– Так-то оно так, да только мы все равно связаны.

– В том-то и дело!
– чуть резче, чем следовало, ответил наследник, но тут же взял себя в руки.
– Только связаны мы не с жизнью людей. Помни об этом. Нам нужна их смерть. Поэтому не вижу смысла спасать какую-то человеческую принцессу. Умирающий должен умереть.

– Кровожадный, - беззлобно пошутил молодой демон, широко улыбаясь.
– Ты просто устал, дружище. Работа совсем тебя замучила, ведь ты говоришь как истинный "проводник". Смотайся в Калгорию, отдохни, глядишь и подобреешь. Может, и к людям потянешься.

– То есть хочешь сказать, что я злой?
– удивленно вскинул брови наследник.

– А что, добрый? Лицо-то свое видел?

– Я не баба, чтобы им любоваться, - засмеялся наследник Нижнего Мира.

– Ну так вот, - продолжил Винс, - на тебя посмотришь и лишний раз подумаешь, стоит ли вообще подходить и разговаривать... Ты становишься хуже своего отца.

Краем глаза Дэмион заметил, как из здания советов начали выходить демоны.

– Совет окончен, - недовольно констатировал он.

– Эх, надо было все-таки винца выпить... для храбрости.

– Поздно.

Легкий теплый ветерок, вырвавшийся из недр комнаты, оповестил об открытии в ней телепорта. Винсон подскочил со стула, жалея, что не ушел минутой раньше. Он глубоко уважал повелителя, но не любил попадаться под горячую руку, потому что частенько после подобных встреч оказывался погруженным по уши в работу. А после совета отец Дэмиона редко был в хорошем расположении духа.

– Он?
– спросил Винс принца, все еще тешась надеждой на чудо.

– Ага, - хмуро отозвался тот, засовывая руки в карманы брюк карго.

– Здравствуйте, ваше величество!
– бодро отчеканил Винсон, увидев Повелителя. В его голове закрутились варианты побега, но определиться было нелегко.

Дэмион чуть заметно улыбнулся на мысленные метания друга. Хотя всмотревшись в выражение лица своего отца, решил, что лучше бы присоединился к Винсу, чем остался наедине с ним.

Повелитель выглядел не на много старше собственного сына, лишь хищные холодные серые глаза отражали прожитые столетия. Тонкие губы слишком часто кривились в ироничной улыбке, скрывая истинное настроение. Жестокий, но справедливый - так охарактеризовали бы его почти все жители нижнего мира, но это лишь потому, что никто из них не был с ним по-настоящему знаком. Да и не хотел никто знакомиться ближе. Даже министры, так часто сталкивающиеся с ним по работе, старались держаться на расстоянии. Хотя они не боялись, просто уважали и не считали нужным лишний раз мешаться под ногами. И каждый из них в бессмертной душе почитал его как маленькое божество, способное так долго сдерживать их темную сущность, поддерживать равновесие в красивом, но опасном мире. Но ничто не вечно и никто не вечен, это знают все. И то, что правящая династия находится под угрозой - давно уже не секрет.

– И ты не болей, - ответил мужчина, легкой походкой вышедший на балкон.

– Рад видеть тебя, отец, - поприветствовал принц, с трудом выдавив из себя улыбку.

– И я рад, - ответил тот, снимая глубокий капюшон черного плаща.- Как поживает твоя сестра, Винсон?

– Изабион сейчас в Калгории.

– И надолго?

– Еще пару недель. Она вам нужна?
– спросил Винсон, даже не пытаясь скрыть удивление.

– Да, хочу ее видеть по возвращению.

– Хорошо, ваше величество. Разрешите идти?

– Иди, - ответил Повелитель. Уголки его губ чуть приподнялись, но нормальную улыбку увидеть никто и не надеялся.

Винс склонился перед мужчинами в церемониальном поклоне, украдкой подмигнул другу и быстро скрылся за дверью комнаты.

– Дэмион, тебе спецзадание, - Повелитель протянул сыну большой конверт, на адресате которого значилось "Принцесса Аделиада".
– Приступить нужно сегодня же, и не забудь внимательно ознакомиться с делом.

"Что же, отец, как всегда, краток..."

Аделиада.

Весь день я промучилась, надо мной кружили маги, лекари, знахари, но результат все тот же: горизонтальное положение - единственное приемлемое для меня положение. Сейчас в комнате остались только двое: я и верховный маг. Я смотрела на его спокойное бледное лицо и не могла понять зачем, зачем он так переживает, зачем продолжает водить ко мне толпы народу, зная, что все это бесполезно... Можно вылечить многие болезни, можно заставить организм бороться, но только не в данном случае. Нет смысла лечить магическое воздействие, есть смысл найти тех, кто его создает.