— Наслаждайся Италией, мама. Со мной все будет в порядке, — сказала она.

— Я знаю, Тула. Ты умная девочка.

После этого Кэтрин пошла на посадку. Удаляясь, она ни разу не обернулась, чтобы помахать дочери, смотревшей ей вслед.

Тула неподвижно стояла на месте до тех пор, пока самолет не превратился в черную точку на небе. Затем она вернулась в пустой в дом и дала себе слово, что однажды у нее будет такая семья, о какой она всегда мечтала.

Саймон наблюдал за ней, ожидая ответа на свой вопрос. Проведя ладонями вверх-вниз по своим плечам, она прогнала остатки воспоминаний и наконец сказала:

— Разумеется, мои родители на меня повлияли, но не так, как можно подумать. Я не хочу быть такой, как они. Я не хочу того, чего хотели они. Я приняла сознательное решение быть самой собой, а не просто веточкой на генеалогическом древе.

В его глазах промелькнуло удивление, причину которого она не поняла.

— Ну и как? Получается?

— До сих пор получалось, — призналась она.

Саймон подошел ближе, и Тула попятилась назад. В данный момент она чувствовала себя уязвимой, и последнее, чего ей хотелось, — это находиться сейчас рядом с ним. Она двигалась до тех пор, пока не уперлась в сиденье диванчика, стоявшего у окна. Тогда она резко опустилась на него.

Рассмеявшись, Саймон спросил:

— Я заставляю тебя нервничать, Тула?

— Конечно нет, — ответила она, хотя ее разум кричал: «Да!» Этот мужчина внезапно начал вызывать у нее чувство тревоги, и она не знала, что ей с этим делать. С тех пор как она с ним познакомилась, Саймон Брэдли раздражал ее, интриговал, но тревога была в новинку.

Тула знала, что большинство людей считают ее несерьезной. На самом деле это не так. Она всегда знала, чего хотела. Жила так, как ей нравилось, и не собиралась ни перед кем оправдываться.

По крайней мере, до встречи с Саймоном. Этот мужчина соблазнял и оскорблял ее. В одну секунду он приводил ее в ярость, в следующую — вызывал у нее желание. Для человека, привыкшего жить по распорядку, он слишком непредсказуем. Она не может предугадать, что он скажет или сделает дальше, и это заставляет ее нервничать. Разумеется, она никогда ему в этом не признается. Чтобы сохранить драгоценное спокойствие, она быстро продолжила:

— Ты слышал мою историю, поэтому скажи, как на тебя повлияло то, что ты, едва выйдя из пеленок, надел костюм-тройку.

Криво улыбнувшись, он сел рядом с ней и уставился в окно. Поймав направление его взгляда, Тула увидела, что на горизонте собираются серые тучи. Скоро начнется дождь. Поднявшийся ветер уже качал голые ветви деревьев в безумном танце. Матери начали уводить детей с игровой площадки. Скоро в парке будет так же пусто, как в данный момент на душе у Тулы.

Когда Саймон наконец заговорил, его голос был мягким, словно бархат.

— Думаешь, ты меня раскусила?

Она пристально посмотрела на него, пытаясь прочитать его мысли по его глазам. Его лицо было непроницаемым, и ей это не удалось.

— Да, я сначала так думала, — смущенно призналась она. — Когда я впервые тебя увидела, ты напомнил мне одного человека, которого я знала раньше. — Разумеется, речь шла о ее отце. — Но чем больше я с тобой общалась, тем больше убеждалась в том, что совсем тебя не знаю. Ладно, забудь, это не имеет значения, — добавила она со смешком.

— Нет, имеет, — возразил Саймон и снова посмотрел на нее. Его взгляд был таким пронзительным, что все остальное вмиг перестало для нее существовать.

— Саймон…

— Никто на самом деле не является таким, каким кажется, — пробормотал он, не сводя с нее глаз. — Я сам только что это понял.

Саймон смотрел на нее так, словно никогда раньше не видел, словно пытался заглянуть ей в душу и выведать ее секреты.

— Я не знаю, что ты имеешь в виду, — сказала Тула.

— Возможно, я сам не знаю. — Сделав глубокий вдох, он выдохнул и после продолжительной паузы сменил тему разговора. — Я вырос в этом доме. Его построил мой прадед.

— Это красивый дом. — Она окинула взглядом гостиную. — Здесь уютно.

— Да. Сейчас больше, чем когда-либо.

Почему он ей это говорит? Почему он с ней любезен? Разве они не в ссоре? Всего несколько минут назад он смотрел на нее с отчужденностью, а сейчас его взгляд полон тепла. Почему?

— Несколько лет назад мой отец чуть не потерял этот дом, — произнес он небрежным тоном, который совсем не сочетался с его напряженной позой. — Опрометчивые инвестиции, сотрудничество не с теми людьми, — в общем, мой отец был плохим бизнесменом.