— Порядок должен быть, и вообще правила одинаковы для всех. Все сдал?

— Да.

— А где же твоя удавка, которой ты в прошлом году купчишку с двумя приказчиками на тот свет отправил? Ты же с ней не расстаешься.

— Забыл, — улыбнулся парень, провел рукой по длинным волосам, и на стол легла свернутая металлическая струна. — Теперь точно все.

— Иди за мной.

Поднявшись по лестнице на второй этаж, Конь постучал в дверь.

— Что еще? — раздался голос из комнаты.

— Бугай, Жук хочет с тобой увидеться, говорит, дело срочное у него.

— Пусть заходит.

Парень вошел в небольшую комнату и, повинуясь взмаху руки, присел за стол.

— Доброго здоровья, Бугай, доброго здоровья, Видур.

— И тебе не хворать, Жук. Чего хочет от меня Зетр?

— Тут дело такое, Бугай, в Килене, столице Риарского княжества, из дворца была похищена княжна Валия. Ты ничего об этом не слышал краем уха?

— Ты на что намекаешь, щенок? — Глаза Видура опасно сощурились. — Что мы причастны к этому делу?

— Успокойся, Видур, — бросил Бугай, — убить его ты всегда успеешь. Малец, ты яснее выражай свои мысли, а то ведь можешь и не выйти из этой комнаты живым. Кто пустил слух, что мы к этому причастны? Какому кретину пришло это в его тупую голову? Молчи, не перебивай старших. Сейчас я тебе подробно объясню нашу позицию. Ты знаешь, что мне с Видуром пришлось пережить, прежде чем мы смогли закрепиться в этом городе, сколько крови пришлось пустить? Два года непрерывной резни с местными и постоянно приезжающими гастролерами, а как мы чистили окрестности города от всякого сброда, которого во время мятежа развелось невиданное количество! И вот уже более трех десятков лет здесь царят тишина и спокойствие. Мы сидим на бочке с золотом, да у меня последний уличный попрошайка давно обеспечил себе безбедную старость! И все это я должен поставить под угрозу, участвуя каким-то боком в похищении княжны? Можешь говорить, Жук, но следи за словами.

— Бугай, Видур, вслушайтесь в то, что я спрашиваю. Вы ничего не слышали о похищении княжны, разве я говорил об участии? Там кто-то спьяну похвастается, там кто-то сдуру ляпнет, а кто-то услышит, — вот это я имел в виду. Похищение княжны — это забавы благородных, зачем им привлекать ночников, которых они презирают? Но у похитителей есть слуги, служанки, у воинов, участвовавших в этом деле, есть любовницы и так далее.

— Так бы сразу и сказал, — проворчал Видур, убирая ладонь с рукояти кинжала.

— Ничего не слышали, Жук: где Бренн — а где Килена! — заметил Бугай. — Зачем это Зетру, он шею сломать себе хочет, вмешиваясь в разборки благородных?

— Это нужно не столько Зетру, сколько мэтру.

В комнате повисла тишина. Бугай и Видур переглянулись между собой.

— Вы не думайте, — продолжил Жук, — что вас одних спрашивают об этом. Зетр послал своих людей во все ночные гильдии севера Сатума, в Белый халифат и султанат Айра, всем задаются подобные вопросы. Зетр не просит искать княжну и ее похитителей, ни в коем случае этого делать не надо, он просит внимательно слушать, и если будет что-то интересное, то ничего не предпринимать, а просто сообщить ему об этом. Если информация подтвердится, то двести золотых, а пока за беспокойство двадцать. — Жук положил на стол кошелек и встал. — Каждый труд должен быть оплачен. — Парень вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.

— Заматерел Жук, как связался с Зетром, — заметил Видур.

— А Зетр еще больше заматерел, как связался с мэтром. Видур, тебе ничего не напоминают слова Жука о том, что каждый труд должен быть оплачен?

— И мэтр возник ниоткуда — и сразу заявил о себе очень громко. За Сэла Скользкого никто браться не хотел, а он его исполнил.

— И Восточный замок Крия Баросского в то же время был разрушен, — продолжил Бугай.

— А Далв Шутник тогда же спас Кенару эл Лайнистину: я пять раз слушал балладу о дружбе — и каждый раз сердце сжималось. Бугай, прочитай имя Далв наоборот.

— И княгиня Лаэра гостила в Бренне в одной гостинице с ним, перед его разборкой с темными и мастером личем, а через девять месяцев родила княжну… Все, Видур, больше никаких имен. Последнее, чего мне хочется в этой жизни, — это вставать на пути известной тебе гильдии, вернее, уже двух гильдий. Есть гораздо более легкие способы самоубийства.

— Да и должны мы ему: если бы не он, то так легко клирики от нас и остальных не отстали бы.

— Согласен, а долги нужно отдавать. Конь, — крикнул Бугай. — Кто из наших купцов работает в Килене? — спросил он у вошедшего верзилы. — Мне нужен самый пронырливый.

— Грокас. Работает в Килене семь лет, торгует элитными ювелирными изделиями, вхож во все дома благородных и высокородных. Хитрая и пронырливая бестия. Отлично разбирается в разумных. Бедной дворянке продаст серебряное колечко изумительной красоты работы мастера Зула, а богатой, тщеславной, но не имеющей никакого вкуса гусыне — полукилограммовое золотое ожерелье с брильянтами. Причем обе будут в полном восторге. Ворует, как же без этого, но меру знает, не зарывается. Пару раз я устраивал ему проверки, создавал впечатление, что можно безнаказанно хапнуть много. Грокас не клюнул: осторожен, предпочитает довольствоваться малым и жить спокойно.