Свой рассказ мы начнем с цитаты из книги Уильяма Маккензи «Секретная история УСО: Управление специальных операций в 1940–1945 годах», которая фактически «является внутренней историей УСО – Управления специальных операций, секретной службы Великобритании времен войны, в ведении которой находилась подрывная и диверсионная деятельность за рубежом… Ученый воссоздал историю службы настолько полно и достоверно, что более пятидесяти лет на ней стоял гриф «Секретно»…» [79] .

По утверждению автора, «еврейские «друзья» SO2 (подразделение УСО) участвовали в боях и в Ираке, и в Сирии и, несомненно, предоставили большое число активных агентов. Впрочем, об их подвигах сообщалось смутно, а потому нелегко понять, насколько их интересовали цели SO2, а не собственные. Вывод из строя шестнадцати самолетов «Нортроп» иракских ВВС в апреле 1941 года подтвержден свидетельствами, по поводу достижений в ходе сирийской кампании сомнений больше: возможно, и горел небольшой огонек за густыми облаками донесений» [80] .

Расшифруем содержание этого абзаца.

В начале 1941 года Багдад проводил пробританскую внешнюю политику. 1 апреля 1941 года в Ираке произошел государственный переворот, направленный против Великобритании. Наряду с национальными патриотическими элементами в нем приняли участие и немецкие агенты. Регент и проанглийски настроенные министры бежали из Багдада – столицы Ирака. Немцы уже готовили высадку своих войск в этой стране. Именно тогда и была проведена операция по уничтожению ВВС Ирака. В мае того же года Великобритания ввела свои войска на территорию этой страны.

Расскажем теперь о том, что происходило в 1940 году в Европе. После начала Второй мировой войны и оккупации вермахтом Франции в Лондоне было принято решение направить туда разведчиков-диверсантов. Первоначально планировалось использовать находящихся на территории Великобритании немцев, но потом кто-то решил, что им доверять нельзя. Поэтому и решили направить за линию фронта эмигрировавших в тридцатые годы из Германии и Австрии евреев – выходцев из богатых семей. Ведь они не только в совершенстве владели немецким языком, но и во время нахождения в тылу врага своим поведением ничем не отличались от обычных немцев. Разумеется, у всех была «арийская» внешность. После соответствующей подготовки разведчиков-диверсантов перебросили через линию фронта, но все они были задержаны сразу после приземления или в течение суток [81] .

Возможно, что основная причина провала – ошибки в выборе экипировки. А чем еще объяснить тот факт, что все парашютисты были задержаны сразу же после приземления? Значит, что-то в их внешнем виде вызвало подозрения у местных жителей и правоохранительных органов.

В мае 1941 года была проведена первая совместная операция «Пальмаха» [82] и британских спецслужб. Отряд, состоящий из 23 бойцов, был направлен к берегам Ливана с целью осуществления диверсий на нефтеочистительных заводах в ливанском городе Триполи. Участники операции пропали без вести, и их судьба неизвестна и по сей день. Поясним, что в результате поражения Турции в Первой мировой войне Сирия и Ливан оказались под властью французского мандата, подобного британскому мандату над Палестиной. В 1940 году, после разгрома Франции во Второй мировой войне, правительства Сирии и Ливана сохранили верность французскому правительству Виши, сотрудничавшему с немецкими оккупантами. Италия и Германия приступили к созданию в Сирии и Ливане военных баз, угрожавших британскому господству в регионе.

В ответ на это в июне 1941 года силы Британии и «Сражающейся Франции» при поддержке «Пальмаха» вторглись на территорию Сирии и Ливана. После непродолжительных учений два отряда были засланы в тыл врага для совершения диверсий: вывода из строя главных мостов, повреждения телефонных линий и захвата объектов стратегического значения. Бойцы «Пальмаха» проникли в глубокий сирийский тыл и заложили мины вблизи концлагерей и других объектов. Наряду с частями стран-союзниц в Сирию вторглись 40 членов «Пальмаха», выполнявших функции саперов и проводников.

В 1942–1943 годах были окончательно сформированы особые части «Пальмаха»: «Немецкая бригада», «Балканская бригада» и «Арабская бригада». «Немецкая бригада» была создана для оказания сопротивления нацистам в случае их вторжения в Палестину. Целью «Балканской бригады» была деятельность в Балканских странах, в частности поддержка местных молодежных антифашистских движений. В функции «Арабской бригады» входил сбор разведывательной информации в Сирии, Ливане и среди арабского населения Палестины и передача данных «Хагане» и британским властям.

В 1943 году Лондоном было принято решение о формировании разведывательно-диверсионного подразделения, укомплектованного проживающими на территории Палестины евреями. Его бойцов планировалось использовать на оккупированной противником территории. Отобрали 250 добровольцев, большинство из них – члены киббуцного движения, бойцы британской армии или «Пальмаха».

Основными задачами были:

– сбор разведывательных данных;

– помощь в спасении экипажей самолетов союзников;