– Разумеется, - холодно сказал старик, - но запомни: когда будет захвачен этот мир, как погибли уже несколько других, кто знает - не станет ли следующим тот, в котором живёшь ты?

Александр быстро прикинул в уме: если Оракул не ошибается в оценке силы неведомых пришельцев, то чем большую территорию захватят гипотетические противники, тем они станут сильнее. Судя по всему, в настоящее время их военная машина так сильна, что даже атланты не могут им воспрепятствовать. А если Оракул хочет использовать корабль Александра в каких-то своих целях? Что ж, во всяком случае, это шанс вернуться домой. Если старик обманет, то никогда не поздно поговорить с ним по-свойски. К тому же, без него, видимо, не получится вернуться в родной мир. Значит, придётся ввязываться в чужой бой. Порешив на том, Александр ответил:

– Ладно, я согласен. Сколько у них кораблей?

Оракул оскорбительно заметил:

– А куда бы ты делся?
– но увидев, что рейдер прищурил глаза и собирается сказать какую-то резкость, примирительно улыбнулся.
– Не будем ссориться. Итак, слушай. С одной дальней планеты, наблюдателем было сделано донесение, что к системе приближается группа неизвестных военных кораблей. Через шесть часов он снова вышел на связь и успел сказать только: "Это чудовища. К вам идут три…" и на этом передача прервалась. Мы сделали вывод, что он погиб, иначе ответил бы на направленный вызов. Видимо Сэт умудрился-таки связаться с пришлыми монстрами, и теперь сюда двигаются три их корабля. Задача-минимум: уничтожить эту разведгруппу.

Это уже было больше по душе Александру и напоминало те задачи, которые приходилось решать на тренировочных полигонах и в боевой обстановке.

– Какие у этой планеты имеются оборонительные средства? Орбитальные станции?

– Откуда? Вы же находились на орбите и все видели.

– Значит, на поверхности или под землёй тоже ничего нет?

– Ничего!
– подтвердил Оракул.

– А ваши боги? Триада поможет нам?

– Поможет, чем сможет, но на многое не рассчитывай! Если бы та же Инанна являлась настоящей Богиней, не было бы нужды в твоем корабле. К сожалению, мы боги только для местного населения. В данный момент, ваш корабль - это единственная сила, способная реально противостоять рронам.

– Рроны? Пусть будут рроны. Каковы тактико-технические характеристики их кораблей? Мощность и виды вооружения?

– Наблюдатель погиб прежде, чем успел это узнать. Путём умозаключений можно вывести следующее: они "перепрыгнули" скорость света и знают о гиперпространстве. Между прочим, рроны скоро будут здесь. В этом измерении нет подобных созданий, значит они пришли из другого мира и знают о переходах. И вот ещё что: погибший наблюдатель был опытным ликвидатором и просто так не сдался бы. Едва установив с нами связь, он первым делом сказал, что они чудовища. Значит, чужаки сильны, очень сильны! И если даже видавший виды ликвидатор испугался, значит, они действительно монстры, которых надо стереть в порошок! Сначала стереть, а потом разбираться - кем они были! Вот тебе исходная информация и теперь можешь разрабатывать план действий.

Александр сосредоточенно уставился на голубое пламя, бьющее из щели в полу. Задачка-то оказалась не из легких! В активе имелся быстроходный и хорошо вооружённый рейдер с командой из ста человек, плюс призрачная поддержка атлантов. У неприятеля три корабля, несомненно боевых, вооружённых неизвестно чем. Неизвестно, также, сколько их ещё готово прийти на помощь собратьям. В общем-то, на поддержку атлантов рассчитывать нечего - они будут заняты с Сэтом. Если бы на орбите этой Земли имелось хотя бы шесть станций, то пришельцы, хорошенько получив по зубам, убрались бы восвояси… Но, чего нет - того нет.

Александр встал с камня, потянулся и сказал старику:

– Мне надо обсудить с командой. Вы тоже можете присутствовать при разговоре.

Оракул поднялся, обошёл огонь, горевший посередине конической комнаты и, приложив руку к стене, открыл её. Камень беззвучно расступился и также беззвучно сомкнулся за ними. Александр вышел из полутьмы пещеры и сощурился на ярком солнечном свете, осматриваясь по сторонам. Сейчас, когда он знал об ужасной угрозе этому миру, природа показалась ему ещё прекраснее. Настоящее кощунство - разрушить такую красоту!

В настоящий момент с сопением и придыханием красоту активно топтала пятерка рейдеров. Внимание капитана перешло от растительности к людям. Священнослужители восхищенно цокали языками, глядя как Королёв мастерски сражается с четырьмя товарищами.

– Прекратите баловство, есть дела поважнее!

За звоном клинков и хриплым дыханием бойцов никто не услышал негромкого возгласа капитана.

– Отставить!
– уже рявкнул Морозов, но разгоряченные, пусть и тренировочным, но боем, рейдеры снова не услышали приказа.

Александр рассвирепел. Левой рукой он схватил за волосы Джерри Бингла, потянул на себя и лёгким поворотом кисти отшвырнул его метра на полтора в сторону, одновременно ребром ладони правой руки отвесив по шее Олегу Волину. Только теперь остальные заметили подошедшего капитана и вибромечи моментально исчезли в ножнах.

– Смирно!

Сергей Королёв, Джерри Бингл, Логайр Тюссо, Олег Волин и Макс Нубо вытянулись в струнку и молча ели глазами капитана.

– Каждому по два наряда вне очереди!
– рыкнул Александр и, сбавив тон, добавил: - Если доживёте.