– Ты уже наелся?!

Тот не проронив больше ни слова, продолжил наминать котлеты с картофелем.

Натан пристыжено вернул столовый прибор обратно, во всеобщую доступность.

– Если Вам удобней управляться двумя предметами, я могу принести еще один, это не проблема!
– Сказала женщина и начала отодвигать табурет.

– Нет, не надо, я справляюсь!
– Улыбнувшись одними губами, он наглядно продемонстрировал свою способность управляться без ножа.

Коротенький разговор почему-то сильно заинтересовал деда, до этого сосредоточенно обсасывающего рыбью голову. Все оставшееся время принц постоянно ловил его взгляд на себе.

Первым их покинул именно старик. Поднявшись во весь рост, он вышел из кухни во двор. Натан поразился. До этого он не приметил, что дед ел только левой. Теперь же было видно - правая рука, скрытая до этого столом, отсутствовала по локоть. Мечник представил то, как можно потерять руку и его мысленному взору предстали им же отрубленные кисти церковника.

Больше принц есть не хотел. Он направился на улицу, подышать свежим воздухом.

Хозяин присел на ступени порога, набивал пальцем табак в трубке. Натан уже прошел его и зашагал к речке.

– Ваше Высочество!
– Принц повернулся на зов и сразу же себя выругал.

Позвавший его все также подготавливался к курению, но смотрелся он теперь не пожилым работягой, а матерым волком, которому уже и красные флажки нипочем.

– Лет семь назад. Вручение серебряных львов. Видел я мальчонку одного около короля, также грустно улыбался.
– Ничуть не смутившись, сказал бывший солдат.

"А дедуля непрост, ох как непрост! Львов вручали только служивым, выполнившим личное задание короля" - Подумал Натан.

Ветеран продолжать не стал. Так и не покурив, вошел в дом. Принц решил, что он поделиться новостью с домочадцами, а послышалось из избы совсем иное:

– Сикара, пойду-ка я порыбачу! Где торба?
– Бодрым спросил дед.

– В сенях, слева. Рузак, не забудь зайти к Киму!
– Попросила хозяйка.

Что ответил старик, Натан не расслышал. На порог, грохоча ведрами, вывалился Скар и приветливо улыбнувшись, спросил:

– А как Вас зовут?!

– Натан.
– Ответил принц.

– Просто Натан, а титул так какой? Ну ладно, а я тогда Скар. Не хочешь повидать наш город?
– И не дожидаясь согласия, потянул свободной рукой в сторону улицы.

– Пошли... те!
– Опомнился он.

– Давай сразу на "ты", Скар.
– Предложил устало Натан, начав озираться вокруг. Похоже, малец немного перебрал, назвав эту деревню городом. Была заметна лишь та часть домов, размещенных около дороги, но и так было понятно, это не многоэтажные городские постройки из камня.

– Ну, ладно.
– Протянул парень, будто его долго упрашивали и, наконец, он согласился. А потом живо:

– А где ваше оружие?

– В надежном месте.
– Уверили его.

– Где?!
– Сразу выпалил Скар серьезно и выжидательно устремил взгляд черных, привлекающих внимание, глаз.

– Слушай, Скар, разве это не колодец мы сейчас прошли?
– Решил сменить тему мечник.

– Да-а-а о-он - старый!
– Выкрутился парень. Причину, по которой Скар там не набрал воду, принц понял не сразу.

По дороге постепенно сходилось немало зевак, однолеток и младше возраста ребенка, следующих за незнакомцем. Собралась приличная кучка, тихо переговаривающаяся и стреляющая любопытными глазками. Собеседник Натана шел впереди, выпятив грудь. Еще чуть-чуть и взрыв его гордости разметает всех вокруг.

Принц не замечал, как веселел сам, отвлекаясь на парня.

– Скар, а зачем тебе оружие?
– Иронично осведомился мечник. Тот ответил тихо, наверное, чтобы держащаяся на расстоянии любопытная стайка не услышала:

– Я сказал пацанам, что уже трогал настоящий клинок.
– А потом возмущенно добавил.
– А Линас, дяди Кимы-кузнеца, не верит! Демонов выкормыш!

Сказал и вжал голову в плечи. Видно пользоваться ругательствами он не умеет: и произношение и интонации подводят. Приободрившись, оттого что наказания не последовало, он продолжил:

– Может, ты дашь?!
– Будто только что придумал, прошептал он.

Натан только покачал отрицательно головой.

– Ну и ладно!
– Обиделся тот и сообщил уже как констатацию факта.
– В конце лета сюдой пойдут караваны, у охраны выпрошу.