Сторож Бархатова дополнила показания Сафроновой и рассказала, что, когда она была на дежурстве, мимо нее пробежали трое ребят и девушка. Один из парней был в окровавленной белой рубашке. Девушка подхватила под руки парня, побежала в глубь двора к дому, где находилась квартира Власовых.

Нет ли здесь разгадки? Может быть, теперь станет ясно, что же произошло в тот вечер? Жена Власова— Лидия и сестры Никифоровы рассказали, что в то время, когда Игорь Липин звонил в квартиру, к нему выходили Юрий Ледников и Валя Никифорова и что, кроме этого, уходила еще сестра Лиды. Допросили Лидину сестру. Она рассказала, что в начале одиннадцатого, уходя домой, во дворе она увидела Юрия Ледникова с двумя неизвестными и даже слышала, как они сказали Ледникову, что приедут к нему на следующий день.

Юрий Ледников, когда его вызвали в прокуратуру, категорически отрицал все, заявляя, что он никуда не выходил и ни с кем не разговаривал. Однако, по свидетельству всей компании, Юрий в тот вечер был очень пьян и ничего не помнил…

Все было похоже на какую-то новую версию, к тому же родители погибшего Игоря Липина почти ежедневно звонили к следователю, убеждая, что к убийству их сына причастен Юрий Ледников (тот самый, что звонил дедушке погибшего и обронил фразу о том, что Игоря, быть может, увезла карета «скорой помощи») и что это он путает следствие.

Проверка этой неожиданно возникшей версии отняла много сил и времени.

Сведения, полученные от Сафроновой, показались вначале правдоподобными, убедительными и как будто вели к развязке. Однако в процессе их проверки выяснилось, что многое в них — продукт собственных ее умозаключений и фантазии.

В результате показания этой свидетельницы только осложнили следствие, внесли путаницу в ход следствия и едва не направили его по ложному пути.

Проверка фактов, сообщенных Сафроновой, показала, что молодой человек на площадке 4-го этажа, внешне напоминавший И. Липина, был просто пьян и позднее выведен жильцами дома на улицу. Эпизод этот к расследуемому случаю никакого отношения не имел.

Но главный вопрос—кто же все-таки убил Липина— был абсолютно не выяснен, и мысль, не скрывают ли участники веселившейся компании действительных обстоятельств убийства, стала все чаще появляться у следователя. Ее еще подогревал Федотов, непрестанно настаивавший на правоте своих показаний и обвинявший в убийстве только одного Лысенко.

Решено было установить еще людей, которые 7 ноября проживали в районе Московского вокзала, но во время Следствия выбыли в командировки в другое место.

Последняя попытка! Оправдает ли она себя? И вот в прокуратуру принесены фотографии молодых людей, выбывших из района за время следствия. Их оказалось более 30 человек. Сдерживая волнение, я рассматривал снимки, пытаясь хоть в одном из них найти сходство с тем словесным портретом неизвестного, который описал в минуту откровенности Лысенко. На всех фотографиях были обыкновенные лица молодых людей, причесанных на пробор или с зачесанными назад волосами.

Сделав фототаблицу, я с последней надеждой на успех поехал в тюрьму.

…Лысенко вошел в кабинет, тихо поздоровался и сел на предложенный ему стул. Он нервно мял пальцами папиросу и благодарно посмотрел, когда ему разрешили курить.

На столе, как пасьянс, были разложены фотографии. Лысенко пытался найти среди них того, которого он запомнил и видел во сне. Медленно вглядываясь в каждую фотографию, словно запоминая ее навсегда, Лысенко откладывал карточку за карточкой. И вдруг он громко вскрикнул:

— Он! Он! Вот он, гражданин следователь!.. И Лысенко трясущимися руками указал на фотографию.

Фотография была опознана. И сразу же возникла трудность. Лысенко, описывая внешность убийцы, говорил о таких приметах, которые не совпадали с фотографией. Он говорил о том, что неизвестный был круглолицый, а на снимке был изображен худощавый юноша, и к тому же, когда прошло первое возбуждение, Лысенко попросил ему показать не фотографию, а человека. Сделать это было невозможно. Через четыре дня после убийства опознанный — Вячеслав Морозов—уехал в армию и служил в Краснодаре.

Новый вопрос: где был Морозов 7 ноября? Можно ли предполагать, что он участвовал в убийстве? С кем был Морозов? Краснодар далеко, а время для выяснения крайне ограниченно, но выяснить это необходимо.

В прокуратуру города была вызвана мать Морозова— проводница поездов. Ее пригласили по отвлеченному поводу, расспрашивали о вещах, забытых пассажирами в вагоне, потом невзначай перешли к сыну, к вопросу о праздниках, и мать Морозова рассказала, что ее сын перед самыми праздниками получил расчет в связи с призывом в армию. В праздничный вечер у них дома собрались родственники, многие из которых живут за городом. Около 10 часов вечера Вячеслав Морозов со своим приятелем Ромилом Ивлевым пошел проводить гостей на Московский вокзал. Он возвратился в 11-м часу, мать заметила у него ссадину под глазом, и сын объяснил, что на Невском его ударил какой-то парень. Мать, ничего не зная, уложила Вячеслава с приятелем спать. Утром Ромил ушел домой, а мать уехала в командировку, из которой возвратилась через пару дней, а 11 ноября она проводила сына в армию.