяты в плен девять советских моряков.

Новая операция началась 21 октября. Вскоре после 16.00 из портов Кякисалми и Тайвалахти, расположенных на западном берегу озера, вышли 19 паромов «Зибель», в том числе все семь паромов с 88-мм орудиями, 4 парома с легкой артиллерией (номера «12», «14», «22» и «26»), 3 транспортных парома (Т2, Т4 и Т6) с 70 пехотинцами на борту, штабной паром, на котором находился оберст-лейтенант Вахтель и госпитальный паром, а также семь моторных катеров, пять из которых предназначались для высадки десанта, и итальянский торпедный катер MAS 526.

На этот раз, несмотря на дождь, перемежавшийся со снежными зарядами, флотилия незамеченной вышла к Сухо в запланированное время. В 06.15 по московскому времени 88-мм пушки паромов с дистанции 7500 метров открыли огонь по острову. Сразу же была сбита радиоантенна, и гарнизон острова остался без связи. В тот же момент паром номер «11», находившийся на левом фланге боевого порядка немецких судов, коснулся дна и должен был изменить курс. Через две минуты по приближавшимся судам открыла ответный огонь находившаяся на Сухо советская 100-мм береговая батарея.

Еще через пару минут на юге на горизонте были замечены два корабля, а немного спустя еще четыре. Немцы идентифицировали их как две русские канонерские лодки и четыре патрульных катера

и открыли по ним стрельбу. По советским же данным, это были тральщик ТЩ-100 старшего лейтенанта П. К. Каргина и катер МО-171 старшего лейтенанта В. И. Ковалевского. С тральщика о происходящем открытым текстом передали в штаб Ладожской флотилии.

В 06.48 остров подвергли бомбежке девять Ju-88A из KG1. Тем временем паромы с легкой артиллерией подошли к Сухо, и под прикрытием их огня на берег с десантных катеров в 06.55 высадились три ударные группы пехотинцев и одна группа саперов-подрывников. Они уничтожили береговые орудия на северном и западном берегах, но орудие на восточном берегу продолжало стрелять. Когда группа саперов продвигалась к маяку, в 07.10 в воздух неожиданно взлетела красно-белая сигнальная ракета. Это был сигнал к отходу. Оберст-лейтенант Вахтель приказал его дать после того, как с десантом почему-то прервалась радиосвязь. В итоге все группы вернулись на паромы, прихватив с собой пятерых пленных.

Тем временем паром «12» в 06.55 сел на мель около западного берега Сухо. Ему попытался помощь паром «13», но наскочил на камни и застрял на них. В 07.04 в паром «22» попал 100-мм снаряд, выпущенный продолжавшим вести огонь советским орудием на восточной оконечности острова. Из строя были выведены рулевая рубка, оба двигателя и одна пушка на левом борту. Потерявший ход и управление паром начало относить к берегу. Пришедшие ему на помощь паромы «14» и «26» сами наскочили на камни.

Пока шли спасательные работы, оставшиеся паромы с 88-мм пушками на борту двигались колонной курсом на юго-юго-восток, ведя огонь по видневшимся на юге советским судам. В 07.49 было отмечено прямое попадание в одно из них, после чего противник исчез за дымовой завесой. Застрявшие паромы «12», «13» и «26» снять так и не удалось, и между 09.00 и 09.11 они были уничтожены артиллерийским огнем с других паромов. В 09.14 был дан сигнал к общему отходу.

Начавшийся пятибалльный ветер и сильное волнение уменьшили скорость до 5 узлов и препятствовали ведению прицельного огня. А 100-мм орудие, оставшееся на Сухо, продолжало обстреливать замыкающие немецкие суда. В итоге парому «21» пришлось вернуться к острову и огнем своих 88-мм пушек в конце концов в 10.13 заставить замолчать последнее орудие на Сухо. Однако во время перестрелки корпус «21» получил множество осколочных пробоин, и когда насосы вышли из строя, паром начал погружаться в воду. Оберст-лейтенант Вахтель приказал паромам «11» и «23» снять всех людей с тонущего судна, а затем потопить его артиллерийским огнем.