Аррохи появились... наверное, около двухсот лет назад. Может, и раньше, не уверен. Прадед рассказывал, что он встречал похожие существа. Правда, они никогда не нападали. Так он говорил.

 Мы отдыхали в очередной раз. В одиннадцатый, если я не сбилась со счета. Доберусь до лагеря, стану мышью немедленно. У мышей крыльев нет, болеть не будут. А у меня уже отваливаются.

 - А потом напали?

 - Да. Хроник не сохранилось, драконы вынуждены были оставить город быстро, они почти ничего не взяли с собой - рассчитывали, что вернутся.

 - Город?!

 Вы представляете себе драконов, которые живут в городе?! Я - нет.

 Косой взгляд черных глаз:

 - Прадед рассказывал, что назывался он Рррауш, Полдень по-старому. А ты знаешь, что такое город?

 Тьфу! Ни на минуту нельзя расслабиться!

 - Не помню, - мстительно отвечаю я.
– А дальше?

 - Кто знает, что было дальше?.. Я спрашивал всех, кто застал то время. Раньше спрашивал, - уточнил он, - сейчас свидетелей почти не осталось. Большинство из тех, кто пережил все эти нападения, были детьми. У тебя, кстати, детей нет?

 - Од... не помню.

 - Ну ладно... Они вспоминают по-разному. Но все сходятся на том, что нападение было неожиданным. Никто не готовился и не ждал. И никто ничего не знал. Впечатление, что аррохи возникли из ниоткуда и сразу атаковали обиталище Проницающих. Большая часть Проницающих тогда и погибла, кстати. И обычные драконы тоже... Потом всем объявили приказ временно покинуть город, пока Проницающие не расправятся с хищниками. Говорили - на несколько часов, потом дней. Оказалось - навсегда.

 - А потом?

 - Потом все одно и то же. Отступление. Новый рубеж обороны. Надежды. Заботы о сиротах, которых постепенно становится больше, чем взрослых. Появление аррохи. И снова отступление...

 Рэй замолчал. Миро, благополучно продремавший весь рассказ, тут же приоткрыл глаз:

 - Что, пора?

 - А что, ты рассчитывал проспать до полуночи?

 - Нет...
– бронзовый со стоном повел плечами, разминая крылья.
– Но я тебя честно предупреждаю, твоя вышность, вздумаешь следующий раз травиться, сделай одолжение, похудей сначала.

 - Язва.

 - От такого слышу. И кстати, вместо того, чтоб завивать милой отшельнице хохолок байками про старину, лучше б подумал, что будешь Проницающим говорить.

 "Саша, наконец-то!"

 Ой, Рик...

 - Рик, ты откуда тут?

 - Это сон. Я тебя искал...
– лицо моего мужа как-то странно застывает.

 Что это с ним?

 - Слушай, Рик, на вас уже нападали? Сегодня ночью или вечером? Или должны напасть!

 - Нет. То есть да, мы ждем... предсказано. Саша...

 - А с нами все в порядке.

 - Я вижу. В полном порядке. Саша, а это... кто?

 - Где? Ой...

 То есть ОЙ. Первый раз в жизни я абсолютно не знаю, что сказать любимому мужу.

 А вы бы что сказали, лежа в обнимку с неодетой личностью мужского пола? Между прочим, брюнетом...

 - Рик, это не то, что ты думаешь! Я просто...

 Но серебристый туман сна резко рвется, и что бы я ни собиралась сказать, Рик уже не услышит. Меня безжалостно трясут, вытаскивая в реальность, к вечернему ветру и ноющим крыльям.

 - Какого черта?! Убью, скотина...

 Голос над головой хохотнул и отдалился:

 - Рэй, ты уверен, что хочешь просыпаться именно с этой девушкой? Язык у нее..

 - Миро!

 - Зато проснулись! Ну, давайте, последний рывок? И дома... А? А то светает уже.

 И правда светало. Равнина, покрытая туманом, производила потрясающее впечатление, на небе нервно перемигивались последние звезды, и трава была мокрая от росы, как седая. А по горизонту уже прошла тонкая золотая нить...

 Рассвет. Меня всю ночь не было до... то есть в клетке. Маринка волнуется, наверно. Твою косметичку, это что сейчас было такое? Рик приходил или просто снился? И застал меня... как в анекдоте. Идиотском. Какого черта Рэй во сне стал человеком?! Что за выверты психики? Бред, бред, бред. Рик ведь не поверил, нет?

 - Эй, ты что, еще спишь?
– Миро щелкнул меня по гребню. Зараза.

 - Ага. И вижу кошмарный сон. С тобой.

 - Стоп. Это что?

 Знакомый, очень знакомый звук, и мы разом задираем головы.