Нет. Конечно, задурить голову драконам и влиться в стаю местных на законных основаниях можно, но как-то не по понятиям. Во-первых, встречаться с местными магами и проверяться на оборотничество и так далее мне совсем не хочется, а во-вторых... Ну не хочется мне никому голову дурить. Нечестно. Я вообще-то замужем.

 Хотя они вообще-то заслужили. И если б не маги (интересно, расколют они меня или нет?), я бы попробовала....

 Ой! Мой Ромео рядом топчется!

 Чего ему? Хотя это и так понятно.

 Я замужем, между прочим. А рядом, тоже между прочим, ни одного голоса. Все на охоте, что ли? Ой, вот влипла! Тет-а-тет с романтически настроенным драконом - самое то, о чем мечтает раненая дев... замужняя дама.

 Так, что делать? Причем срочно делать, пока моему черному кавалеру не принесли его сури (местная виагра, что ли?) или что там еще. А вариантов - как слов на табличке "Не курить". То есть не особо много. Или удрать, или попробовать отбрыкаться. При больном хвосте та еще задачка. Нет, еще можно "действовать нестандартно", как советовала когда-то одна из моих телохранительниц (все знают историю, как насильник сбежал от потенциальной жертвы из-за ее дикого вопля "Ура"?). Но нестандартно - это как? У меня и "стандартное" куда-то спряталось - нервы-нервы...

 Соображай, Сашка, соображай!

 Что делать? Пнуть хвостом отпадает. Расхныкаться и устроить пожарчик? Потребовать сначала "средства защиты", мол, без них никак, а я за безопасный... ну вы знаете? Хотя куда там. Прикинуться чем-то типа джинсов из позапрошлогодней коллекции? Ну то есть тем, что никому нафиг не нужно. Я такое раньше делала с женихом номер... не помню номер, главное, он меня как увидел, так и смылся, забыв про папино партнерство и все такое. Потому что чучело в жены его не устраивало, а при виде меня даже гувернанткин хомячок в обморок упал. Прическа "взрыв на складе карандашей и ниток", фингал под глазом нарисованный и боевая раскраска типа "перед просмотром наденьте памперс". Хороший прием, действует на девяносто процентов ( десять - на слепых и парализованных, которые уползти не могут).

 Только с этим такое не пройдет...

 Дракон тем временем не спешил: постоял рядом, прошелестел чешуйками... фыркнул:

 - Можешь не притворяться.

 Э-э...

 - Я уже понял, что ты очнулась. Открывай глаза. Разве у тебя нет вопросов?

 Уел. Есть у меня вопросы. Например, как я сюда попала и в кого он такой умный. А еще лучше - что им надо от нас и при чем тут облака с тентаклями? Только вот задавать их - нарвешься на ответные. А я еще не придумала, что ему врать...

 Глаза все-таки пришлось открыть. И похлопать ресничками, выдерживая его взгляд.

 Эй-эй, я дикая! То есть тихая. Безобидная такая... нечего на меня так смотреть. Это не я подсыпала вам травку в суп. И пнула тебя тоже не я. Чес-слово!

 Но мой оскорбленный не спешил посчитаться за все хорошее-незабываемое.

 - Тебя как зовут?

 Хм. Вот прямо так и ответила. Нет, я не вредничаю, просто имя-то... не придумала я его под местное. Думала, не скоро встретимся вот так, крыло к крылу.

 - У тебя имя есть?
– не терял надежды дракон.
– Имя? Я - Рэй, - черная голова чуть-чуть склоняется вперед...
– А ты?

 Вот смотрит...

 - А-апчхи!
– вдруг вырывается у меня. Ближайший кустик послушно загорается. Я не нарочно, верите? Нервы.

 Рэй смотрит так, будто я над ним издеваюсь.

 - Ну хорошо. Семья у тебя есть? Хоть кто-то? Или ты одна живешь...

 Девушка, вы не замужем?

 Ну, это если перевести.

 Я легонько покачала головой. Не надейся. Не одна.

 - Ясно. Интересно, как зовут твоих родных. Кха-кха? Или укху?

 А он с юмором, этот местный вождь. Может, не все так плохо?

 Но на улыбку судьбы мне рассчитывать нечего.

 - У тебя на боку странная картинка...
– дракон почему-то понижает голос.
– Ты ничего не хочешь мне рассказать?

 Метка, он про метку?! Мне мигом становится холодно. Как здесь относятся к драконам с наших земель, я не знаю, но что-то мне подсказывает: стая, что держит в клетках даже своих сородичей, чужаков встретит не хлебом-солью.

 Интереееееесно... Ты не шантажировать ли меня собрался, кавалер чешуйный?

 - Золотая...
– выдыхает Рэй.
– Я...

 Что он, я так и не узнаю, потому что именно в этот момент над лесом, над надвигающейся полосой вечернего тумана появляются четыре крылатых силуэта. Возвращаются охотники.

 Ну хватит с меня близких контактов.

 Рывок с места, взмах, чуть не вырвавший крылья - и я в воздухе.

 - Стой!

 Щасссс!

 - Стой! Стойййй! Хватаааааай!
– донеслось с другой стороны.