Главную роль Балабанов писал конкретно на Сергея Сергеевича Бодрова-мл. (27.12.1971—19.09.2002), уже получившего «Нику» в 1996 году в номинации «Лучший актер» за главную роль в фильме отца, Сергея Бодрова-ст., «Кавказский пленник». По общему признанию, Бодров-мл. был восходящей звездой нашего кино. Искусствовед по образованию, защитивший кандидатскую диссертацию «Архитектура в венецианской живописи эпохи Возрождения», ведущий программы «Взгляд» и реалити-шоу «Последний герой» на ОРТ, актер был разносторонне талантлив. Работал на картинах «Стрингер-1997», «Восток — Запад» (1999), «Давай сделаем это по-быстрому» (2001), «Война» (2002), «Медвежий поцелуй» (2002). Впоследствии дебютировал в режиссуре фильмом «Сестры» (Гран-при фестиваля «Кинотавр» за лучший дебют, приз МКФ в Карловых Варах в 2002 году «За свободу творческого самовыражения», самый кассовый российский фильм 2001 года по итогам кинопроката и результатам видеопродаж). А еще он умел дружить, что встречается в артистической среде не так уж часто. Поэтому известие о том, что 19 сентября 2002 года съемочная группа (24 человека) его нового фильма с рабочим названием «Связной» попала под сход ледника в Кармадонском ущелье, стало общенациональной трагедией.

Критика изругала картину, обвинив во всех мыслимых и немыслимых грехах, а зрителю понравилась. Фильм стал лидером видеопродаж 1998 года (кинопрокат тогда был совершенно развален, а в кинотеатрах продавали мебель, сантехнику и автомобили). Картина прокатывалась в девяти европейских странах и получила ряд наград на международных кинофестивалях: Специальный приз жюри на МКФ в Турине-97, Специальный приз жюри, почетный диплом жюри ФИПРЕССИ на МКФ в Котбусе-97, Гран-при «Золотая медаль» на МКФ в Триесте-97 и др.

Спустя три года (в 2000 году) на экраны и видеокассеты выйдет сиквел — «Брат-2».

В ролях:

Сергей Бодров-мл., Виктор Сухоруков, Сергей Маковецкий, Ирина Салтыкова, Константин Мурзенко, Кирилл Пирогов, Александр Дьяченко, Дарья Лесникова, Гари Хьюстон, Александр Наумов, Иван Демидов, Леонид Якубович и др.

Производство: СТВ при участии РТР

Денег у съемочной группы было уже побольше, потому получилось поснимать в более приличных интерьерах, хотя опять же часто «выезжали» на связях и дружбе. Так, певица Ирина Салтыкова, сыгравшая в фильме себя, пускала съемочную группу в свою роскошную квартиру в Москве, Нью-Йорке, Чикаго и Питсбурге. На картину по выходе обрушилась волна критики за «оскорбление украинской и американской национальной идеи», «за расизм» и пр. По этому поводу Сергей Бодров-мл. как-то заметил: «Нам важно было сказать не то, что все американцы — козлы, мы, наоборот, хотели сказать, что мы — не уроды. Это достаточно простая мысль, странно, что она не всем понятна».

11 мая 2000 года в ККЗ «Пушкинский» при переаншлаге состоялась премьера фильма, который стал лидером — 1-е место видеопродаж 2000 года (по данным «Видео Гида»).

Алексей Балабанов снимет еще фильмы: «Война» (2002 — главный приз «Золотая роза» на КФ «Кинотавр» в Сочи, 2002), «Жмурки» (2005), «Мне не больно» (2006), «Груз 200» (2007), «Морфий» (2008), «Кочегар» (2010) и др.

Вот скажи мне, американец, в чем сила? Разве в деньгах? Вот и брат говорит что в деньгах… У тебя много денег — и чего? Я вот думаю, что сила в правде! У кого правда — тот и сильней! (Данила)

Вот ты говорил: «Город — сила», а здесь слабые все… Город — это злая сила. Сильный приезжает, становится слабым. Город забирает силу… Вот и ты пропал… (Данила)

Бери ношу по себе, чтоб не падать при ходьбе (Круглый).

Ну, татарин! Жизнь висит на нитке, а думает о прибытке (Круглый).

Брат!.. Не выручишь — мне… мне край… (Виктор)

Оттопырь деньжат! (Данила)

Не тот счастлив, у кого много добра, а тот, у кого жена верна (Круглый).

Вы мне, гады, еще за Севастополь ответите! (Виктор)

А музыка ваша американская — говно (Данила).

— Слышь, у тебя таблетка от головы есть?

— Выпей водки лучше!

Здорово, бандиты (Данила).

Любишь медок — люби и холодок! (Круглый)

Муж в Тверь — жена в дверь (Круглый).

Поживешь подольше — увидишь побольше (Круглый).

Кто в Москве не бывал, красоты не видал (Круглый).

Тормозить ногами надо, а не головой!

Где они только деньги берут?! Тоже покупают, наверное…

Что ж такое, были же люди как люди, и вдруг все сразу стали кретины. Парадокс.

Ладно, живи, гад, сына благодари. Жалко такого парня без отца оставлять. Сиди тихо, штаны суши.

Думать меньше надо, а соображать больше. Не в России теперь.

Русские на войне своих не бросают (Данила).

Свой своему поневоле брат. Народная фашистская поговорка.

Я вообще-то режиссеров не очень люблю (Данила).

Режиссер и сценарист Павел Чухрай

Оператор Владимир Климов

Композитор Владимир Дашкевич

В главных ролях:

Владимир Машков — Толян

Екатерина Редникова — Катя