Толя решительно положил руку на штурвал. Но в какую сторону его поворачивать?

— А где она? — спросил Толя. — В какой стороне?

Толя посмотрел на звездную карту, висевшую в рубке, на карту с сотнями звезд, созвездий, звездных скоплений и туманностей… Как выяснить, как узнать, в какой стороне находится их Земля?

— Альк! — позвал Толя и, когда Алька подошел, тихо спросил: — Ты не знаешь, куда вести корабль?

Алька выпрямился и незаметно, чтоб не увидели Леночка с Жорой, отрицательно качнул головой.

— А звездные карты ты не умеешь читать? — спросил Толя.

— Ты знаешь, что я умею делать, — уже не таясь, сказал Алька.

— А ты знаешь, что умею я, — тоже негромко сказал Толя, чтоб Алька знал, что и он, Толя, не боится это признать: не очень-то много он умеет делать. — Куда ж нам держать путь?

— Ведите корабль туда, — усмехнулся Жора и показал пальцем в иллюминатор. — Вон, смотрите, какая-то планетка подворачивается… А еще лучше — призовите на помощь своего Колесникова! Он все знает.

— Нет уж, на этот раз как-нибудь сами обойдемся. Пусть отдыхает…

Леночка чуть не заплакала:

— Сами?

Толю так и обожгло изнутри.

— Ну конечно, Лен, полетаем, поищем и найдем Землю. Мы ведь помним ее очертания, и нам не нужно никаких звездных карт, пособий и справочников.

— Правда? — спросила Леночка. — Ну и хорошо, а я пойду посплю немножко. Едва на ногах держусь после всего…

Долго метались ребята от планеты к планете, и все были не те. Были разные, разные были планеты, но не было той, с которой они вылетели месяц тому назад.

Не было — и все.

Колесников к ним не выходил. Он, наверно, спал в своем командирском отсеке N 1, оправлялся от всех страхов и переживаний.

— Не обойтись нам без него, — вздохнув, сказал Толя. — Колесников должен знать.

Алька пошел к отсеку N 1. Постучал в дверь. Очень много времени проспал Колесников, но и сейчас с трудом проснулся, разлепил глаза и открыл дверь.

— Ну как он? Знает? — спросил Толя, когда Алька вернулся.

— Он говорит, что можно наладить радиосвязь с Землей, она определит наши координаты и подскажет, как надо лететь.

— Наладишь связь? — спросил Толя.

— Я? Но я улетел без предупреждения…

— Храбрецы! — В двери неожиданно появился Жора. — Может, хотите, чтоб это сделал я? Так я с огромным удовольствием…

— Прекрасно! — Толя стал радостно обнимать товарища. — Обжора, ты просто гений! Умница, молодчина! Как хорошо, что ты гнался в тот вечер за Леночкой! Что б мы делали без тебя?

— Полегче, — попросил Жора, морщась, — не жми так сильно, мне больно; с вами я стал таким тощим — одни кости торчат…

В рубке раздался громкий хохот.

— Скорей говорите, что я должен нажимать, чтоб вызвать Землю, и что у нее спрашивать… Я не очень разбираюсь в этих кнопках…

— Одну минутку!

Толя снялся с места и помчался к отсеку N 1, рванул дверь и увидел на койке Колесникова, его побледневшее лицо с грустными глазами. Он так не был похож на того Колесникова, которого знал Толя, что сердце его стиснулось от боли и участия.

Толя нагнулся над ним, приблизил свое лицо к его лицу, ощутил медленное, теплое дыхание и спросил. Совсем не то спросил, за чем бежал второпях.

Толя тихо спросил:

— Слушай, Колес… — Но тут же оборвал себя: — Женя, будь добр, скажи, где помещается кнопка, чтоб включить радиосвязь с Землей? Мы не знаем.

— На пульте управления, третья синяя клавиша, справа от штурвала… — Женя отвернулся от него к стенке, маленький и бледный.

Толя вышел, бесшумно прикрыв дверь отсека, и через три минуты Жора уже во всю глотку орал в микрофон — Земля была очень далека от них, в бесчисленных сотнях миллионов километров и едва была слышна, а значит, и они были едва слышны ей.

— Внимание, внимание! — орал Жора. — Говорит «Звездолет-100». Мы сбились с пути. Укажите нам координаты, чтоб мы могли вернуться на Землю…

Однако голос Земли был такой слабый, невнятный, что ничего нельзя было расслышать и понять.

Тогда Жора повторил просьбу, по опять его ухо ничего не могло уловить.

— Не дышать, вы мне мешаете!… — закричал он на ребят, и они старались не дышать в то время, когда он пытался что-то расслышать. — Уходите из рубки! Ваши сердца так громко бьются, что мешают мне слушать! — опять потребовал Жора, и Толя с Алькой вышли, задвинули дверь и через прозрачный пластик тревожно и чутко следили за напряженным лицом Жоры. Вдруг оно просветлело, еще больше округлилось.