– Наташ, Ситникова поехала домой, но собирается отчалить в Москву, – доложил он, – я тут подвозил их с подругой и слышал разговор. Знаешь, когда она села в машину, я даже немного струхнул, но ничего, обошлось, – Слава засмеялся, – короче, подруга уже ехала брать билет. А подруга, знаешь – пониже Ситниковой, смазливая, рыжеватые волосы… ножки классные!..

– Главное, ножки, – ехидно заметила Наташа. Ей стало обидно, потому что, в отличие от такого обилия привлекательных черт, ее всегда характеризовали лишь одной – «умная девочка».

– Так, у нее короткая дубленка, и юбки, прикинь, нет – сапоги и, типа, шерстяные колготки, что ли…

– Настька – шалава из нашей группы, – узнала портрет Наташа, – в Москве у нее сестра – проститутка. Тебе, значит, такие девушки нравятся?

– Нет, почему?.. – Слава смутился.

– Они всем нравятся… – Наташа вздохнула и решила не продолжать неприятную тему, – подежурь, пожалуйста, у Дашкиного дома до отхода поезда и позвони, уехала она или нет.

– Ладно, – Славе хотелось как-то реабилитироваться за допущенный промах, ведь ему, действительно, не слишком нравился подобный контингент, но пока он соображал, как это сделать, Наташа отключилась.

Уже возле самого подъезда Даше в голову пришел потрясающий аргумент, против которого мать точно ничего не сможет возразить – это ж ее первая сессия без троек!..

Даша весело взбежала по лестнице, и тут искрящаяся пирамидка, в ее воображении почему-то олицетворявшая Москву, обрушилась, острыми льдинками вонзаясь в сердце – она увидела на площадке, стоявшую вертикально крышку гроба – красную, с жутким черным крестом. Крышка казалась настолько огромной, и вид ее настолько не вписывался в будничную жизнь подъезда, что Даша замерла. В ее короткой памяти Артем просто исчез из этого мира – она даже забыла, что здесь еще осталось тело, с которым предстоит что-то делать.

Она попыталась представить, как встретится с Ритой; а ведь, кроме Риты, соберется еще множество людей, которые будут рыдать, есть, пить, снова рыдать и наверняка проклинать ее. Это закон – когда человек умирает, родственники всегда находят виноватых, будь то врачи, лихие водители, нерадивые дворники, равнодушные соседи… да не важно, кто именно – главное, что дорогой им человек не должен был уйти так рано.

Пользуясь тем, что Ритина дверь оказалась закрыта, Даша, прыгая через ступеньку, добралась до квартиры и с третьего раза сумела попасть ключом в скважину; юркнула внутрь, мгновенно окунувшись в облако вкусных ароматов. В другой момент она б непременно спросила, чем так классно пахнет, но сейчас это не имело значения – она догадалась, что вкусное предназначалось не ей. Из кухни появилась мать в черной косынке, с красными заплаканными глазами, и Даше стало стыдно, что она не плачет (а, самое ужасное, плакать ей и не хотелось).

– Артема привезли, – сообщила мать, – завтра в двенадцать похороны. Ты пойдешь? Надо бы…

– С ума сошла? – Даша повесила куртку, – меня там убьют.

– Я говорила с Ритой – она понимает, что ты не виновата.

– Для них я виновата уже в том, что существую! Это она трезвая говорит, а сейчас накатит!..

– Может, ты и права, – Галина Васильевна вздохнула, – господи, и за что нам все это?..

Даша остановилась посреди комнаты, разглядывая вянущие и уже не источавшие прежний пьянящий аромат, лилии (хотя, возможно, его просто забивали запахи поминальной еды).

– Мам, а что – «это»? Я жива, здорова; ты – тоже… и вообще! Его ж никто не заставлял! …Если только Фрея?.. Но зачем? За одно то, что он лез со своей любовью?.. Дискутировать с собой было бессмысленно, и Даша решила перейти к главному.

– Мам, я хочу уехать; на недельку – пока все утихнет.

– Куда ж ты уедешь? – Галина Васильевна усмехнулась.

– В Москву. С Настькой. У нее сестра там, так что, где остановиться, есть.

Взгляд матери сначала стал удивленным, потом растерянным, и Даша решила использовать убойный аргумент.

– Как я сессию-то сдала!.. И что, не заслужила каникулы?

– Заслужила, конечно, но… – Галина Васильевна хотела объяснить, что дух, зародившейся еще в советских коммуналках, требует встречать, и радость, и горе всем вместе, единым дружным фронтом, но подумала – вряд ли новое поколение убедит подобный довод, – а Рите я что скажу? – спросила она.

– Да что хочешь!.. – Даша брезгливо дернула плечами, – скажи, что я безумно переживаю и по такому случаю попала в больницу. Может такое быть?.. Ну, теоретически.

– А Рому твоего привезут? – вспомнила Галина Васильевна, – с ним ты тоже не хочешь проститься?

– Да что я вам, блин, похоронная команда?!.. – Даша уже забыла и думать о Ромке, как об интересующем ее объекте. Видя, что мать смотрит, не то, чтоб с ужасом, но будто на совершенно незнакомое существо, Даша обняла ее, – мам, так будет лучше.

Натиск дочери получился таким неожиданно мощным, что Галина Васильевна потеряла ориентиры, указывавшие направление «правильно – не правильно».