Ууу, кажется мне представилась прекрасная возможность проверить правдивость слухов насчет вкусовых пристрастий демонов. Говорят, они любят сырой эльфятиной закусить. Я стояла ни жива, ни мертва. Боялась даже моргнуть, а о попытке к бегству вообще не задумывалась.

Принц тряхнул головой, уронив остатки горелой ярко-синей ленты из косы и пепел — все, что осталось от бровей… ресниц… и пышной шевелюры… Вытянул руку по направлению ко мне с горящим зеленым светом браслетом на запястье, сделал шаг вперед и упал, открыв сзади вполне приличный вид — практически целый деловой костюм на спине.

Я с облегчением выдохнула, но тут же вдохнула обратно, ибо разглядела на затылке у демона не предусмотренный природой и анатомическими особенностями орган…

Накрашенный желтыми тенями и синей тушью третий глаз нахально подмигнул мне и стек с макушки на шею, а оттуда пополз по спине к копчику… Он еще и путешествовать по телу способен! Копец. Жить мне осталось недолго и несчастливо. Ровно до того момента, как Принц в туалет зайдет ширинку расстегнет, а там… этот… моргает! Я свои последствия своей недоделанной магии прекрасно знаю: глаз непременно выберет себе самое неподходящее место жительства.

До пяти лет я была подающим огромные надежды магом двойной специализации. Родители с пеленок развивали мои способности в направлении пиромантии и магии жизни, позволяющей создавать новые виды живых существ. Они так хотели, чтобы я стала генетиком-конструктором… Но в пятый день рождения в меня ударила молния, намертво закоротив все магические каналы в теле, отчего применение заклинаний стало невозможно, а последствия выбросов чистой силы непредсказуемыми.

Конечно, меня пытались обучать. И даже изучать. Первые два класса в школе, а потом освободили от уроков, поставив в аттестате штамп «непригодна». Я пыталась его опротестовать, но белый пушистый питон с крысиными ушками, вытянутой мордочкой и лапками лучше всяких слов свидетельствовал против моих способностей. А нечего было на уроке биологии на примере змеи и лабораторной крысы пищевую цепочку объяснять!

Я быстренько сделала копию заявления, бросила экземпляр себе в сумку и дала деру с места преступления, по пути бронируя по у-у билет на дракона в Кагас. На лыжном курорте перекантуюсь, а там Руфим на остров укатит и, дай Гера, забудет о досадном происшествии и его виновнице.

Поймав на улице кентавра-таксиста, я заплатила двойную цену, лишь бы он в кратчайшие сроки домчал меня до дома и забыл о моем существовании. Перекусила найденным в холодильном шкафу вчерашним бутербродом и запила остатками умирающего лимонада, убедив себя, что лучше погибнуть от пищевого отравления, чем от рук Принца Тьмы, чтобы ему на том и на этом свете икалось!

Сборы на лыжный курорт заняли почти три часа, два из которых я искала приобретенные в прошлом году мега-супер-навороченные горные лыжи, а также отвертку со специальной битой для их сборки-разборки. Помимо превосходных характеристик для скоростного спуска они обладали огромным преимуществом перед другими моделями — в разобранном виде умещались в ящик длинной полметра и шириной двадцать пять сантиметров. Их разрешалось провозить в пассажирской капсуле дракона.

Я бросила в чемодан три комплекта нижней лыжной экипировки, два верхних комбинезона с подогревом, защиту и кое-что еще по мелочи. В восемь вечера я неожиданно оказалась совершенно свободна.

Организм чувствовал себя категорически неуютно и требовал срочно занять себя каким-нибудь делом. Пока мысль устроить генеральную уборку целиком и полностью не овладела мной, я срочно вызвала свою единственную подругу. Надеюсь, она сегодня не на дежурстве, а то на полном серьезе придется веником махать!

— Часа головной боли тебе, — поздоровалась я, когда амазонка ответила на вызов. — Чем занимаешься?

— Я абсолютно свободна, — пропела на другом конце девушка. — Есть дельное предложение? Помимо похода в аптекарскую лавку тебе за лекарством…

— Давай в «Спелый перчик» сходим? А то настроение ни к демону, — предложила я, молясь своей покровительнице Гере. Только бы подруга согласилась.

— Хм… С чего бы тебя, затворницу и моралистку, на мужские тела потянуло? — осведомилась она тоном профессионального полицая амазонка.

— Да видела сегодня одно, забыть никак не могу, — сообщила я ей полуправду. Обгорелые телеса Руфима действительно периодически всплывали в памяти.

— Хорошо, пойдем, развеем твои воспоминания! Заодно на своего кумира посмотришь, — в голосе послышалась добрая дружеская насмешка.

Подруга единственная знала о моей давней тайной страсти — я была без памяти влюблена в стриптизера по кличке Тигр. У него такие полосатые плавки…

Мы договорились встретиться у дверей клуба в девять. За пять минут до назначенного срока я стояла у дверей, курила ароматическую вишневую сигарету и поглядывала на часы. Выступление Тигренка, как мне сообщил охранник, начнется в пятнадцать минут десятого. Не желаю пропускать такое зрелище, но у подруги не было татуировки постоянного посетителя, а это значило, что мне придется ее дождаться, дабы провести в клуб без очереди. А она собралась не маленькая.