– Шеф, - капризным тоном завил протест Петруччо, сбривая перед зеркалом щетину острым, как бритва, ножом, - неужели нельзя было снять что-нибудь получше? С вами все-таки дама! А если эта пьяная деревенщина начнет ломиться в мою дверь?

– В нашу дверь, - поправил «даму» Собкар, выворачивая свой камзол наизнанку. Подкладка его оказалась мышастенькой - серого цвета. Натянув камзол в таком виде, бывший капитан тайной полиции сразу стал похож на сурового полицмейстера. Ревностного служителя закона и порядка, готового, как цепной пес, рвать и кусать любого, на кого укажет начальство.

Глядя на него, Осель почесал затылок, сходил на двор, приволок из повозки тюк одежды и тоже начал переодеваться. Шутовской колпак, скоморошье пестрое платье, богатый камзол - все полетело на пол. Стив посмотрел на могучий торс гиганта, покрытый татуировками воинственного братства, уважительно покачал головой.

Кот также решил сменить имидж. На нем появились щегольские бриджи, до блеска начищенные ваксой башмаки и шикарный клетчатый пиджак поверх белоснежной манишки. Венчала ансамбль элегантная бабочка на шее. В мгновение ока преобразившийся щеголь взмахнул тросточкой.

– Вот таким меня знала Гересса. В этом наряде Яшка Лимончик по кличке Кот отправлялся на дело. Ну как я вам, господа?

– Упасть и не встать, - одобрил Стив.
– Стоп!
– опомнился он, - а откуда на тебе все это барахло?

– Прикупил по дороге.

– Где?

– Ну помнишь, мы мимо рынка проезжали? Еще в Городе Двух Стран?

– Так мы ж не останавливались.

– Ну и что?

– Та-а-ак… А на что?
– Стив торопливо сунул руку в карман, нащупывая последние три золотых.

– Шеф, обижаешь, на деньги, разумеется! Их там на рынке было столько!
– Кот начал извлекать из многочисленных карманов кошельки.

Собкар сердито зарычал:

– Эх, жаль, я не на службе!

– А ты чего не переодеваешься?
– спросил Вэлэра Стив.

– И так сойдет.
– Вампир небрежно тряхнул крыльями, и они стали похожими на черный плащ с алым подбоем.

– Очень артистично, - одобрил Стив.
– Ну а мне как вашему идейному вдохновителю, руководителю и так далее этот камзол будет к лицу. Возражений нет?
– Возражений не последовало.
– Тогда докладывай, клыкастый, что за это время полезного узнал?

– Погоди, шеф, - насупился Осель.
– Мы ведь одна команда?

– Разумеется.

– Значит, должны доверять друг другу. Правильно?

– Умница. Ставлю тебе «пять». Что дальше?

– А дальше… - Осель насупился еще больше.
– Он же вампир! Настоящий!

– И к тому же еще граф, - добавил Стив, - и у него зуб на Муэрто, а кроме всего прочего, он - полувампир и не пьет человеческую кровь, и наконец последнее: я за него ручаюсь, - уже более строго сказал юноша.
– Всем все ясно?

Его команда дружно кивнула головами.

– Тогда продолжим. Что разузнал, Вэлэр?

– Ничего хорошего. Между Нурмундией и Бурмундией сейчас напряженка. Вот-вот перерастет в военный конфликт. Свободно с одной территории на другую могут перемешаться только дипломатические миссии да две труппы артистов. Труппа Труссарди, которую ангажировала принцесса Лили, да какая-то новая труппа «Дети Цветов».

– Ну-ка, ну-ка, что за «Дети Цветов»?
– заинтересовался Стив.
– Что они из себя представляют?

– Никто толком не знает, - ответил за Вэлэра Собкар.
– С другого континента прибыли. Они еще ни в Бурмундии, ни в Нурмундии не выступали. Ее Лили тоже ангажировала. Наш король крестнице отказать не может. Подписал указ о свободном проходе через все его земли и границы. Говорят, большие аншлаги собирают.

– Все ясно, бабки стригут, - обрадовался Стив, - и никто про них ничего не знает. Господа, да сам Бог велел нам из «Беременных музыкантов» превратиться в… - Шум и гам со стороны улицы заставил его подойти к окну, высунуться наружу и машинально закончить: - …труппу Труссарди.

– Чего-о-о?
– выпучил глаза Петруччо.

Стив кивком головы предложил всем посмотреть в окно и скромно отошел в сторону. Его команда, сгорая от любопытства, облепила окно. На постоялый двор въехал огромный фургон с броской надписью на трепещущем по ветру полотне:

– Ой, мамочки!
– отшатнулся от окна Петруччо.
– Он меня убьет!