Опросив работников сельпо, я установил, что 4 января в магазин поступали дорогостоящие ювелирные изделия и шерстяные ткани. Поэтому возникла мысль, что попытка ограбления была заранее подготовлена и преступники осведомлены о завозе товаров. Я провел беседу с активистами села, объяснил им, что один из соучастников может быть их односельчанином, или имеющим какие-либо связи с их селом, или, наконец, просто человеком, хорошо знающим эту местность.

Активисты обещали помочь следствию.

В тот же день из 3-й клинической больницы Еревана сообщили о том, что 7 января в приемную больницы был подброшен тяжело раненный в голову неизвестный мужчина без верхней одежды. После двукратного хирургического вмешательства неизвестный, не приходя в сознание, скончался.

Оперативные работники милиции установили личность умершего. Это был житель города Еревана Бендикян Амбик, в прошлом опасный рецидивист по кличке «Шеф».

Судебномедицинская экспертиза установила, что смерть Бендикяна наступила от огнестрельного повреждения костей свода черепа с размозжением мозгового вещества, а имеющийся дефект костной ткани на черепе слева является входным отверстием пули, выстреленной почти в упор из охотничьего ружья.

При сопоставлении входного отверстия на черепе трупа с разрывом ткани офицерской фуражки, обнаруженной на месте происшествия, удалось установить, что место и форма разрывов соответствуют пулевому отверстию. Это дало основание предполагать, чт© Бендикян и ночной «майор» — одно и то же лицо.

Судебномедицинская и криминалистическая экспертиза подтвердили мои предположения. Кровь, обнаруженная на месте происшествия, совпадала по группе и типу с кровью Бендикяна. Далее, при вскрытии трупа Бендикяна, из полости черепа были извлечены кусочки суконной материи и картона, которые оказались сходными с материалом офицерской фуражки. Сомнений не осталось — Бендикян был на месте происшествия в форме майора,

Выяснив, что Бендикян жил вместе с родителями, я в этот же день произвел в их квартире обыск.

При обыске в одной из стен комнаты обнаружили тайник с отрезами дорогостоящих тканей, а также раскрой костюмов и пальто.

Родители «Шефа» показали, что все это привез домой их сын, но откуда — они не знают.

Оперативным сотрудникам милиции дали задание: установить, где за последнее время были совершены кражи или ограбления пошивочных ателье или магазинов, складов и так далее.

Через день уже стало известно, что 19 ноября 1956 года из артели «Нор-Еркар» в Ереване, рутем взлома были похищены скроенные пальто и костюмы заказчиков на сумму в 37 000 рублей (в старом масштабе цен).

Преступление это не было раскрыто (лишь сторожу артели было предъявлено обвинение в халатном отношении к своим служебным обязанностям).

Изъятые у Бендикянов отрезы опознали работники артели «Нор-Еркар» и заказчики, после чего материалы об ограблении ателье также были приобщены к делу «Шефа».

Следовало установить близких товарищей «Шефа», а также попытаться выяснить, где и с кем он был накануне и в день ограбления. С этой целью я допросил его родителей, родственников, соседей. Через соседа «Шефа» — Петросяна Владимира — удалось установить, что 6 января 1957 года около 10 часов утра, когда он, Володя, играл с товарищами в снежки, во дворе появился «Шеф» и один из снежков угодил в него. Чтобы не остаться в долгу перед ребятами, «Шеф» в комнате Петросянов снял пальто и присоединился к играющим. Потом, наигравшись, он снова зашел к Петросянам обсушиться и взять пальто. В это время во двор въехала светло-коричневая «Победа», и шофер спросил у Володи, где тут живет Амбик Бендикян. Володя пригласил шофера к себе, объяснив, что Бендикян сейчас находится у него. В комнате шофер о чем-то шепотом говорил с Бендикяном, после чего «Шеф» поспешно вышел от Петросяна, позабыв даже взять свое пальто.

Мать Володи подтвердила показания сына и вспомнила еще, что «Шеф», увидев водителя «Победы», обратился к нему со словами: «Ну, что, Сережа?»

Мать и сын Петросяны подробно обрисовали внешность этого Сережи, добавив, что возраст его 30–35 лет. Эти данные были сообщены оперативным работникам.

Одновременно я вместе с сотрудниками Государственной автоинспекции Армянской ССР приступил к проверке картотеки личных дел водителей республики. Мы просмотрели карточки работавших с 1940 по 1956 годы шоферов и отобрали 28 личных дел водителей с именем Сергей. При проверке методом исключения большинство из них отпало. Обратила на себя внимание карточка некоего Григоряна Сергея, владельца «Победы», нигде не работавшего, родители которого проживали в селе Егвард.

Дома Григоряна не оказалось. Жена его объяснила, что Сережа уехал на машине в Тбилиси. Обыск квартиры ничего существенного не дал. Мы изъяли несколько фотографий Григоряна, с тем чтобы предъявить их для опознания. Было установлено, что он неоднократно судим, в прошлом матерый вор, по кличке «Зверь».

Петросяны опознали по фотографии того Сережу, который 6 января заехал к ним на «Победе» за «Шефом».

Работникам милиции и сотрудникам ГАИ было дано задание задержать Григоряна с автомашиной. Вскоре из ГАИ поступило сообщение, что Григорян подослал к одному из сотрудников ГАИ посредника, с тем чтобы попытаться за взятку восстановить свои водительские права, так как раньше был лишен их на 6 месяцев.

Поскольку Григорян не ночевал дома, в целях его ареста я дал указание сотрудникам ГАИ «согласиться» на предлагаемую Григоряном сделку и назначить ему встречу.

26 января, вечером, возле Центрального универмага Сергей Григорян был задержан.

До задержания Григоряна я допросил его родителей, которые, ничего не подозревая, сообщили, что сын навестил их в селе Егвард 4 января, то есть за два дня до попытки ограбления сельпо.

На первом же допросе Григорян заявил, что свою автомашину «Победа» он продал в Тбилиси неизвестному лицу. Он категорически отрицал участие в попытке вооруженного ограбления. Больше того — отрицал свое знакомство с Бендикяном, «Шефом», и факт посещения родителей в Егварде 4 января.