– И не нужно, Мирослава. Для нас-то главное - дом и Хейси.

– Ох, как же я буду рада, если сегодня-завтра все благополучно разрешится, и мы вернемся домой. Даже несколько дней останется, чтобы прийти в себя.

– Так давай постараемся?
– широко улыбнулся парень.

– Ты - клубок оптимизма, смешанный с настороженностью и беспокойством, - невпопад выдала я.

У Тима брови смешно взлетели вверх, и я глупо хихикнула.

– Это с чего вдруг?

Я пожала плечами:

– Все время шутишь, подбадриваешь, но при этом беспокоишься обо мне и…

– Я понял, - вдруг перебил Тим, посмотрев куда-то за мою спину.

Я резко обернулась, от чего плащ чуть ли не взлетел. К нам бодрой походкой шли Эртон и Викариэль. Торрин, к сожалению, нас покинул вместе с большей частью воинов. Да даже не с большей, а забрав практически всех. Мы молча дождались, пока до нас дойдут.

– Нужно торопиться, не известно, сколько там ловушек, - недовольно сказал Эртон, смерив меня холодным взглядом. Можно подумать это я его все время обманывала и предавала…

Тимофей зачем-то взял меня за руку и легонько притянул к себе, не отрывая глаз от принца.

Что с ними опять?

Я перевела вопросительный взгляд на Вика, но тот загадочно улыбнулся. Пришлось на странности мужчин закрыть глаза, все равно ничего непонятно.

– Я хотел бы Мирославу попросить об одном одолжении, - это Эртон сказал Тиму.

– Так и проси у нее, - раздраженно ответил Тимофей, чуть сильнее сжав мою ладонь.

Эртон перевел на меня взгляд. Смотрит как на муху, честное слово.

– Мы были бы очень благодарны, если бы ты вновь помогла с поисками ловушек.

– И лично ты тоже будешь благодарен?
– зачем-то съязвила я. Просто от его тона благодарностью не веет.

– В первых рядах, - серьезно ответил он. Интересно, это шутка такая или действительно так?

– Хорошо, - ответила, прислонившись к руке хранителя.

– Скоро стемнеет, идемте, - бросил Эртон и, развернувшись на месте, пошел к лесу, где к нему тут же присоединились остальные.

Мы, быстро привязав коней, отправились следом. Через лес шли друг за другом, по два-три человека, впереди всех - я, Эртон и Тим, который все так же держал меня за руку.

Идти было неудобно, мой плащ постоянно цеплялся за густо разросшиеся ветви деревьев и кустарников, но и снять его не могла - холодные капли дождем осыпались на наши головы. Но в плаще была я одна, остальные предпочитали мокнуть.

Тимофей обращался со мной как с принцессой (по-другому его поведение не охарактеризуешь): если попадали в дебри, то он сначала протаптывал путь, и только потом пропускал меня, низко опущенные ветви отряхивал от воды и поднимал, чтобы я могла спокойно под ними пройти. И думаю, дала бы волю, через овраги меня бы переносили на руках. Все это удивляло и смущало, я не знала как себя вести, и как все это понять…

Неужели он думает, что ветвь (почему-то колючей) рябины способна меня убить? К чему все это?

Мы шли очень долго. Потемнело действительно быстро, а облака закрыли единственный источник хоть какого-то света - планеты. Я быстро устала и совершенно не представляла, как мы будем вызволять Хейси. За долгое время пути на ловушку наткнулись только один раз - опять тонкая алая линия в десяти сантиметрах над землей. Ее мы аккуратно переступили.

– Интересно, а обезвредить их можно?
– впервые нарушила я молчание.

– Кого?
– переспросил Тимофей.

– Ни кого, а что, - хихикнула я, проходя под приподнятой хранителем веткой, - я про ловушки.

– Обезвредят, позже, - вдруг подал голос Эртон.

– Бедные лесные жители. Никакой спокойной жизни, - пожалела я, покачивая головой.

– Уж в ловушку они точно не угодят, - хмыкнул принц.

– Долго нам еще идти?
– поинтересовалась у него.

– Нет, не очень.

Все вновь замолчали. Вскоре встретилась ловушка, которую видели все. Сняли ее быстро, правда, занимались этим все, кроме нас с Тимом. Я была этому только рада. Воспользовавшись моментом, прислонилась спиной к Тимофею, тот меня приобнял, и так мы и стояли, наблюдая за остальными. Наверно, со стороны мы выглядели как парочка влюбленных, жаль, что на деле все куда печальнее, но помечтать-то не вредно…

В дальнейшем, мы несколько раз натыкались на свисающих с деревьев длинных змей. И хоть меня заверили, что они не ядовиты, остаток пути я нервничала еще больше, постоянно оглядывалась по сторонам. Почему в прошлый раз их не было? Или не заметила? Во всем виновата темнота, сделала я вывод.

Наконец-то вдалеке, а для нас еще где-то впереди, во тьме, начали раздаваться грохочущие звуки.

– Почти пришли, - шепнул Тим, - крепче сжимая мою руку.

Стало страшно, но притяжение к дому не уменьшилось, мне все равно хотелось как можно скорее туда попасть.