Что это была за река?

Нет, не Волга. 245 миллионов лет тому назад Волги в наших краях еще не было. Да и много позже, когда она появилась, путь ее пролегал значительно восточнее. Так что это следы другой реки. Скорее всего той самой, которую я тебе уже как-то называл. Подмосковной.

Напомню. Собирая воду в районе нынешней Москвы, эта крупная водная артерия в течение почти 350 миллионов лет, во время очередных отступлений морей, несла ее на юго-восток, вслед уходящей соленой стихии. Русло этой реки частично пролегало по западной части нашей области. Следы его, вероятно, можно найти в недрах земли под Аркадаком, Балашовом, Самойловкой. Ну, а здесь, на юге Красноармейского района, в течение нескольких геологических эпох Подмосковная заканчивала свой путь, вынося воды в Прикаспийскую низину, где почти всегда находилось какое-нибудь море или озеро.

Почему песчанистые и глинистые отложения большой древней реки не содержат ни раковин, ни остатков костей, ни обломков окаменевшей древесины? Ведь в начале триаса ее берега, надо думать, были покрыты лесом, дававшим приют самым различным живым существам?

И это в какой-то степени можно понять. Речные пески, постоянно перемещаемые течением, перетирали остатки живых существ. А то, что каким-то образом сохранялось, потом разрушалось водой и растворенными в ней химическими веществами, ведь они свободно проникали и в толщу уже успокоившихся песчаных частиц. Об этом в частности, говорят и разнообразные по величине шары, часто встречающиеся в слоях «Гнилушкинской серии» Эти образования, которые геологи называют конкрециями или стяжениями, состоят из песчинок, сцементированных минеральными веществами, перемещавшимися в пропитанных водой толщах осадка к каким-то центрам. Там же собирались и частички железа, окрасившие слои шаров в яркие оранжевые, желтые, лиловые цвета.

Ну, а строго говоря, полностью лишенными следов жизни отложения древней реки, наверное, называть нельзя. Ведь те 12–15 метров ее наносов, которые вскрыты оврагом и более-менее на сегодняшний день изучены палеонтологами, это только десятая часть «Гнилушкинской серии». И совсем не исключено, что где-то в глубине есть хорошо противостоящие воде слои глин, накопившиеся когда-то в тихих заводях реки, или прочные пласты песчаников, в которых, как в надежных саркофагах, сохраняются остатки обитателей речных вод и ближайшей к ним суши. Кто знает, может быть, в будущем палеонтологам еще удастся увидеть находящиеся в этих хранилищах «мумии»?

А кто мог жить на берегах древней реки и в ее водах в начале триаса? Можно только предположительно назвать обитателей берегов и вод древней реки, воспользовавшись сведениями, добытыми учеными в других местах Русской платформы, где обстановка 245 миллионов лет тому назад была сходной.

Прежде всего, надо полагать, разнообразные земноводные — лабиринтодонты, названные так за особенности строения их зубов. Одни из них, ветлугозавры, были тупорылыми. Другие, бентозухи, — узкомордыми. А в общем и те и другие походили на небольших крокодильчиков. Здесь же могли жить и более крупные, тоже похожие на крокодилов, эритрозухн. Они достигали двух метров в длину и были пресмыкающимися. Сходство триасовых амфибий и ящеров с грозными хищниками современных тропических рек чисто внешнее, связанное с похожими условиями жизни. Настоящие же крокодилы появились на планете позже.

В прибрежных зарослях Подмосковной, возможно, охотились и небольшие хищные ящеры — фаантозавры, основной добычей которых были насекомые. Не исключено, что на берегах реки обитали и дицинодонты, что в переводе означает — «двуклыкозубы». Массивные, носорожьего облика существа, голова у которых оканчивалась черепашьим клювом, из которого торчали вниз два огромных клыка.

Несомненно, в водах реки было много разнообразных рыб, раков, моллюсков.

Остатки всех живых существ, которых я назвал выше, были найдены в разных местах Русской платформы, где в начале триаса существовали низины и шло накопление осадков. Можно предположить, что животные, обитавшие тогда в Ветлужской и Донецкой низменностях, в Приуралье и Прикаспии, могли освоить берега и воды нашей древней реки.

Итак, капитан, мы можем плыть дальше, в юрский период! Но пока «корабль» наших поисков не удалился от берегов триаса, окинем их еще раз взглядом…

Вот первый век, индокий… В Правобережье все та же Белая каменистая пустыня, в Заволжье — Красная, Из обломков разрушающегося Урала. Правда, к южной ее границе приблизились воды обширного Урало-Эмбенского озера, и потому там, где сейчас находятся Новоузенск и Александров Гай, в первом веке триаса были, вероятно, прибрежные болота и леса.

Вот второй век, олененский… В Прикаспийскую низину через расступившиеся Скифские горы вошло море. Воды его залили почти все наше Заволжье. Климат смягчился, и через Белую пустыню потянулись многочисленные реки, по берегам которых зазеленели леса.

А дальше — ничего не видно. Остальные пять веков триаса скрывает завеса «тумана неизвестности», так как «документов» об этом этапе истории в недрах большей части саратовской земли нет. И мы вынуждены плыть, ориентируясь «по компасу», а точнее — по «геологическим часам». Это ведь у нас в наших краях и на большей части Русской платформы «туман», а в других местах планеты различные события оставили после себя надежные «документы». И по ним мы можем себе представить, сколько же времени здесь, в центре Лавразии, прошло «бесследно».

«Геологические часы» равномерно отсчитывают сотни, тысячи, миллионы лет, но вокруг «густой туман». И мы можем только догадываться, что наши края — часть огромной плоской равнины, уходящей на север к полярной части океана, на восток — к раскинувшейся на тысячи километров лесистой Сибири, а в другую сторону — к болотам, лесам и озерам Западной Европы. И только с юга от наших краев сравнительно недалеко находятся воды большого залива южного океана Тетис.

Над этой равниной гораздо чаще, чем в пермском периоде, идут дожди, по ней, лениво извиваясь, текут реки, на берегах которых, вероятно, живут рабидозавры и эриозухи.