- Тебе разве не обидно оттого, что мне нужна она, а не ты? – спросил Арин.

 - Да нет, я всё прекрасно понимаю, - то ли шутливо, то ли серьёзно, ответила она. – Ты хочешь, чтобы рядом снова была Эрида, которая любила тебя и делала всё, что ты просил.

 - Точно, понимаешь, - задумчиво согласился Арин. – Но как мне её вернуть?

 - Убей меня, - весело ответила она.

 Арин заколебался. Она отвечала так, как он того хотел бы. Или, может, он все эти годы знал, что надо сделать, только не мог решиться? А ведь так хотелось снова увидеть привычную для него Эриду. Он приблизился к почти что нагой женщине. Она всё весело улыбалась ему, как будто ничего страшного сейчас не произойдёт… Быстрым движением Арин ударил её молотком по голове. Глаза Эриды мгновенно отупели; тело рухнуло вниз. Не успела она коснуться кровати, как тут же исчезла.

 Он сделал это очень быстро. Замешкался ещё хотя бы секунду, и он уже не смог бы навредить ей. Победили бы либо здравый смысл, что нельзя лишать живое существо жизни, либо сходство с женой, либо страсть. Арин выпустил молоток из рук. Эти три причины всё равно обрушились на него. Но, посмотрев, на ушибленную током Эриду, всё прояснилось. Он это делает не только ради себя, но и ради неё. Разве сама Эрида не желает, как и он, стать прежней?

 - Ну же, просыпайся! – требовательно попросил Арин. И, о чудо! Она открыла глаза!

 «Это знак, - обрадовался Арин, - это знак! Значит я прав, я всё ещё могу встретить её!»

 - Предатель, - первое, что сказала она.

 - Что? Не понял… Почему? – радость сразу же куда-то улетучилась.

 - Если бы ты не вёл себя эгоистично, мечтая, чтобы Эрида стал прежней, вам не пришлось бы пережить столько мучений. Почему тебе так сложно быть счастливым хотя бы потому, что она чудом выжила? Почему трудно понять, что люди меняются всю жизнь, а после таких случаев – и подавно? Почему бы не смириться с тем, что Эрида такая, какая есть?

 - Я просто хочу, чтобы всё было так, как прежде. Чтобы я был главой и мог понимать всё по её лицу, как раньше. Мне страшно не понимать её, - попытался оправдаться Арин.

 А лежащая Эрида, не моргая и не двигая глазами, смотрела в потолок. Арин ждал, что же она скажет, но она молчала.

 - Ты ведь тоже не Эрида, - нарушил молчание Арин.

 - Измени изображение, и твоя Эрида вернётся, - помедлив, ответила она и тоже исчезла. Арин даже не успел спросить, о каком изображении идёт речь. Тишина – единственное, что осталось с ним. Он поднял с пола молоток и подошёл к сломанному телевизору. Что-то лишнее лежало внутри. Арин поднял белую коробку – это был телефон. Вот оно, то, что он искал! Если квартира такая же, то нужная розетка в коридоре. Он выбежал в коридор – да, она была здесь. Арин быстро подключил телефон, снял трубку… Никаких гудков. Питания не было.

 Мысли снова вернулись к телевизору. А что если именно увиденное в нём имелось в виду как изображение? Тогда Арину всего лишь надо не допустить Эриду к проводам. Телефон не работает, электричества нет.

 - Ну, конечно же! – взволнованно вскрикнул Арин. Остальные, наверное, пошли по направлению к электростанции, чтобы включить электричество! Если он не даст им это сделать, то всё изменится и тогда… и тогда он встретится со своей долгожданной Эридой.

 Арин выбежал на улицу. Было уже довольно темно, а на улице – пусто. Все ушли, но куда? Арин не знал город. Он прошёл несколько шагов вперёд и наступил на что-то. Какая-то скомканная бумага. Он взял её в руки и расправил. Он сразу же узнал, что это за листы. Снимки, из-за которых всё началось. Арин знал, что если разложить их правильно, то можно узнать, куда ему направиться. Он напряг своё зрение, чтобы хоть что-то видеть в свете луны. Разобрать фотографии было нелегко. В темноте иногда казалось, что на фотографиях действительно были люди, о которых говорила Эрида. «У страха серьёзно глаза велики. Напугала этими людьми, так в темноте кажется, что они действительно есть». А мозг как будто заблокировал все события, связанные с квартирой. Арину даже не приходила в голову мысль, что с ним произошёл невозможный случай. Как будто ему было всё равно. Или он верил, что они имели место быть. 

 Шаг. Шаг. Ещё шаг. И ещё много, много шагов. Близилось утро. Это можно было определить даже с включёнными фонарями. А они шли, сами не знали куда. Арин хотел найти жену, но не знал, где она находится. Йонас… Со стороны казалось, что мужчина находился в трансе. Тут не было ничего удивительно. Несколько часов назад он находился в одном помещении со смертью. А погиб человек, от которого Алайв зависел, который был ему авторитетом. Алайв никогда раньше не сталкивался со смертью. Да, его отец умер от руки брата, но сам Алайв не участвовал при этом. Он никогда не видел, как душа покидает тело человека. Это был ужасающий опыт для него. Ему казалось, что вся жизнь разрушена. За что мог погибнуть раньше времени такой человек, как Рудольф Нова? Он не был гордым: он был готов прочесть черновики своего работника, до того ничем не примечающимся. Не каждый способен на такое.

 Йонас никак не мог успокоиться. В одну минуту он представлял, как отталкивает Рудольфа до того, как тот нажмёт на кнопку. Рудольф бы рассердился, но Йонас убедил бы его, что не стоит ничего трогать; техника не современная, и кто знает, насколько безопасная? Начальник бы только развёл руками, и снова встал бы, чтобы достигнуть цели…. Что тогда? Тогда Йонас схватит его и отведёт в сторону и скажет, что это опасно, смертельно! Нет. Он ведь не знал этого. Он не убедил бы Рудольфа Нову.

 В другую минуту Йонасу пришла в голову другая идея. Он останавливает редактора и сам включает генераторы. Тогда бы его авторитет остался бы в живых! Он увидел бы, как Йонас верен ему, что готов пожертвовать своей жизнью ради начальника! Йонас чётко представил, он действительно хотел, чтобы так случилось: вот он сам нажимает включатель, его бьёт током… Рудольф стоит в ужасе и видит, что могло с ним случиться, если бы его служащий не встал на его место. Вот они возвращаются в город, не найдя в Торлине ни души; господин Нова отдаёт дань уважения погибшему, заходит в его квартиру, находит роман и публикует. Всю жизнь помнит о поступке своего работника. А душа Йонаса покоится с миром. Он сохранил жизнь такому человеку! Что его жизнь, по сравнению с жизнью издателя Рудольфа Новы? Рудольф Нова борется каждый день, пытается сохранить чистое искусство, а он? Йонас Алайв, кто он такой? Ведь, по сути, Йонас к издательству никакого отношения не имел. Он был простым уборщиком, однако, работающим в особой атмосфере.

 - Здесь завернём, - услышал Йонас как будто издалека. Ему потребовалось некоторое время, чтобы понять смысл слов. И когда он понял, где находится, и что случилось, он впал в состояние шока.

 Пока он шёл, он вжился в новую реальность, которую сам и создал. Реальность, где Рудольф остался жив, а Йонас погиб, в последствии наблюдая за жизнью издателя со стороны. Хватило кратчайшего срока времени, чтобы сознание погрязло. Но не хватило настолько, чтобы внешние раздражители не вывели из этого состояния, оставив сознание где-то между реальностью и иллюзией.