– Люцик,– расплылась в улыбке грешница, поднимаясь над котлом,– выпить хочешь? Твой любимый сорт. Со льдом.

Дьявол покраснел и торопливо перекрыл обзор капитану, встав грудью между ним и грешницей.

– Как видишь, у нас обслуживание первый сорт. А для тебя, родной… уж тебя-то обслужим! Закачаешься! И чан заготовили специальный. Сработан по образу и подобию котла, из которого ты соизволил выгнать первую дозу эликсира в посаде Василисы Премудрой. Отличный котел получился. Из титана делали. Третий год тут стоит. Тебя дожидается.

– А почему не из золота? – нахально спросил капитан, решив, что терять все равно уже нечего, так почему бы не поборзеть.– Зажлобился?

– Ну что ты! – Люцифер всплеснул руками.– Да для тебя хоть из цельного алмаза. Но тут законы природы. Против них не попрешь. Температура плавления у золота низковата. Потечет. А у алмаза теплопроводность не та, да и с открытым огнем он не ладит. Так что не привередничай. Тем более что я и обслуживающий персонал тебе подготовил персональный. Трех чертей для этой цели в резерве держу. Тоже третий год тебя дожидаются. И помещение отдельное. Рядом с моим кабинетом, чтоб навещать почаще. Цени!

Дьявол подхватил капитана под локоток и поволок его к помещению, специально приготовленному для дорогого гостя.

– Ценю,– покорно кивнул головой Илья, старательно запоминая дорогу. Он уже прикидывал, как бы половчее отсюда сделать ноги.

Люцифер летел как на крыльях. Распахнув дверь, он широким жестом предложил капитану войти внутрь.

– Только после вас.– Илья галантно шаркнул ногой.

Дьявол не менее галантно шаркнул копытом, подхватил гостя под руку и перешагнул вместе с ним порог. Дверь захлопнулась. Нечистый поднял глаза и ахнул. Челюсть его дернулась вниз. Он поспешно поймал ее рукой и осторожно вернул на место. Интерьер персональной комнаты пыток «папы» резко изменился. Котел был на месте. И вода в нем уже кипела, но он был аккуратно вмурован в печь, в которой жарко горел огонь. Тут же на железном противне слабо розовели любовно подобранные булыжники. Шаечки, бадеечки, полки… все как положено. В чисто русском стиле чисто русской баньки. В «пыточной камере» появилась еще одна дверь, которой раньше не было. Оттуда раздавался веселый женский смех и повизгивания.

– Это еще что такое? – просипел пораженный Люцифер.

Дверь распахнулась, и оттуда выскочили три черта в кожаных фартуках, брезентовых рукавицах и войлочных колпаках, сквозь которые торчали крутые козлиные рога. У одного, правда, они не торчали, а висели на спине, заплетенные в аккуратную косичку с бантиком на конце. Кого-то они «папе» напоминали.

– Шеф! Усе готово! – радостно сообщил Люциферу самый толстый банщик голосом Бывалого.

– Вы кто? – спросил его полностью ошарашенный дьявол.

– Личный обслуживающий персонал объекта номер один,– дружно гаркнули черти, цокнули копытами и вытянулись во фрунт.

– Какого объекта? – потряс головой нечистый.

– А это сами разбирайтесь, кто из вас номер один, вы или папа,– проблеял другой банщик голосом Балбеса.– Нам по барабану.

Два других банщика мрачно посмотрели на него.

– Иди разливай, идиот,– прошипел третий банщик голосом Труса.

Трус и Бывалый (а это, естественно, были они), впечатали локти в брюхо своего недалекого товарища. Тот укатился туда, откуда доносились веселые женские голоса. Дверь за ним захлопнулась.

Люцифер подозрительно посмотрел на банщиков:

– Вы что, новенькие?

– Ага. Старенькие приболели малость,– пояснил банщик с косичкой на плече.

– Во-во,– поддакнул толстый банщик,– болезнь у них образовалась… эта… как ее… ящур. Заразная ужасно. Мы их того… изолировали малость.– Он хлопнул кулаком об раскрытую ладонь.– Карантин у них.

– А это как понять? – Дьявол обвел глазами помещение.

– Так папа-то у нас русский! – воскликнул Бывалый. (Пора назвать вещи своими именами. «Папа» их, признаться честно, сразу опознал и теперь восхищенно слушал, как они ездят по ушам нечистому. Другое дело, если б капитан их не знал раньше,– тогда непременно поверил бы.)– Ну, мы и пытки приготовили соответствующие. В чисто русском стиле.

– Да какие ж это пытки? – возмутился Люцифер.– Сплошное удовольствие!

– Э нет!!! – дружно вскричали черти.

– Объяснять долго,– выступил вперед Бывалый,– да и не поверите. Лучше на себе испытайте. Хотите – оба сразу.

Илья с Люцифером переглянулись. Дьявол задумчиво почесал затылок. Капитан понял, что пора включаться в игру:

– Ну что? Спытаем, кто из нас дольше продержится? – Он подмигнул дьяволу.

Тот еще раз почесал затылок. В голове его мель-кнула мысль, что проверить все-таки стоит. А вдруг его злейший друг будет чувствовать себя недостаточно комфортно в отведенных ему апартаментах. Да и азарт взыграл.

– А давай! – Люцифер рванул на груди манишку, его безупречный черный фрак бухнулся на скамейку.

– Что-то у вас здесь холодновато,– быстро разоблачившись, поиграл Илья мышцами. Капитан был готов к соревнованию.– А ну, поддайте жару!

Верная команда поняла его с полуслова. Не успели испытатели пристроиться на верхнем полке, как на каменку упал первый ковшик баварского, доставленного в ад персонально для любимого «папы» тридевятым синдикатом.

– Ух! – выдохнул дьявол.– Хорошо! – Выпученные глаза его уставились на термометр. Сто шестьдесят градусов там уже было.