– Кроме того, – не расслышав его слов, продолжал Зуев, – она ведь обратилась ко мне с просьбой поправить ей нос и слегка подкорректировать грудь, а малолетки, как правило, подобными просьбами не грешат.

– Она пришла одна?

– Нет, с матерью. Вернее, с мачехой.

– В самом деле? – насторожился Артем. – Мне говорили, что их отношения взаимной теплотой вовсе не отличались!

– Это так, но Тамара и сама пользовалась моими услугами в прошлом, поэтому, когда Регине ударило в голову усовершенствовать свои формы, Тома сочла за лучшее отвести ее к проверенному специалисту. Во всяком случае, это гораздо разумнее, чем позволить девочке самостоятельно найти какого-нибудь мясника, который изуродовал бы ее на всю жизнь!

– Логично, – согласился Карпухин. – И что дальше? Как так вышло, что у вас закрутился роман?

– Да побойтесь бога, какой еще роман?! Мы просто занимались сексом – и все. В этом, как выяснилось, Регина была мастерица.

– Но потом вы узнали, что она – несовершеннолетняя?

– Узнал…

– И все же не смогли от нее отказаться?

Зуев вновь вперил взгляд в одну точку, на этот раз – в пол, явно отказываясь отвечать на столь прямолинейный вопрос.

– Ладно… Значит, вы встречались с Региной в отелях?

– Иногда. А иногда – на квартирах у друзей, но Регина, по какой-то непонятной мне причине, обожала именно отели. Думаю, она чувствовала себя свободной от родительской опеки, только находясь в таких местах, где ее никто не знал. В отелях Регина была уважаемой персоной, с чьим мнением необходимо было считаться, – она любила, когда перед ней лебезили. А еще она настолько ненавидела отца, что пользовалась любой возможностью избавить его от лишних, по ее мнению, денег и беззастенчиво качала бабки с его карточки. Потом он устраивал ей скандалы, обнаружив, что со счета исчезла очередная кругленькая сумма, но в конце концов ему приходилось сдаваться, так как Регина все же его единственный ребенок и она, как Симаков полагал, имела основания злиться на него.

– А за что же она, как вы утверждаете, так уж ненавидела своего папашу – неужели только за то, что он ушел от ее матери?

– Ну, к матери Регина также теплых чувств не питала. Дело в том, что после развода мать Регины впала в затяжную депрессию. Перестала следить за собой, почти не выходила из дома, хотя Симаков, надо отдать ему должное, полностью продолжал ее обеспечивать. Однако мать Регины так и не оправилась от того, что Тамара увела мужа у нее из-под носа, ведь раньше они были подругами.

– В самом деле?! Впервые слышу!

– Тамара долго «окучивала» Симакова. На этой почве мы с ней и познакомились: она хотела привлечь его внимание, а он отдает предпочтение только красивым женщинам, не замечая просто умных. Но я всегда говорил и не устаю повторять: по-настоящему умная женщина не может позволить себе быть дурнушкой!

Изрекши эту философскую фразу, Зуев надолго замолчал. Артем не торопил его.

– Где вы были пятнадцатого числа? – наконец спросил Артем.

– Пятнадцатого? Надо подумать…

– Не надо: в этот день погибла Регина.

– Ах, вот как… Я работал в клинике до восьми часов вечера, а потом поехал ужинать в ресторан.

– Один?

– Нет.

– Вы ведь не женаты, я правильно понимаю? – ухмыльнулся майор.

– Вы правильно понимаете, – насупившись, подтвердил пластик.

– И вы ужинали не с Региной?

– С Региной?! Да она дала мне отставку за пару месяцев до того, как все это произошло!

– В самом деле? Вы не в курсе, почему она так поступила?

– С Региной никогда ничего невозможно было предсказать. Она постоянно бросалась в крайности: то ночи напролет кутила со своими приятелями, отпрысками таких же богатых и влиятельных родителей, как и ее собственный папаша, а то вдруг носилась по городу на заднем сиденье мотоцикла какого-нибудь байкера. Постоянством Регина отнюдь не отличалась.

– Вы хотите сказать, что просто-напросто ей надоели? – недоверчиво покачал головой майор. – Она бросила вас без объяснений?

– Точно – без объяснений, – подтвердил Зуев.

– Допустим, в это я поверю. А вот во что я категорически отказываюсь верить, так это в то, что мужчина вроде вас взял да и отпустил вот так легко свою любовницу!

– На что вы намекаете? – насупился Зуев. – Что я убил Регину из ревности?! Чушь какая!

– Женщина, с которой вы были в ресторане, подтвердит ваше алиби?

Хирург замялся:

– Не хотелось бы, чтобы ей пришлось это делать: она замужем!

– Боюсь, другого выхода нет: ваша свобода под угрозой, – пожал плечами Карпухин. – Так вы скажете мне правду?