— Мне срочно надо к лекарю… В стационар… На операционный стол и промывание желудка! Мне же теперь ладонь ампутировать придется или… или… всю руку для надежности! — Бог посмотрел на меня с невыносимой печалью.

— А знаете, — начала я вдохновенную речь. Не иначе меня муза крылом осенила. — Хорошо, что я вас укусила, а не вы меня. Я вас, богов, вдоль и поперек изучила! — было дело в детстве, мечтала стать женой какого-нибудь завалящего представителя их братии. Низкий поклон Гере, вразумила она меня. — Один зернышко гранатовое скормил, другой на спине в облике быка покатал, и сразу раз — беременная, два — с рогатым или хвостатым младенцем на руках, три — стоишь в муке и масле у плиты.

Нет, дроу не против расширения клановых территорий. И тролли тоже прекрасные соседи. Мама у меня давно о домике у моря мечтает, старые кости погрыз… эээ, погреть под солнцем, но я смогу убедить ее, что дворец под водой намного лучше. Опять же компания у нее подходящая по возрасту будет. Да не плачьте вы! Я же не про вас говорю, а про вашу бывшую тещу! Они с моей мамой быстро общий язык найдут! Куда же вы?! — я бросилась догонять собеседника, залезающего в колесницу. — Я вам еще фамильные рецепты консервирования лягушек и водомерок не рассказала! Такая вкуснотища! Вы же будете помогать мне банки закатывать?!

Посейдон взвыл, схватил вожжи и так шуганул драконов, что они на мелководье в глубину уйти попытались.

Колесница всплыла первой, следом на поверхности воды показался один дракон. Второй, умудрившись избежать столкновения с океаническим дном, стремительно удалялся к горизонту, зажав в пасти своего хозяина.

Я хмыкнула, подцепила плавающий в воде трезубец, сунула его подмышку и направилась к берегу под бурные аплодисменты толпы.

Трезубец хорошая вещь. Пригодится в хозяйстве: для охоты, рыболовства, чуть пониже спины кому-нибудь ткнуть… Но! Особенно хорошо он подойдет для почесывания спины!

После посещения Посейдона жизнь на острове начала налаживаться. Мы устроили перекличку, в результате которой насчитали тридцать шесть участниц шоу, двенадцать душ съемочной группы, шестнадцать мореплавателей из команды теплохода и одного Принца Тьмы в общей сложности. Последний самоназначился главарем недавно провозглашенной Бандитской Островной Республики Голопузиков.

Темный разделил нас на три команды и приставил каждую гражданскую единицу к делу в соответствии со способностями.

Меня назначили смотрителем зоопарка. Мол, я обезьянью шайку собрала, мне ее и контролировать. А об остальном другие позаботятся. Те, кто обременен разумом, способностями, моралью и долгом.

Я не сильно возражала. Поупиралась малость, чуток поскандалила для поддержания имиджа стервозной дамочки и успокоилась, в тайне ото всех радуясь непыльной работенке. Других-то к стройке шалашей, охоте и собирательству приставили.

Впрочем, я со своими подопечными тоже времени даром не теряла. Выдрессировала хвостатых помощников кокосы, бананы и финики собирать. Попутно паре фокусов научила и по вечерам стала короткое представление показывать. Макаки оказались на редкость смышлеными животными.

Худо-бедно наша разношерстная компания научилась сосуществовать. Мелкие скандалы и стычки периодически возникали, но ничего серьезного — шал процесс притирки характеров друг к другу. С Руфимом я старалась не сталкиваться, чтобы лишний раз ни себе, ни ему нервы не трепать. Да и бесплатной клоунессой работать расхотелось… Я скучала. По цивилизации. Чаю, кофе, пирожным, туалетной бумаге… По ней особенно остро…

По ночам, перед тем, как заснуть, садилась на берегу океана и смотрела то вдаль, то на звезды, то в собственную душу пыталась заглянуть. И неизменно находила там лишь один образ — своего любимого Тигренка. Я представляла его, прогуливающимся по лунной дорожке, под мягкий шорох волн. Рассыпанные по плечам длинные кудрявые волосы. Полумаску на лице. Четко очерченные полные губы. Он и раньше был недосягаем для меня, но я могла хотя бы наслаждаться его выступлениями, а теперь исключительно воспоминаниями…

По утрам мы дружно поднимались, разбуженные Принцем. Делали зарядку под руководством номера двенадцать — симпатичной феи — инструктора по фитнессу в миру и расходились по своим делам и бездельям. В полдень собирались на совместный прием пищи, после получали общественно трудовые наряды и дружно исполняли свой долг перед обществом. Вечером собирались на совместные посиделки у костра и делились однообразными впечатлениями. Остров никаких загадок не содержал. Или… Мы плохо искали.

От скуки мое благостное настроение быстро испортилось. В качестве развлечения я повадилась следить за Руфимом, выискивая его слабое место. Идея снять браслет с запястья снова завладела моим разумом.

Причиной тому послужила банальная паранойя. Мне чудилось, что везде понатыканы зерокамеры и микрофоны. Даже в глазах у летающих над островом птиц и лазающих по деревьям ящериц. Если интуиция меня не подвела, то шестой развлекательный зероканал решил не терять маньки и каким-то образом запустил шоу в формате, немного отличающемся от ранее согласованного. Следовательно, выбираться с острова надо было немедленно.

Мои предчувствия на сто процентов совпали с реальностью. На восьмой день пребывания на острове мне удалось, прикинувшись обезьяной, подслушать интересный разговор.