Я выждал с минуту и вновь скомандовал:

— ВСПЫШКА!

Три шеренги старичков даже не пошевелились. Это же были дембеля, а «вспыхивать», то есть выполнять эту команду, было для них делом крайне зазорным и очень унизительным.

— «Тем более здесь… На том самом месте, где когда-то оконфузился сам командир роты… А тут… Старший лейтенант всего-то навсего!..»

Невзирая на эти затаённые мысли, я вслух поинтересовался очень подчёркнуто наивным тоном:

— Так, почему не выполняем команду?

Из строя мне ответил всё тот же наглый и хамовитый дед:

— Мы не будем выполнять ваше приказание!

Моя реакция была сначала возмущенной, а затем обрадованной:

— Оу, залупа? Как же я люблю разлуплять залупившихся! Кру-гом! Построиться на дороге в колонну по три.

Ну, уж эти элементарные команды дембельский состав соизволил выполнить. Они недружной оравой перепрыгнули канаву и выстроились на дороге. Передо мной остался топтаться лишь заместитель командира группы. Самый наиглавнейший мой помощник в работе с личным составом… Вообще-то моя команда относилась ко всем военнослужащим, стоявшим в строю… Если бы этот прапорщик спокойно занял своё место в колонне по-три, продемонстрировав как мне, так и остальным дембелям свою исполнительность… То и моё дальнейшее отношение к нему было бы соответствующим… Но сейчас лояльностью здесь и не пахло, что лишь подтверждали враждебные взгляды из-подлобья…

— «Да-а-а… Косяки-то бросаешь очень уж угрюмые…»

Двое моих командиров отделений — контрактники Бычков и Молоканов сегодня вечером заступили в наряд патрульными, а этому угрюмому прапорщику Меркулову совершенно не хотелось одному идти на занятия, даже вместе с благородными дембелями. Пришлось его поторопить.

— Товарищ прапорщик, а вы что медлите? Занимайте своё место перед строем.

Но мой зам неожиданно для меня попытался взбунтоваться и громко огрызнулся:

— Перед строем самым первым должен идти командир группы!

Мне стала очень понятна его истинная сущность… Пришлось и своего заместителя записать в списки неблагонадёжных…

— Объясняю голосом для чрезвычайно одарённых прапорщиков, что командир группы при проведении занятия выбирает себе место там, где ему заблагорассудится, чтобы контролировать личный состав с максимальной эффективностью. А вы, товарищ прапорщик, должны и обязаны выполнять все приказания своего прямого и непосредственного начальника, которым являюсь я. Шагом марш!

Обуревший прапор нарочито медленно и с явной неохотой встал впереди строя. Подавив бунт своего зама я переключился на строптивых дембелей.

— Итак, защищаться от оружия массового поражения вы не умеете и не хотите. А ведь агентурная разведка докладывает, что генерал Джохар Дудаев, который в недавнем прошлом командовал дивизией стратегических бомбардировщиков и естественно успел обзавестись парочкой ядерных боезарядов, уже готов сбросить их на город Грозный. И чтобы спасти вас от атомной бомбы и вернуть вашим родителям горячо любимых чад, То есть вас… Я объявляю начало занятия по физической подготовке. Тема занятия: «Ускоренное передвижение личного состава разведгруппы по пересечённой местности в тёмное время суток в условиях надвигающегося ядерного нападения». Цель занятия: «Научить личный состав способам и методам ускоренного передвижения в колонну по три по сильно пересечённой местности в тёмное время суток». Место проведения занятия: расположение нашего батальона. Время занятия: неограничено. Вопросы?

Несмотря на очень красочную прелюдию к началу занятия, личный состав вместе с прапорщиком безмолвствовал.

И я продолжил:

— Объявляю маршрут: ускоренно передвигаетесь до поворота дороги и сворачиваете налево, мимо штаба и до шлагбаума. Там разворачиваетесь и возвращаетесь обратно на исходную точку. Приступаем к выполнению упражнения. Ускоренное передвижение начинается по команде «БЕГОМ-МАРШ», из которой слово «БЕГОМ» является предварительной командой. Услышав предварительную команду «БЕГОМ», военнослужащий должен слегка подать своё туловище вперёд, согнуть руки в локтях и приподнять подбородок. Когда прозвучит исполнительная команда «МАРШ», военнослужащий приступает к ускоренному передвижению, то есть попросту бежит. Но не забывайте, что вы являетесь сплочённым боевым подразделением и при ускоренном передвижении нужно соблюдать в строю интервал и дистанцию. Вопросы? Вопросов нет. Приступаем к практическому исполнению упражнения по ускоренному передвижению. Группа, бегОм…

Некоторые солдаты и локти согнули, и телом подались вперёд, но основная масса выполнила что-то одно из двух. И только лишь мой заместитель продолжал переминаться с ноги на ногу, так ничего и не выполнив. Как со старшего по званию, именно с него и следовало начать репрессии…

— Прапорщик Меркулов! Я не понял, почему вы не исполнили предварительную команду «БЕГОМ»?

Тот повернул голову в мою сторону и упрямо буркнул:

— Я не буду бегать!

Такая жизненная позиция предполагала соответствующую оценку…

— Какие проблемы? Не хотите бегать в армии, уматывайте на гражданку и поднимайте там народное хозяйство.

Но гоняться за телятами днём, а за доярками вечером городскому жителю явно не под силу…

И настырный прапорюга забубнил уже другую отговорку:

— У вас нет конспекта и вы должны бежать впереди строя.

Я постарался сдержать своё раздражение и подчеркнуто методично объяснил заместителю следующее:

— Конспект я обязан показывать только вышестоящему начальству. Я сейчас могу сходить за своей тетрадкой, ну, а потом мы пробежимся до домика комбата, где я покажу ему конспект, вы напишите объяснительную о причинах отказа выполнять приказы командира группы, а комбат объявит вам строгий выговор с занесением в вашу учётную карточку. Через десять минут вы не выполните моё следующее приказание по переползанию и тут же получите неполное служебное соответствие. Ещё через пять минут вы откажетесь отжиматься в упоре лёжа и уже завтра будете читать Приказ об увольнении прапорщика Меркулова из Российской армии. Устраивает? И всё это будет происходить при наличии у меня конспекта!.. Как вы и хотели…